— Вас хочет видеть Беатрис Торнтон, сэр, — сообщила она. — Проводить ее сюда?
— Да, спасибо, Мадж.
Спустя мгновение в комнату с деловым видом вошла Беатрис, выглядевшая очень элегантно в кремовом льняном костюме с золотыми пуговицами. При виде Авроры улыбка, сияющая на ее лице, начала тускнеть.
— Какой сюрприз — видеть вас столь свежей и бодрой в воскресное утро, — с улыбкой сказал Дон.
— Но вы же сами сказали, что этот отчет надо напечатать срочно.— Беатрис положила на стол папку.— А так как сегодня ночью я никак не могла уснуть, то решила заняться этим.
— Вот это мне нравится — инициатива и бескорыстная преданность делу. — Несмотря на иронию, прозвучавшую в голосе, когда Дон открыл папку и начал просматривать ее содержимое, лицо его приняло серьезное выражение. — Вы, как всегда, прекрасно потрудились.
— Благодарю вас,— пробормотала Беатрис.— Но я думала, что вы ознакомитесь сегодня с отчетом подробнее, пункт за пунктом, с тем, чтобы завтра утром представить его на рассмотрение.
Дон кивнул.
— Хорошая мысль. — Он взглянул на Аврору. — Ты не будешь против, дорогая? — ласково спросил он. — Это весьма важно.
— Разумеется, нет,— пожала плечами Аврора, стараясь прислушаться к голосу разума. Ведь Дон — деловой человек, у него вполне могут быть срочные, не терпящие отлагательства дела.
— Отлично, я все объясню тебе сегодня за ужином... Ты простишь меня? — И он подмигнул ей.
Аврора смутилась. Просто смешно, до какой степени легко он может вогнать ее в краску. Рядом с Доном Аврора чувствовала себя школьницей: стоило ему взглянуть на нее затуманенным взором, произнести ее имя своим бархатистым, чувственным голосом — и она готова была просто растаять.
Не торопись, предостерегла она саму себя. Надо сдерживать эти свои новорожденные чувства, пока у нее не появится уверенность, абсолютная уверенность во всем.
— Так я заеду за тобой в восемь? — спросил он.
— Хорошо. — Аврора старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно. — Могу я взять Леди Годиву? Ты не забыл, что мне не на чем добираться домой?
— Конечно, не забыл.— Он улыбнулся ей. — Я сейчас отвезу тебя.
— Если хотите, это могу сделать я, — неожиданно предложила Беатрис.— Это даст вам возможность не теряя времени заняться отчетом.
Дон помедлил. Первые мгновения Аврора надеялась, что он откажется от предложения секретарши, но, взглянув на лежащую перед ним папку, Дон кивнул в знак согласия.
— Хорошо, Бетти, это действительно имеет смысл.
Аврора постаралась не обидеться. В конце концов, он ведь извинился, обещал все объяснить. Но в сердце ее закралось беспокойство.
— Ты готова, Аврора?— улыбнулась Беатрис.
Дон проводил их до парадной двери, и, когда Беатрис направилась к своей машине, остановил Аврору за руку.
— Ты, правда, не возражаешь?— тихо спросил он, не отрывая взгляда от ее зовущих к поцелую губ.
— Нет...— Она помедлила.— Конечно, я предпочла бы, чтобы домой меня отвез ты, но я все понимаю.
Он склонился к ней, и на мгновение ее охватило желание почувствовать его губы на своих губах.
— Мы поговорим вечером,— пообещал он.
Когда Аврора села в машину, Беатрис уже ожидала ее, нетерпеливо барабаня пальцами по рулевому колесу.
— Можно ехать?— язвительно поинтересовалась она.
— Да, пожалуйста.— И не успела Аврора пристегнуть ремень безопасности, как секретарша рванула с места с такой скоростью, что заставила ее недоуменно покоситься.
— Вы с Доном, кажется, поладили, — как бы между прочим заметила Беатрис.
— Можно сказать и так,— безразлично отозвалась Аврора.
— Я, конечно, понимаю, что это не мое дело... Но знаешь ли ты, что он любитель приударить за женщинами? Дон — самый обыкновенный бабник.
Аврора повернулась к бывшей однокласснице. Она знала, что такое ревность, и, очевидно, именно это чувство и грызло сейчас Беатрис.
— Послушай, Бетти, мы ведь давно знаем друг друга, — спокойно сказала она. — Я понимаю, что Дон тебе нравится. Но бесполезно пытаться настраивать меня против него, потому что это у тебя не пройдет.
— Жаль, что ты меня поняла именно так, — с сожалением пожимая плечами, ответила ничуть не смутившаяся Беатрис. — Хочешь верь, хочешь нет, но я только стремлюсь избавить тебя от разочарования, потому что я знаю, о чем говорю.
И тут Аврора вспомнила тот день, когда сама попыталась предупредить Полли насчет Бирна. Полина тогда решила, что она ревнует, не послушала ее. Сердце Авроры тревожно сжалось, она внезапно почувствовала себя дурно.