– Эй! Так нечестно! Ты ведь знаешь, я на перерыве, отдыхаю от мужчин.
– А моя бабушка говорила, если ты упал с коня, нужно тут же снова на него взобраться.
– Мое седло никуда не годится. Я не ходила на свидания с тех пор, как Джеймс порвал со мной.
Глаза Грейс загорелись, Эшли напряглась.
– Неужели. А Лондонский Тауэр? Ты ходила с ним на свидание.
От одной мысли сердце сжалось в груди.
– Нет. Это не свидание, а полнейшая катастрофа.
– Он пригласил тебя поужинать. Это считается свиданием. Подумай об этом. Если уговоришь его пойти с тобой на вечеринку, ему будет гораздо сложнее после этого жаловаться на ремонт в твоей квартире.
– А как насчет поговорки «чем лучше знаешь, тем меньше ценишь»?
– Ага, ты уже придумываешь оправдания. Скажи-ка еще раз его полное имя… Маркус?
– Чемберс.
И как же эта задумка должна была сработать? Никак. Не сработает. Маркус сразу же откажется, и после этого каждое столкновение с ним станет еще более напряженным.
– А вот и он. – Грейс устремила взгляд в ноутбук.
– Джин «Чемберс». Известная британская семья. Разведен. Разведен?
– Да. Я же рассказывала. Не помнишь? У него маленький ребенок, девочка Лила. Его жена была тоже из именитой семьи, оставила его через шесть недель после того, как родилась малышка. Все это есть в Интернете, если хорошо поискать.
– Как я понимаю, ты прочитала все.
– Можно так сказать. Что поделать? Мне было страшно интересно. Если горячий парень поселяется по соседству, девушке ничего не остается, как загуглить его.
– Жена ушла от него через шесть недель после рождения ребенка? Что бы ни произошло между ними, это что-то по-настоящему серьезное.
– Или назревало слишком долго. Причина развода «окончательный разрыв отношений». Я полагаю, так в Англии называют «не сошлись характерами».
– Да, но как мать могла оставить ребенка?
– Это просто ужасно.
Грейс снова уставилась в ноутбук.
– Финансовая биржа. Кембриджский университет…
– Может, оставишь эту затею? Он все равно не согласится пойти со мной на вечеринку.
– Тихо. Я читаю. Команда по гребле, бла-бла-бла. О. Мой. Бог.
Она нашла их.
– Он участвовал в съемках для календаря. Самые завидные холостяки Англии.
– Ах да. Это забавно, не так ли? Мистер Ноябрь? Я бы подшутила над ним, если бы не старалась не раздражать его.
– Значит, ты видела фотографии?
– Во всяком случае, календарь не покупала.
Это и невозможно, их уже распродали.
– Не могу поверить, и ты молчала. Это же настоящий джекпот. Идеальный расклад. Ты пригласишь на вечеринку горячего британца, владельца компании по производству джина, а я напишу самый шикарный на свете пресс-релиз. Возможно, это станет лучшим, что я сделаю за свою карьеру.
– Да брось ты. Это всего лишь календарь, который создали, чтобы заработать деньги для детской больницы. Они каждый год так делают. Вряд ли это что-то настолько грандиозное.
– Хм, фотография, на которой он без рубашки? Гарантирую, людям это понравится. – Грейс поставила ноутбук на стол и развернула экраном к Эшли. На них смотрел один из самых завидных холостяков Британии. – Только посмотри на этот пресс и широкие плечи.
Эшли отчаянно закачала головой, пытаясь выбросить восхитительного Маркуса, навсегда запечатлевшегося в ее сознании.
– Ты делаешь из мухи слона. Эти фотографии, должно быть, хорошо ретушировали.
Сложно отвести взгляд от фотографии, на которой Маркус без рубашки с капельками пота на коже на берегу Темзы после соревнований по гребле.
– Он невероятно привлекательный, но не стоит обращать на это внимание. В реальной жизни он невыносим.
– Я могу многое простить парню с таким шикарным прессом. Все на телеканале сойдут с ума от счастья, когда узнают, что ты придешь с одним из самых завидных женихов Англии.
– Придержи коней. Я ведь даже не спрашивала его. Ты не слышала? Он ненавидит меня. Ненавидит.
Грейс никак не отреагировала на слова Эшли.
– Здесь написано, что он руководит проектом по продвижению в Америке нового продукта их семейной компании, которая занимается производством джина. Весьма затратный проект. Но мы можем ему кое в чем помочь. Любой бизнесмен оценит бесплатную рекламу.
И какова цена? В итоге пострадает гордость Эшли. Знаменитая сваха не может найти вторую половинку. Ее сердце и гордость растоптаны Джеймсом, и она держится от мужчин подальше.
– И чего ты ждешь? Позвони ему. Я подожду, пока ты закончишь разговор, а потом сделаю заявление в прессе.