— У нас другой мир, вот придумаю что-то с вашими рогами, хвостами и крыльями, можно будет свозить вас на экскурсию, — заметив, в какую опасную зону переходит разговор, я тут же поменял тему, уводя разговор от политики.
— Ар, так ты сказал Эсни, что развёлся и теперь не обременён узами? — спросил я прямо.
— Сказал, только толку мало. Она лишь ответила, что теперь это её не касается, но если развод сделал меня счастливее, то она за меня рада, — горестно вздохнув, он сделал большой глоток и закашлял.
— А ты ей признался в любви? Предложил обряд Слияния? — подключился Айвен, расспрашивая демона.
— Не успел, она спешила к этому Орину, чтоб его! Ты представляешь, он ждал её у беседки с букетом цветочков! Гад! — глаза друга заполнила тьма. Так, вот сейчас не хватает только пьяной драки. В том, что злость вскоре возьмёт верх, я не сомневался. Я просто погрязну в этой внутренней политике, с такими друзьями и шпионы не нужны!
— Ладно, Арнир, помогу тебе, но это в последний раз, когда я влезаю в вашу с Эсни жизнь, — строго начал я, — и давай без глупостей, а то, боюсь, в этот раз счётом за кабинет не обойдётся.
— Ты снова заставишь Эсни выйти за меня? — с надеждой в голосе спросил друг.
— Э, нет, тут уж ты давай сам! Благодаря тебе мне теперь нужно решать что-то с землями Катионы, хорошо, что сын Элсы уже взрослый, хотя бы её мне не придётся выдавать замуж. Так вот, земли Катионы нуждаются в хорошем хозяине, чем каль Орин плох? Вряд ли Эсни захочет выходить за него, когда я вручу ему твою третью жёнушку, насколько я помню, с Эсни они никогда особо не ладили.
— Это точно! Спасибо, друг! Не знаю, как тебя и благодарить! — радостная улыбка заняла пол-лица, ну, словно мальчишка, получивший ящера в подарок. Тьма, подари моей сестре терпения и мудрости!
— Назовёшь сына в мою честь! — смеясь над другом, я буркнул первое, что пришло в голову, хотя нет, первым была просьба не испортить всё опять, но я думаю, он и сам это прекрасно понимает.
— Сына? Сына… — мечтательно улыбаясь, пьяный демон уплыл в своих грёзах.
Голова наутро болела жутко, пришлось призывать магию, чтобы унять её. Этот виски можно использовать при допросах, язык развязывает лучше любых пыток. Вчера я, не таясь, обсуждал с друзьями дела Империи при Марке. Хотя он неплохой мужик, да и скоро породнимся мы с ним, и парни его приняли. Не думал я, что к нашей четвёрке может кто-то примкнуть, но Марк мне симпатичен. Может, действительно переманить его? Пусть мне советников держит в узде? А то скоро весь поседею с их законопроектами и любовью к заговорам.
Короткий стук в дверь прервал мои размышления. На пороге стоял каль Орин, смотрел он на меня прямо, не таясь, так смотрят те люди, чья совесть чиста.
— Прошу вас, присаживайтесь, каль, — я указал на кресло рядом со столом, и мужчина, не заставляя себя ждать, быстро присел на него, — я хотел с вами обсудить весьма заманчивое предложение. Я со своей стороны обещал вам высказать своё благоволение, однако брак моего племянника с вашей дочерью оказался невозможен, — взяв небольшую паузу, я плавно подвёл разговор к необходимой теме.
— Недавно кальн Арнир развёлся со своими жёнами, и теперь я могу предложить вам выгодный союз, что скажете?
— Я буду счастлив взять в жёны кальну Эсниру. Вы…
Не став слушать дальше, я прервал мужчину, переходя к сути:
— Речь идёт не о моей сестре. Я говорю о кальне Катионе и её наследстве: плодородных землях, что граничат с вашим округом на севере. Вы значительно расширите свои владения, а земли перейдут к вашему с ней ребёнку. Катиона единственная наследница, детей брак с Арниром не принёс. Так что вы скажете?
Мужчина смотрел на меня спокойно, обдумывая услышанное, я не торопил. Земли — отличный повод дать согласие на брак и уступить место Арниру в борьбе за сердце моей сестры.
— Скажу, что ваше предложение очень заманчиво, но я не могу его принять, — решительный отказ не входил в мои планы, я был уверен, что каль с радостью примет моё предложение.
— Не можете? Кальн Орин, вы отказываетесь от благодарности Императора? — открыто показывая своё недовольство, я ждал, что он переменит своё решение, но кальн стоял на своём:
— Я имею обязательства, которые не позволяют мне, как честному мужчине, поступить иначе.
Поняв серьёзность демона, я решил зайти с другой стороны:
— Это как-то связано с моей сестрой? Вы думаете, она предпочтёт вас своему мужу?
— Кальн Арнир более ей не муж, — резко поправил меня мужчина, значит, его всё же это задело. Что ж, он не уверен в Эснире, а я уверен, что они с Арниром истинная пара, тогда доверимся судьбе: