— Если бы вы могли больше рассказать о ваших идеях, мы бы их обсудили.
Ее телефон снова зазвонил. Она взглянула в сторону сумки. Мать начнет паниковать. Целых два дня они не виделись и не разговаривали. Дочь за сотни миль от нее, на острове, где вершится ее карьера.
— Извините, я думала, что отключила звук. Не возражаете, если я отвечу на звонок?
— А вам не кажется, что сейчас немного не время?
Заерзав на сиденье, она попыталась собраться с мыслями.
— Синьор Россини, я сделаю все, чтобы вам понравилось. Когда я берусь за дело, не успокаиваюсь до тех пор, пока не добьюсь успеха.
— Я работаю с легендарными фотографами.
Он даже не давал шанса. Будто уже принял решение. И это ужасно несправедливо.
— Все должны с чего-то начинать! Если помните, я выиграла конкурс всего два часа назад.
— Может, и так, но я думал, что за время полета у вас появились какие-то идеи.
— Я предполагала, что это будет иначе. Консультации, обсуждения, различные предложения, совещания с клиентом. А не так — два часа полета и разговор, больше похожий на допрос.
— Это похоже на допрос?
У нее перехватило дыхание, и она уже сожалела о своих смелых словах. Но их не забрать обратно.
— Если чувствуете, что это допрос, вам лучше поискать себя в другой профессии. Это бизнес, мой собственный бизнес. Владелец «Небес», я просто хочу быть уверен, что новичок сделает работу качественно. Я никогда вас раньше не встречал. У меня нет никаких гарантий, что вы справитесь, а у вас ни одной рекомендации, кроме заверений Мариэллы. Пока они не соответствуют моим ожиданиям. Вы понимаете мое беспокойство?
Он говорил тихо, взвешенно, полностью контролируя голос.
Телефон. Снова.
— Если предпочитаете поболтать по телефону — пожалуйста.
Он явно издевался над ней. Она взяла телефон и посмотрела на босса.
— Я отвечу. Мам, со мной все в порядке. Да, все в порядке. Я не могу сейчас говорить, потому что меня допрашивают. Гидрос, остров Гидрос. Не нужно волноваться. Ты только расстроишься. Я перезвоню. Я не задержусь надолго, обещаю.
Он смотрел на нее, подняв бровь. Она выключила телефон и убрала его в сумку. Ее лицо покраснело, но жар — всего лишь слабое отражение пламени в груди.
— Простите, но это моя мать. Я сказала ей, где нахожусь. Она беспокоится обо мне и может заболеть от волнения. Я знаю, что должна хранить тайну и звонить с засекреченного номера, но никогда не уезжала, не сообщив ей. Возможно, легендарные фотографы ведут себя иначе, но я вот такая.
Он выглядел совершенно бесстрастным. Напряжение внутри ее нарастало.
— Знаете, вы не единственный, кому важна семья. — Коралл нарушила тишину. — Мне семья так же важна, как вам. И одежда у меня из благотворительного магазина, а не от известного дизайнера, но это ничего не меняет. Женщина, которая мне звонила, — моя мать. А поскольку, видимо, не прошла собеседование, я возвращаюсь в Англию.
Коралл встала.
— Сядьте.
У нее подкосились ноги, она опустилась на сиденье, готовая выслушать вердикт, устремив взгляд в окно. На другом конце бухты в окружении оливковых рощ возвышалась величественная Старая вилла Ди Висконти.
Команда будет готовиться к съемке. Коралл отчаянно хотелось остаться с ними и завершить первую большую работу, но она не заставит волноваться мать.
— Прежде всего, я сам принимаю решения о том, кто приезжает, а кто уезжает с острова. Вы сможете выбраться отсюда либо на моем катере, либо на моем самолете. Так что нет смысла разыгрывать эффектный уход с хлопаньем дверью. Если, конечно, вы не собираетесь вплавь преодолеть расстояние до материка.
Коралл поджала губы. Это угроза?
— Во-вторых, уважение не подлежит обсуждению, если у нас сложатся отношения. Никогда впредь не говорите со мной в подобном тоне.
— Отношения?
— Отношения. Как с клиентом, так и в творческом плане.
— Не понимаю.
Он почти незаметно вздохнул и сел напротив нее.
— Скажем так, вы прошли первый тест.
— Да? — Сумка соскользнула с коленей, Коралл опустила плечи, непроизвольно открыв рот. — Неужели из-за моих слов? Про семидесятые?
Его лицо вдруг расслабилось, на секунду крошечная улыбка изогнула уголок рта.
— Определенно не про семидесятые. Нет. Вы преданы семье, для вас это ценно. И это прекрасно характеризует вас как человека. Я знаю, вы умеете фотографировать, а над остальным мы поработаем.
— Не понимаю. — Она уставилась на него. — Вы нанимаете меня, но вам не нравятся мои идеи?