— Извините, извините меня, — сконфуженно извинялся Артур, доигрывая придуманную роль до конца. Он взял Кристину за руку и бережно сжал ее. — Я не могу поцеловать вас… Наша близость пугает! Я хочу до конца убедиться в том, что мне нужны вы, что я хочу встречаться с вами, а не со своей бывшей женой. Я все время вас с ней сравниваю, это унизительно для вас.
«Ну почему никогда не бывает, чтобы все сложилось хорошо, всегда появится какая-нибудь фигня, которая все испортит! Всегда!»
Они приплыли обратно к причалу. На берегу ждал служащий Артура, который должен был перегнать катер на стоянку.
Артур с Кристиной направились к машине. Вдруг он резко остановился и повернулся к ней.
— Хотите точно убедиться в том, что вы можете все?
Кристина заинтригованно кивнула. Очень не хотелось прощаться с этим человеком. С ним было очень легко, комфортно, тепло. Он был единственным, кто интересовался ее жизнью, мечтами, желаниями, единственным, кого волновала ее душа, единственным, кто помог ей заглянуть внутрь себя.
Они подошли к придорожному кафе. Кристина осталась ждать на улице, Артур зашел внутрь.
доносилось из кафе.
Через несколько минут Артур принес в огромной кастрюле горящие угли. Весело улыбаясь, он выбросил все угли под ноги Кристины. Под ногами расстилалась черная дымящаяся дорожка.
— Снимайте обувь! — уверенно сказал он. — Снимайте! Снимайте!
— Нет, что вы, я не умею, это… Нет, поехали отсюда. Поехали! — жалобно затараторила Кристина.
— У вас получится, это очень легко, Вы сможете ходить по углям! Это намного проще, чем ходить по стеклам. Попробуйте один раз, и вы поймете, что в углях нет ничего страшного. Они просто тепленькие…
— Нет, я не готова применять теорию на практике. Мне надо морально подготовиться! — отнекивалась Кристина.
«Мужикам нравится издеваться над слабыми женщинами. Может, он извращенец? Будет об мои ноги бычки тушить? Что ни мужик, то проблема. Ну что я за человек такой, вечно вляпаюсь?»
Пока Кристина размышляла о том, как ей не везет, Артур снял ботинки и носки, закатал брюки и прыгнул на угли. Они хрустели под его ногами, чуть шипели, соприкасаясь с кожей. Кристину передернуло.
— Этот случай — иллюстрация из вашей жизни. Вы сами отказываетесь от того, что умеете. Сами сомневаетесь в своих силах, а затем корите себя за то, что не согласились на то или иное предложение. Отказались от интересного проекта. Испугались, что не сможете. Так вы никогда ничего не добьетесь, — он спокойно прогуливался по углям и отчитывал Кристину. — Будете продолжать печатать книжки десятитысячным тиражом, пока это не надоест вашим издателям, подрабатывать пиаром и писать статейки в разные журналы. Вот и все, вот и вся ваша жизнь! Всю жизнь будете бояться «не смочь»!
«Ах, так!»
Кристина резко нагнулась и расстегнула замочки на босоножках Gucci, подаренных Чижиком, и испуганными глазами уставилась на угли. Ноги моментально замерзли.
— Не бойтесь, огонь как собака, главное — его не бояться. Воздух, земля, вода, огонь и вы — это одно целое, — Артур медленно подходил к ней.
Кристина вцепилась в его руку, зажмурила глаза и сделала шаг. Потом второй, третий, четвертый… Обратно… Еще шаг, другой. Угли хрустели. Ноги чувствовали приятное тепло, небольшое покалывание. Но ничего, больше ничего! Было не больно и совсем не страшно. Кристина открыла глаза, прошла еще раз и еще. Затем остановилась, улыбаясь. Кожу на правой ноге между большим пальцем и подушечкой окатило болью. Артур резко толкнул ее.
— Вот стоять на них не надо, вы же не йог!
Кристина смеялась, глядя на горящие угли. По глупости она получила маленький ожог. Но это ничто по сравнению с тем, что она испытала.
— Вы можете все, видите? Вот только расслабляться не надо, — улыбнулся Артур.
Десять лет назад он смотрелся так же глупо и смешно, как она. Тогда Олег так же рассыпал перед ним угли. «У нас будет миллионная корпорация, мы сможем купить все, что захотим, у нас будет все, — говорил он. — Зарабатывать миллионы так же легко, как ходить по этим углям. Главное — вера в себя. Главное не бздеть! А когда Артур, обрадовавшись своим успехам в области углехождения, обжег ногу, Олег подшутил над ним: «И еще главное — не расслабляться!»