— Нет, — сказал он. — Мы ничего не уладили. Нам нужно поговорить.
— Это точно не повлияет на мою работу? — спросила она.
— Определенно, нет.
Она кивнула.
— Тогда это не приказ моего босса. Этого никогда не было. Ничего подобного. Спокойной ночи, Алекс.
Глава 2
Черта с два она так легко от него отделается.
Алекс стоял за барной стойкой и смотрел на Вайолет. Холодное, пенистое пиво полилось ему на руку, когда бокал переполнился, отчего он даже вздрогнул.
— Черт побери!
— Ты делаешь это уже в шестой раз, — услужливо подсказал Дункан.
— Заткнись.
— Сей Час.
Алекс улыбнулся своему ухмыляющемуся клиенту, к счастью, одному из постоянных посетителей.
— Извините за это. Давайте я принесу вам чистый.
— Я забросил подсчеты за этот день, — сказал Дункан клиенту.
— Ему пришлось бы снять обувь. Математика никогда не была его сильной стороной, — сказал Алекс, закончив со свежим напитком и поставив его на барную стойку. — Это за мой счет, Редж.
Редж кивнул и ухмыльнулся еще раз, вернувшись к своему столику.
— Почему бы тебе просто не поговорить с ней и не избавить нас всех от страданий? — спросил его брат, бросив ему полотенце, чтобы вытереть беспорядок. — Иди. Они закончили подавать ужин. Это тихий вечер.
— Я не спрашивал твоего мнения.
— Считай это подарком. Поймай ее до того, как она выйдет за дверь.
Алекс покачал головой.
— Нет.
— Ради всего святого, — мелодраматично застонал Дункан. — Если мне придется провести еще один день с тобой, выпучившим на нее глаза, ничем хорошим это не кончится.
Алекс проигнорировал его.
— Сегодня она выглядит сексуально в этом топе с низким вырезом.
Он вздрогнул.
— Не надо.
— Может, я пойду поговорю с ней. Раз уж у тебя не хватает смелости и все такое. — Дункан усмехнулся, в его глазах светилось веселье. Хотя Алекс мог видеть только один. Его брат откинул челку на половину лица, чтобы скрыть синяк под глазом, полученный два дня назад. — Похоже, с ней придется повозиться, если ты понимаешь, о чем я. Наверное, будет лучше, если я возьму на себя ответственность за эту конкретную ситуацию с персоналом.
Алекс надвинулся на маленького хмыреныша, крепко сжав кулаки, прежде чем тот успел сообразить, что делает.
— Хочешь еще один фингал? — прорычал он, достаточно громко, чтобы ближайшие к ним посетители бара бросили любопытные взгляды в их сторону. Черт.
— Нет, придурок. Я хочу, чтобы ты вырос и подкатил к девушке.
— Она хочет, чтобы ее оставили в покое.
— Точно. Вот почему она украдкой смотрит на тебя каждый раз, когда ты не смотришь на нее.
Это остановило его.
— Правда?
Надежда схватила его за горло.
Пока Джон не стукнул костяшками пальцев по другой стороне бара.
— Обслужи.
— Что тебе нужно? — рявкнул на него Дункан.
Приподняв одну бровь, Джон наклонился через барную стойку.
— Вы, два идиота, устраиваете сцену. Опять. Прекратите это. И дайте мне бутылку «Маунт Кума» 01-го года. У меня есть несколько трюфелей, с которыми я хочу его попробовать.
— Он не пойдет с ней разговаривать, — сказал Дункан, потянувшись за требуемой бутылкой вина.
— Вычту стоимость из твоей зарплаты, — сообщил Алекс своему старшему брату.
Джон только пожал плечами.
— Оно того стоит. С кем он не пойдет разговаривать?
— Ты шутишь? — спросил Дункан. — Как ты мог не заметить, что он пускает слюни на Вайолет?
— Вайолет? — Джон принял бутылку, тщательно проверив этикетку. — Это новая официантка?
— Да, — сказал Дункан. — Та, которую Мари готовит к управлению рестораном, чтобы у нее было свободное время. Ты, наверное, помнишь, у нас была встреча по этому поводу?
Его брат просто тупо смотрел на них. Это не должно было удивить Алекса, но удивило. Круг интересов Джона был удивительно узок. Если дело не касалось непосредственно его или его кухни, то он оставался безучастным.
— Знаешь, Джонни. Твой мир - маленькое, жалкое место, — сказал Дункан.
— В нем я - Бог. — Улыбка Джона была беззубой. — Мари не нужна помощь в управлении рестораном. Зачем ей вообще нужны выходные? Это место - ее жизнь.
— Я думаю, она хочет больше жизни, — сказал Алекс.
— Да. Точно. — Его старший брат насмешливо хмыкнул и пошел прочь с бутылкой вина в руке. — Пока.
— Ты действительно хочешь закончить как он? — спросил Дункан. — Проводить свободное время в одиночестве, дроча на бутылку вина и грибочки?
— А трюфели - это грибочки?
— Да хрен его знает. — Дункан пожал плечами. — Иди поговори с девушкой. Пожалуйста.
Его взгляд переместился прямо туда, где она стояла и вытирала стол. Неважно, в какой части комнаты она могла находиться, он чувствовал ее местонахождение и тут же переводил взгляд на нее. Это была чертовски необычная суперспособность и, честно говоря, немного пугающая. С каких это пор он так реагировал на женщину?
Сегодня вечером на ней было простое черное платье, которое сидело как нельзя лучше и, как сказал Дункан, открывало ему удивительный вид на обширное кремовое декольте. У платья были короткие рукава, и из-под него выглядывали цветы, вытатуированные на ее руке. Ее волосы были уложены в прическу в стиле пятидесятых, а вишнево-красные губы блестели, как самый сладкий спелый фрукт. Он понятия не имел, как эта женщина так быстро забралась ему под кожу, но он хотел постоянно находиться под ней.
Мари что-то сказала, и Ви откинула голову назад, засмеявшись совершенно бессознательно. Что-то в глубине его внутренностей сжалось. Его член точно знал, чего он хотел, и никто другой этого не сделает. Черт возьми, она была красива и обладала великолепным смехом. Но, словно осознав его вуайеризм, она быстро прекратила смеяться и поджала губы. Затем подхватила сумку с деньгами и документами и направилась к выходу для персонала.
— Иди за ней, тигр, — сказал Дункан, прежде чем направился к стойке бара, чтобы обслужить клиента.
Алекс уже двигался.
О том, чтобы не следовать за ней, не могло быть и речи.
***
Дверь офиса с щелчком закрылась, и она услышала, как повернулся замок.
Вайолет не была особенно удивлена. Учитывая все горячие и тяжелые взгляды последних нескольких дней, она знала, что это должно было произойти. Как бы это ни было неразумно, какая-то часть ее даже жаждала этого.
Она закрыла дверцу сейфа и покрутила циферблат, один раз дернула, чтобы проверить его. Затем поднялась с колен и встала, разгладив платье.
— Я просто заканчивала работу перед закрытием.
— Привет, — сказал высокий, красивый мужчина.
— Босс.
— Мило. — Алекс усмехнулся и сел на длинный кожаный диван, придвинутый к стене. — Видишь ли, Ви. Я не помню, что между нами произошло, и это сводит меня с ума.
— Между нами ничего не было.
— Это ложь.
— Ладно, мы занимались сексом.
Он облизал губы и улыбнулся ей полуулыбкой.
— Я понял. Но мне нужно от тебя больше подробностей.
— О, нет... — она замялась и подняла руку в знак протеста.
— Пожалуйста.
— Что именно?
— Почему бы тебе не присесть, чтобы мы могли поговорить об этом? — он приглашающе похлопал по сиденью рядом с собой. — Ты уже несколько часов на ногах.
— Правда. — Ви взялась за спинку одного из кресел, стоявших перед большим старым письменным столом, повернула его лицом к нему и села. Ее руки обхватили ручки кресла, пальцы держались так, словно она ожидала скорого взлета. Отпускать их на свободу было бы слишком рискованно. Она слишком сильно хотела снова прикоснуться к нему.
— Что ты хочешь знать? — спросила она.
Мужчина снова слабо улыбнулся.
— Как мы оказались вместе в постели, занимаясь сексом, Ви?
Встретиться с ним взглядом казалось невозможным. Она изучала стену над его левым плечом, доску справа от него. Которая была вытерта до блеска, что не так уж удивительно. Все упоминания о размерах женской груди и прекрасном изображении нижнего белья исчезли.
— Дункан пригласил меня наверх выпить после работы вместе со всеми, — рассказала она достаточно безобидное начало. — Но я устала, поэтому собиралась просто пожелать ему спокойной ночи и уйти. Там была куча народу, а он как раз разговаривал с каким-то парнем, так что я решила не мешать ему.