«Для кого живу, для чого? — питала себе Антоніна. — Кому я потрібна? У сина своє життя, у чоловіка — наука, а тепер ще й Соня... А з чого складається моє? Кухня, шопінг, басейн інколи, телевізор, якісь журнали, зрідка вихід із приятельками на каву, в кіно або на якусь виставку, щоб чимось заповнити дні. Кому я потрібна?.. Використали й на смітник? А мені ж як далі?!»
Вона дійшла до кухні, тремтячими руками накапала собі серцевих крапель, випила, потім дістала зі своєї схованки цигарки (Ігор був проти куріння взагалі, зокрема проти куріння вдома), прихопила сумочку і, накинувши коротеньку дублянку, вийшла на вулицю. На сходах озирнулася, зітхнула, пікнула сигналізацією своєї машини, сіла на зручне та звичне вже водійське місце, опустила вікно і закурила.
Машина її заспокоювала, водіння врівноважувало, розраджувало навіть просто сидіння в цьому власному маленькому світі, який наче оберігав від зовнішніх негараздів. Хоча, якщо пригадати, у якому знервованому стані вона інколи кружляла містом чи мчала заміськими автострадами, щоб «випустити пару» від нез’ясованих стосунків із чоловіком, то навряд чи ця металева капсула була аж такою безпечною. Інколи Антоніна зупинялася, оглядалася навколо і не могла зрозуміти, де знаходиться і чому. Так само, замислившись, блукала крамницями, або сиділа у кав’ярнях, забувала там свої речі, а потім не могла згадати, де саме була. Вона вже почала побоюватися за власну психіку та здоровий глузд, міркувала, чи не здоровіше відкрити карти і спровокувати відверту розмову з чоловіком, але наслідки були непередбачуваними, і вона не наважувалася.
Викинула недопалок у вікно.
Підфарбувала губи, дивлячись у дзеркало заднього виду.
Завела двигун і стала чекати, доки він прогріється.
Увімкнула магнітолу.
Машину заповнила пісня їхньої молодості.
Знову хвиля емоцій стисла горло.
На очі навернули сльози.
За сьогоднішніх обставин, коли вона зовсім не планувала залишитися сама, ті часи видавалися романтичними, а стосунки — близькими до ідеальних. Хоча, мабуть, то була ідеалізація свого, власного, що шкода втрачати, хай яким воно було.
Антоніна покружляла містом, і машина ніби сама доїхала до дитячого садка, де не так давно відбулася зустріч із Яною, де несподівано вони познайомилися з Олександрою. Дивна зустріч, химерне знайомство. Розповісти комусь із респектабельних приятельок, у котрих мізки не струшені такою ситуацією, — не зрозуміють. Антоніна дійсно відчула на певний час полегшення після тієї розмови. Потім іще раз телефонувала Яні, але та вибачилася і сказала, що хворіє вдома і нікого не приймає. Це було, коли Антоніна, витерпівши кілька днів, знову подивилася чоловікову пошту в Інтернеті й отримала нову порцію чужої романтики...
Вона вийшла з машини, механічно постукала носком чобітка по колесах, дістала з сумочки цигарки та запалила. Недільного вечора вікна дитячого садка були темні, але Антоніні знову нестримно заманулося поговорити з Яною (а з ким же ще?). Захотілося, щоб жива душа просто мовчки вислухала її страждання, думки, образи та побоювання, хоч інколи вона відчувала себе мухою, яку накрили перевернутою склянкою: бігає колами, шукаючи виходу, та не знаходить, і тісно їй, душно і страшно... Власне, наявність глядачів мало що змінює. А може, їй хотілося, щоб хтось вислухав та сказав співзвучне її думкам — козел, мовляв, свиня невдячна... А краще би хтось порадив, як їй далі жити, як виправити ситуацію... А найкраще — як відмотати плівку часу назад, щоб не знайшлася та Соня, не перетнулися шляхи її доморощеного професора з тією стервою... Хіба така вона погана дружина? Хіба настільки вже нецікава як жінка?
Викинувши недопалок у сніг, Антоніна розшукала номер Яни в мобільному і зателефонувала. Вибачилася, спитала, як здоров’я, чи можуть вони зустрітися десь у кав’ярні поговорити. Яна сказала, що майже одужала, але виходити на холод їй би не хотілося. Потім, відчувши розгубленість Антоніни, помовчала і запропонувала прийняти її вдома.
7
Яна знітилася, викладаючи на кухні з Антоніниного пакета мандарини, печиво, цукерки та мелену каву, яка миттю наповнила невеличке приміщення п’янким ароматом:
— Ой, та навіщо ж ви стільки всього принесли?! Це ж справжні іменини можна влаштувати! Не треба було!
Антоніна всміхнулася, махнула рукою та мотивувала практично:
— Не напружуйтесь! Поки поговоримо — з’їмо! Я й сама змерзла та давно не їла. А вам після хвороби тим більше не зашкодить.
Спочатку розмова крутилася навколо загальних тем, але Яна, маючи досвід, прекрасно розуміла, що ходять до неї чужі люди не для того, щоб поговорити про погоду, політику чи про її рукоділля. Людям не сиділося вдома наодинці зі своєю пекучою проблемою, їм треба було говорити й говорити, так би мовити, з терапевтичною метою. Це скидалося на те, як при отруєнні організм вибльовує зайве та токсичне, знесилюючи себе, але ж таки очищується. Нелегкі монологи пацієнток теж нерідко скидалися на акти мазохізму, сповідь ходила колом, жінка наче ятрила свої рани, не даючи їм загоїтися, безперервно ставила питання, на які не було відповідей. Принаймні на ту мить не було... Так і Антоніна, яка після кількох загальних фраз несподівано промовила:
— Як ви вважаєте, може, мені теж когось собі завести? Не для життя, а так... для зняття стресу. Звісно, я теж не була святою, Ігор у мене не перший, і, чесно скажу, були в молоді роки і кращі претенденти, та й потім... Навіть коли жили у Франції... Але ж на сьогодні він — мій депозит, я вклала в нього все своє життя... Я твердо вирішила його не відпускати. Він мені винен! Бо за нашими дурними законами він може просто мене списати, як непотріб. Були б ми в Європі — платив би мені аліменти за віддані йому роки життя...
Антоніна крутила в руках пачку з цигарками, але стримувала бажання палити. Вона, здається, зовсім не чекала відповіді від «психолога», а проговорювала вголос те, про що день і ніч думала мовчки, коли спостерігала за чоловіком, зазирала до його пошти, нишпорила по кишенях та завмирала від думки про неясне своє майбутнє...
— Я ніби в якомусь ступорі. Мій мозок не йде далі двох думок. Перша — навіщо я тоді, тридцять років тому, вийшла саме за нього? Друга — жага помсти. Я всміхаюся йому, готую їсти, слухаю його розповіді про роботу, аспірантів та всяке таке, звісно, нічого не чую та не розумію, бо в голові стукотить одне: «Скоро все це зникне!» І хочу зробити йому так само боляче, як він робить мені. Звісно, Ігор не знає, що я в курсі, думає, що професор-фізик — дуже розумна одиниця і може обдурити кого завгодно, то й не підозрює, яких мук я зазнаю. Але він і не уявляє, яка жага помсти мене пече. Постійно. Навіть коли ми займаємося сексом. А ми ж таки ним займаємося, «не пропускаючи тренувань», хочеться йому того чи ні. Звісно, може, він у той момент уявляє у своїх обіймах ту сучку у білому фартушку, але мене це не обходить. Ми займаємося цим тридцять років так, щоб ні сил, ні бажання шукати чогось чи когось на стороні у нього не залишалось. — Антоніна гупнула кулаком по столу і, наче сама злякавшись такої рішучості, глянула Яні у вічі, бо весь монолог промовила, дивлячись на маятник настінного годинника, що метлявся над кухонним столом туди-сюди, наче змахуючи миті її життя, мов крихти зі столу.
— А вам добре з ним... ну, у ліжку? — раптом спитала Яна.
— Мабуть. Я вважаю, що так утримала його в найкритичнішому віці біля себе. Ми вже звикли до цього. Звикли так, що цього не вистачає, як... як цигарки, коли ти вже втягнувся у паління тютюну, — задумливо мовила Антоніна, скрививши губи на останньому слові, — мабуть, уперше усвідомила зв’язок тютюнової залежності з прізвищем своєї конкурентки Соні...
— То виходить, все не так погано. А може... може, він просто прагне романтики, якихось молодих переживань, а не фізіології? Може, йому досить простого листування з тією Сонею, так би мовити, для душі, і нічого вашому шлюбу не загрожує? — знизала плечима Яна, підсуваючи гості горнятко кави та печиво.