А потом отец сказал, что отрекается от брата, что изгоняет его из семьи. Тогда Арнир не мог понять причину таких перемен, лишь много лет спустя он узнал, что брат выкрал чужую жену и сбежал с ней в мир Эльфов.
Демоны злопамятны, никогда не забывают и не прощают обиды. Наместник Арвы выследил их. То, что хоронили они с отцом, смутно напоминало тело, скорее фрагменты, части, демонессе повезло ещё меньше, до Арнира дошли слухи, как издевались над женщиной.
Глядя на остатки брата, в отваге и силе которого он никогда не сомневался, Арнир поклялся никогда не влюбляться. Что хорошего принесла кьяра его брату? Много ли счастья познал он, обретя эту любовь?
— Приветствую вас в храме, каль Арнир, — голос, раздавшийся в темноте храма, заставил мужчину оторвать взгляд от алтаря.
— Пусть Тьма оберегает вас, Провидец, — с лёгким поклоном поприветствовав служителя храма, Арнир направился прочь от алтаря, но голос прервал его путь:
— Могу ли я предложить вам обратиться к Тьме, проведя обряд поиска кьяры, дабы более не беспокоить её новыми разводами? — в голосе служителя слышалась насмешка. Половина Империи обсуждала личную жизнь Арнира, наверняка и Провидцы успели перемыть ему кости, но сейчас ему было всё равно.
— Благодарю, но в этом более нет необходимости. Моё сердце уже встретило свою кьяру.
— Тогда жду вас на обряде Слияния?
— Да, Провидец, как только моя кьяра даст своё согласие, мы посетим храм, — заверив служителя, мужчина направился к выходу, слыша за спиной благословления Провидца:
— Пусть Яростный Огонь осветит ваш путь, кальн.
Рабочий кабинет Императора напоминал скорее бар. На дубовом столе вместо бумаг и отчётов стояли бокалы и несколько бутылок со странным напитком — виски, подаренным Марком — магом из другого мира. Жидкость янтарного цвета была жгучей и быстро туманила разум. Разливая виски небольшими порциями, Марк предупредил, что не стоит выпивать махом, нужно цедить небольшими глотками, смакуя напиток. Как по мне, смаковать было нечего; вино мне нравилось больше, но, как Император, я не мог отказаться от дружеского жеста.
Вард, не поверивший Марку на слово, налил себе полный бокал и выпил его залпом. В его глазах показались слёзы, а всё лицо покраснело. Меньше чем через полчаса мы все узнали, насколько коварен этот напиток.
— Я идиот! Вот права была твоя жена, Марк, права! — сетовал Арнир, крутя в руках бокал с виски.
— Боюсь даже спросить, с чего моя жена сделала такие выводы? — шутя, спросил Марк, с интересом разглядывая Арнира.
— Она мне сразу сказала, что я играю с огнём! Обратила моё внимание на увлечённость Орином моей женой, и что? Я послушал её? Нет! Я же воин! Наместник двух или трёх округов!
— Двух с половиной, — подсказал я другу.
— Спасибо, Дар. Так вот, как я такой могу связать себя со слабой женщиной? Ты знаешь, сколько у меня врагов? Они же как стервятники налетят на неё, захотят убить или взять в заложники, чтобы держать меня на коротком поводке!
— Но у Императора есть кьяра и у Айвена, — заметил Марк.
«Да, мужчина весьма умён и может мгновенно вникать в саму суть. Определённо надо переманивать на свою сторону», — вертя бокал, размышлял я.
Фу, ну и невкусное это виски.
— Дар владеет двумя стихиями, он поставил почти идеальную защиту и на жену, и на сестру. Он мог бы поставить такую и на Эсни, только она не хочет жить при дворе.
— А ты говорил ей об этом? — вдыхая аромат виски, спросил Марк, смотря на демона через стакан.
— О чём? — не понял Арнир, оглядываясь по сторонам, ища помощи у друзей.
— О том, что боишься, что не сможешь защитить её, — подсказал я другу.
— Демон, который не может защитить свою жену, теряет на неё права, — процитировав один из законов Империи, он пожал плечами. Слабое оправдание, тем более этот закон имел силу лишь в военное время, тем самым спасая жизни женщин. Иначе они бы вместе с мужьями испытали все радости плена.
— Да, жизнь у вас не сахар, а я думал, что у меня проблемы, — откинувшись на спинку стула, поделился маг. — Лена вбила себе в голову, что я ей изменяю. Как доказать ей свою верность, не знаю, — хмурясь, размышлял мужчина, похоже, все мужчины страдают от женщин. Тяжело вздохнув, я сделал небольшой глоток. Хм, а вкус вроде бы ничего…
— Да ещё этот ушлый эльф её надоумил выйти на работу, — не сдерживая негодования, высказался Марк. Арнир аж подобрался в кресле, но Вард первый успел спросить:
— На работу? Ваши мужчины позволяют своим женщинам работать?