— Нет, все в порядке. Мне действительно следовало внимательнее следить за тем, что я делала.
Он кивнул, изучая пол. Была ли она так же озабочена, как и он?
— Все в порядке? — спросил Джон с порога.
— Да, — ответила Ви. — Все в порядке. Я сейчас выйду.
— Не с открытой раной. Мы почти закончили на сегодня. Отправляйся домой, — сказал его брат, а затем нахмурился. — Чувак, теперь диван? Серьезно?
— Пришло время перемен, — сказал Алекс.
Джон просто уставился.
— Он старый!
Его старший брат повернулся и ушел со вздохом, но без дальнейших слов. К счастью.
Алекс чувствовал на себе ее взгляд. Не самое приятное ощущение. Улыбка, которую он ей подарил, казалась искусственной, фальшивой.
— Уже лучше?
— Да. — Она огляделась вокруг, задержав взгляд на месте, где стояли деревянные кресла. Затем на то место, где теперь стоял диван, на котором он сидел.
— Перепланировка? — спросила она.
— Да. Я подвезу тебя домой.
— Я могу вести машину, — сказала она. — Спасибо.
— Ты только что получила травму на рабочем месте.
— Алекс, это просто обыкновенный порез как от бумаги. Это ты чуть не потерял сознание.
— Пожалуйста.
Она открыла рот, а затем с треском его закрыла.
— Послушай, я не думаю, что наше совместное пребывание наедине - хорошая идея. Конечно, ты это понимаешь. Порез совсем маленький...
— Привет, — вошел Дункан, не обратив внимания на нее. — Джон сказал, что тебе нужна помощь, чтобы передвинуть диван?
— Ах, да. Это было бы здорово, — сказал Алекс. — Ви, просто дай мне минутку, хорошо?
Даже ее взгляд был милым.
Наверное, ему нужно просто вытатуировать на лбу слово «идиот» и покончить с этим.
— Давай я сначала сделаю это, — сказал он. — Потом мы проверим твой палец. Если кровь перестанет идти, и ты будешь чувствовать себя хорошо, тогда никаких проблем. Договорились?
В конце концов, она кивнула.
— Хорошо.
***
Обычно Вайолет наслаждалась бы зрелищем того, как двое привлекательных мужчин потягиваются, напрягая мышцы. Но это были два ее босса. Видеть их в каком-либо оценивающем сексуальном свете было дурным тоном. Тем не менее, большой старый кожаный диван, должно быть, весил тонну. Алекс и Дункан с ворчанием, грохотом и маневрами пронесли его по коридору, затем спустили по лестнице в подвал.
— Черт, — пыхтел Алекс. — Ви, не могла бы ты открыть дверь?
— Ммм... — она колебалась, стоя позади них и их груза. Между мужчинами, диваном и стеной было не так уж много свободного пространства.
— Подвинься немного, — сказал Алекс. — Дай ей немного места.
Они так и сделали. Черт возьми. Ее объемные бедра не так-то легко протолкнуть. Будет то еще зрелище.
— Давай, — сказал Алекс.
— Хорошо. — Она прижалась к стене и изо всех сил старалась протиснуться вдоль нее. Ее грудь выпирала, а зад цеплялся за всякую ерунду, но ей удалось добраться до конца. Наконец-то. Даже не встретившись с Алексом взглядом.
В кладовке было две большие старые деревянные двери с засовом наверху и еще одним внизу. Пришлось изрядно повозиться, чтобы открыть этих подонков. Пыль и спертый воздух встретили ее, когда она толкнула двери и встала на пути парней.
— Свет, пожалуйста. — Алекс кивнул на шнур, свисавший со старинного светильника в центре комнаты. Она дернула за шнур, и помещение осветилось.
Середина комнаты была пуста, но все остальное было загромождено хламом. Здесь было еще несколько стульев и стеллаж с аккуратно расставленными бутылками. К одной стене прислонена старая вывеска. Как интересно. Пабу «Южный крест», должно быть, уже почти сто лет, и эта коллекция отражала это. В углу стояли башни из коробок и куча старых пыльных картин. Великолепные старые картины шестидесятых годов с изображением роскошных девушек в бикини.
Со стоном Дункан опустил свою часть дивана, и Алекс осторожно последовал его примеру. Мускулатура его рук представляла чертовски соблазнительное зрелище. Чего бы она только не отдала, чтобы провести по ним языком. Ее киска напряженно сжималась, но к сожалению, зря. Честно говоря, девушка не должна так напрягаться. Это должно быть вредно для здоровья на определенном уровне. Смотреть на малышек в бикини было гораздо безопаснее.
— Они великолепны, — сказала она.
— Хм? — Алекс подошел к ней сзади, все еще тяжело дыша от того, что тащил на себе диван. — Хм. Я не видел их много лет. Мама была без ума от Элвиса. Она любила «Голубые Гавайи»1. Какое-то время там все было в кокосовой скорлупе и леях.
— Звучит круто.
— Это было интересно. Папа делал все возможное, чтобы не обращать на это внимания. Он больше любил футбол, а еще пироги с горошком.
Под шелковым платьем кожа на ее спине покрылась мурашками от напряжения. Она не могла думать здраво, когда он был так близко. Ее разум официально отключился на этот вечер. Ноль здравых мыслей.
— Да?
— Да, — сказал он, и она услышала улыбку в его голосе из-за этих воспоминаний. Мари рассказала ей, что их родители умерли некоторое время назад. Какими хорошими людьми они были. Сердце Ви болело за него.
— Как твоя рука? — спросил он.
— О, все в порядке.
В этот момент она услышала скрежет нижней части двери по полу. Затем послышался шум засовов, задвигаемых обратно в замки, сначала сверху, потом снизу. Она обернулась, как и Алекс. Двери действительно были закрыты. Они были заперты.
— Дункан! — крикнул он, подбежав к двери и постучав по ней кулаками. — Открой! Дункан! Черт возьми, это не смешно!
Ответа не было.
Конечно, не было. Не похоже, что он запер их внутри случайно.
Двери не открывались, как бы сильно Алекс не колотил по ним. Но он все равно стучал. Однако из-за музыки, которая все еще звучала наверху, никто бы его не услышал. Видимо, это не беспокоило Алекса, потому что он продолжал и продолжал, попытавшись сорвать двери с петель. Присоединяться к нему не имело смысла, он разглагольствовал и бредил достаточно для них обоих.
Она села на диван, смущенная или даже озадаченная. Трудно было сказать, что именно. Конечно, в свое время она участвовала в разных глупостях, но это было похоже на школьное дурачество.
Алекс просто продолжал.
В конце концов, он остановился. Опустил руки, сжатые в кулаки, а вены на них выделялись на фоне кожи. Мышцы на его шее, казалось, уплотнились от ярости. И да, она тоже злилась, но разве Алексу стоило так протестовать? Глупая мысль, но, тем не менее, она была.
— Ты в порядке? — вежливо спросила она.
Он что-то буркнул в ответ.
Отлично, если он хотел поиграть именно так. Нет проблем. Из бара доносилась приглушенная музыка, как будто они слушали ее под водой. Она разгладила подол платья и скрестила лодыжки.
Дышала.
Ждала.
Алекс продолжал стоять спиной к ней. Боже, он вел себя как придурок. Почему она всегда спала с придурками? Почему? Ей действительно нужно было это знать.
Он не двигался, не издавал ни звука. Разговоры были излишни, в любом случае. Жаль, что она не могла заставить себя молчать. Нервозность всей этой ситуации делала это с ней.
— Итак, твой брат запер нас здесь вместе, — сказала она, констатируя очевидное.
— Похоже на то, — процедил он. Мужчина повернулся, уперев сжатые в кулаки руки в бедра, с яростным выражением лица.
— Ты и твои братья обычно занимаетесь подобными вещами?
Он сделал еще более хмурое лицо. Это только подстегнуло ее.
— Ну, например, запираете людей в одной комнате? — спросила она. — Составляете рейтинги размеров груди? Такого рода вещи?
Алекс подошел к ней, скрестив руки.
— Например, как воспользоваться своим нетрезвым боссом? Потребовать, чтобы он подрочил перед тобой? Такого рода вещи? Ты это имеешь в виду, Ви?
— Эй, не злись на меня. Это не я заперла нас здесь, — сказала она, задрав подбородок. — Кроме того, это разные вещи.
— Правда? Ты так думаешь? — Алекс плюхнулся на диван рядом с ней, заставив ее подушку подпрыгнуть. Он вытянул руки по спинке дивана, как это было свойственно ему. Не прикасаясь к ней, а просто близко пододвинувшись. Его хмурый взгляд внезапно смягчился и превратился в нечто совершенно иное, а воздух покинул его на вздохе. Этот человек был так переменчив. Она не могла за ним угнаться.