- Это последняя сумка, - сказал Эрик, ставя пакет на стол. Из него торчали горлышки двух бутылок.
- Вино? - спросил Чейз.
- Шампанское, - поправила Райна. - Чтобы отпраздновать.
Итак, сейчас будет вечеринка. Он прикинул, что Слоун подумает, когда выйдет из ванной и увидит эту компанию.
Райна достала бутылку «Дом Периньон» и стала ее разглядывать. Пила она не часто, но когда отмечали какой-нибудь семейный праздник, она любила поднять бокал шампанского вместе со всеми. Жаль, но Чейзу придется расстроить ее планы. Никакой вечеринки не будет.
Он обнял ее за плечи и сжал с нежностью.
- Тебе не следует пить, мама. Это вредно для твоего сердца.
- Мальчик прав, Райна. - Эрик отнял бутылку шампанского у Райны и поставил на барную стойку.
- Брюзга, - проворчала она, отводя глаза в сторону. Чейз посмотрел на Эрика, и тот подмигнул ему.
У доктора были черные с проседью волосы, и выглядел он безукоризненно. Они с Райной были красивой парой.
Чейз оглядел кухню, на которой царил такой беспорядок. Он уже не беспокоился о том, чем накормить Слоун, но не хотел делать это при свидетелях.
- Большое спасибо, что принесли столько еды, - сказал он и еле удержался от того, чтобы не добавить: «А теперь можете идти».
- Пожалуйста. - Она подняла самую легкую сумку, поставила ее на стойку и начала выкладывать содержимое. - Я догадываюсь, что у такого холостяка, как ты, в холодильнике нет ничего, чтобы накормить случайного гостя. Тем более красивую гостью.
Она знала о Слоун. Он посмотрел на сумки, заполненные едой и шампанским, и понял, что его мать что-то замышляет. Надежду внушало лишь то, что если она задумала сосватать их, то на обед она вряд ли останется. Присутствие матери отнюдь не способствует созданию романтической обстановки.
Хотя Слоун вряд ли заинтересует романтический вечер. Она ясно дала понять, что их ночь осталась в прошлом.
- Красота не связана с едой, - сказал он, стараясь сосредоточиться на разговоре с матерью. - Кроме того, кто тебе сказал, что у меня гости?
Эрик ухмыльнулся:
- Твоя мать на прямой связи с Центром сплетен. Не прошло и пяти минут с тех пор, как симпатичная девушка с каштановыми волосами покинула «У Нормана», как Иззи позвонила Райне.
Райна щелкнула языком в знак неодобрения:
- В твоих устах это звучит не слишком приятно, Эрик. У этой девушки был сегодня тяжелый день. Как и у моего старшего мальчика. Я просто хотела убедиться, что они не останутся голодными.
- Поэтому ты принесла шампанское… - продолжил Чейз.
Райна округлила глаза:
- Конечно, для создания атмосферы.
Чейз сжал кулаки, он ненавидел, когда им манипулируют.
- Ты даже не знаешь, нравимся ли мы друг другу. Ты даже не знаешь, нужно ли мне все это, но уже принесла изысканную пищу и бутылку дорогого шампанского.
- Ну, «У Нормана» вряд ли можно назвать изысканным местом, - парировала Райна. - И тебе не идет, когда ты грубишь.
- Я становлюсь таким, когда ты вмешиваешься, - проворчал он.
- Шш. - Райна прижала палец к губам. - Может быть, ей не нравятся мужчины, которые бранятся.
Она огляделась по сторонам в поисках гостьи.
- Да где же она?
- В душе. - Он указал на ванную комнату в конце коридора. - И у нее был трудный день. Я сомневаюсь, что она обрадуется такой компании.
Смешок Эрика эхом прокатился по комнате.
- Я думаю, он попросит тебя уйти, дорогая Райна. - Он нежно взял ее под локоток.
- Нас, - сказала Райна. - Он попросит нас уйти.
- Я уже одной ногой за дверью.
Мать надула губы, но со смирением в глазах вынуждена была признать, что более эффективно в данной ситуации было бы ретироваться.
- Но я еще не разобрала покупки. Чейз засмеялся, направляя ее к двери.
- Я сам справлюсь. Тем более тебе нужно отдохнуть.
- Это у тебя был трудный день. У тебя и у бедной девочки. А Самсон? - Она произнесла имя старика, как будто только сейчас вспомнила о нем.
Что и немудрено: под угрозой была жизнь ее сына, кроме того, в лице Слоун она увидела возможный объект для ухаживания. Его мать была нежной, заботливой и душевной женщиной, и хотя Самсон не всегда вел себя адекватно, Райна любила его. Она даже приносила ему сандвичи, когда он околачивался около беседки, напротив «У Нормана». Нельзя сказать, что старик ценил такое обращение, но Райна воспринимала его как друга.
На полпути к двери она остановилась и повернулась к Чейзу:
- Что с Самсоном? Какие новости? - Глаза Райны расширились, ее участие было таким искренним, что почти растопило его сердце.