«Отак увійшла в зиму, — думала про себе Яна, лежачи із заплющеними очима у светрі під двома ковдрами. — Але, може, воно й на краще? Наче вакцинація... Можливо, більше не хворітиму...»
Першої ночі з високою температурою їй марилося щось дивне й страшне. Якісь невідомі люди, меблі, що самі розгулювали квартирою, наче в мультику за віршиком Чуковського «Мийдодір». Кривонога тумбочка вихляла вузьким коридором, а нова пацієнтка Антоніна гнівно кидала в неї каструлі. Потім змінилася мізансцена, Яна побачила засніжений двір, руїни якогось будинку, на них танцювала маленька балерина, наче зі старовинної музичної шкатулки. Раптом уламки посунулися, балерина зойкнула і впала, Яна з жахом прокинулася, — спітніла, заплутана у простирадлі, — і не відразу зрозуміла, хто вона, де і що відбувається.
Коли хвороба почала потроху відступати, Яні вже не лежалося. Вона сідала у ліжку, вмостивши на колінах ноутбук, відписувала відповіді на листи своїх далеких чи близьких знайомих, читала різні цікавинки в Інтернеті, занотовувала дещо з власних думок та спостережень. Не йшли з голови події останнього робочого дня — й Антонінина сповідь, і раптова поява Олександри з її сумною, але не безнадійною історією. Звісно, що за такого контрасту страждання Антоніни вже не виглядали пекельними, і вузол із однокласницею не видавався нерозв’язним. Але ж і вона сподівалася на якийсь вихід, і їй не хотілося втрачати свого, того, що не надто й цінувала, поки ніхто не зазіхнув зі сторони.
Яна зареєструвалася в соціальній мережі під чужим іменем, щоб мати змогу блукати там невпізнаною, і почала розбиратися, як там усе влаштовано. Їй чомусь захотілося подивитися на чоловіка Антоніни, а ще — зазирнути у вічі юної Соні, котра тепер існувала під псевдонімом «кривонога тумбочка». Яна не знала навіщо, але все ж хотіла візуалізувати дійових осіб цієї історії. З цікавості через кнопку «пошук» знайшла також своїх давніх знайомих зі школи й інституту. Пороздивлялася їхні фотографії, сміливо мандрувала чужими сторінками під вигаданим іменем, не залишаючи власних слідів. Була спокуса пошукати колишнього чоловіка, зазирнути за фіранку його сьогодення — чи щасливий? Але втрималася. Замало було у неї сил після боротьби з хворобою, щоб мобілізувати їх усі на розглядини хірургічно видаленої частини колишнього життя.
Розібравшись зі структурою сайту, Яна блукала сторінками знайомих людей, зі щемом розглядала викладені там чорно-білі світлини дитячих років, де всі були ще такими юними, де було стільки спільного. Натомість кольорові світлини за кермом крутої автівки, або з Єгипту, Туреччини, Франції, Ізраїлю біля буйних квітів та відомих пам’ятників викликали посмішку, мов неприхована реклама чиїхось статків та можливостей: «Знай наших!» Але дехто намагався вразити ще вагомішим: «Наш будинок під Манчестером», «Ми з коханим на Мальдивах», «Наше ранчо», «Я в готелі мого чоловіка», «Ми з чоловіком в ресторані на іподромі у Kempton Park», — вигукували своїм колишнім однокласникам та землякам дівчата, що вдало влаштувалися «там», махали лапкою і відсилали ностальгійні цілуночки людям із колишнього життя.
За цим заняттям час пролетів непомітно, лише близько опівночі Яна згадала, чого, власне, хотіла від того сайту. Але раптом вона усвідомила, що не знає прізвища Антоніниного чоловіка, а без цього ніякого пошуку бути не може. Проте мусила ж бути якась зачіпка, щось таке крутилося в голові після довгої емоційної розповіді Антоніни. Яна заплющила очі, поклала на них обидві долоні, притисла і завмерла. Монолог жінки наче прокручувався в голові на великій швидкості, її силует, жестикулюючи, рухався кабінетом. І враз Яна сказала собі: «Стоп!» — і розплющила очі.
— Ось воно! Соня! Соня Тютюнникова! Львів! — зраділа вона і швидко надрукувала ці дані в порожньому рядку пошуку на сайті, вказавши вік між 52 та 56 роками.
Відповідь не забарилася. Варіантів не було — тільки вона одна, у шкільній формі радянських часів, у білому фартушку. Юна дівчина з круглими щічками, тугими косами та неслухняними кучерями навколо обличчя грайливо всміхалася з чорно-білої фотокартки. Пізніших світлин і досі не було викладено. На якусь мить Яна зі щемом у грудях відчула те (чи малу долю того), що мала б почувати Антоніна, роздивляючись це обличчя. Здивувавшись своїй реакції, вона тріпнула головою, відганяючи чужі переживання. Побачила на сторінці юної спокусниці кнопку «Друзі», під якою здивовано знайшла не довгий список колишніх прихильників, а лише одного. Ігор Соломатін, стрункий мужчина в темних окулярах, усміхався з кольорової фотокартки, стоячи біля Ейфелевої вежі. Простим натисканням на прізвище цього Ромео Яна потрапила на його сторінку, де чомусь теж не знайшла інших фотокарток, а друзів було, крім Соні, лише двоє товстих та лисих «хлопчиків», що видалося трохи дивним у такому гамірливому осередку колишніх однокашників.
Особливого враження пан професор, знятий здалеку, на Яну не справив. Може, це й природно, коли жінка трохи за тридцять розглядає чоловіка приблизно у віці її батька. Але він, безперечно, міг бути досить цікавим для осіб свого віку чи дещо молодших, а що вже казати про перше кохання...
— Та-а-ак, Антоніно батьківно... Пасла-пасла тридцять років із гаком, та не вгледіла... — промугикала сама собі Яна і зненацька відчула страшну втому від блукання чужими життями. — Спати, дорогенька, спати! А голова хай варить у пасивному режимі, бо щось тут мені не подобається, щось не складається, не склеюється... Але краще я подумаю про це завтра...
6
— Тоню, а Вадик сьогодні не телефонував? Вихідні минули, від нього ні звуку, знов запрацювався? — спитав, відірвавшись від комп’ютера, професор Ігор Соломатін, коли помітив, що дружина тихо підійшла та стала у нього за спиною.
— Зранку ще хотів заїхати, потім вибачився, сказав, що у них із Анжелою свої плани, та й по тому. А ти так два дні й просидів за компом, хоч би вивів дружину кудись на людей подивитись, себе показати, скрізь я одна... — зітхнула Антоніна, зазираючи через чоловікове плече, чи немає нічого підозрілого на екрані монітора.
— Ну, вибач, я й сам не радий, але ж розумієш, аспіранти, конференція, ще статтю треба було закінчити. Та ти неначе й сама кудись виїздила, ти ж вільна сучасна жінка, — засміявся чоловік і торкнувся її руки.
Антоніна сердито відсахнулася й сказала:
— Яку тому анекдоті, коли жінка ходила весь вечір перед чоловіком у протигазі, а на її запитання, чи нічого він не помітив, той здивувався: «А ти що, хіба брови вищипала?!» То й у нас уже майже так, любий професоре!
— А що? Ти й справді брови вищипала, я не помітив?! — засміявся чоловік, на всяк випадок уважно придивившись до дружини.
— Ні. Купила нові сережки! Та тобі байдуже. От заведу коханця — знатимеш! — відповіла Антоніна і рушила до дверей.
— Спробуй-спробуй! Я навіть можу дати рекомендації. До речі, Платонович тобі завжди симпатизував, — докинув Ігор.
— Високо цінуєш бойову подругу! Платонович хай уже приміряє білі капці! Або менше п’є, бо скоро увесь свій світлий розум протруїть, жінка втекла, то ти мене за нього сватаєш?! Кому ви, старі козли, треба, хто вам води подасть?! — махнула рукою Антоніна й вийшла, стримуючи себе, але з коридору все-таки озирнулася. — А знайду молодого — знатимеш!
Двері причинилися, Ігор зітхнув і пробуркотів:
— Може, вже й знайшла... Хм... Старі козли... Дожився...
Антоніна причинила за собою двері, скреготнула зубами. Недешево їй коштували ті жарти й удавана рівновага. Серце калатало в грудях, і це останнім часом стало звичним, як і валідол потайки, снодійне серед ночі, коли думки тарабанять у голові, наче нічний потяг. А дорогий чоловік спить поруч, мов янгол, отримавши віртуального адреналіну за компом із Сонею, а тілесного у подружньому ліжку.
Антоніна вже готувалася почути про якесь несподіване відрядження чи погано приховану відсутність чоловіка тут, на місці, бо хто знає ту Соню, візьме і припхається сама струсонути осінні гормони. Спокій було втрачено. Але треба сказати, що після візиту до Яни, коли нарив було відкрито, Антоніні справді полегшало. Принаймні з того часу вона намагалася дивитися на ситуацію наче збоку, може, очима Яни, ба навіть тієї нещасної жінки, здається, Олександри, котра так несподівано ввірвалася в кабінет і дійсно змінила Антонінин кут зору на проблему, чоловіка, та й на власне життя останніх років.