Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Аделина появилась. И выглядела она при этом совсем измученной: бескровные губы, покрасневшие глаза, дрожащие пальцы.
Бедняжка явно была нездорова, это очевидно. Неужели происшествие с Паолой так сильно ее расстроило? Он подошел и с тревогой оглядел ее.
— С тобой все нормально?
Аделина явно сделала над собой усилие, притворившись, что произошедшее с ней всего лишь недоразумение.
— Пустяки. Должно быть, я что-то не то съела. — Она на всякий случай еще раз приложила платок к губам. — К тому же свидание с Паолой… Я не ожидала увидеть этот корсет, бинты… — — Мне объяснили, что шею лучше обездвижить, чтобы восстановление проходило быстрее, — пояснил Эрнесто. — Спинной мозг не пострадал.
— Все равно…
— Не бойся, девочка не парализована, а просто плохо себя чувствует, что и немудрено после такой аварии. Согласись, было бы странно, если б она выглядела как вполне здоровый человек.
Но Паола поправится. — Он поморщился. — Доктора очень стараются. По их словам, твоей дочери еще повезло…
Аделина в раздумье закусила губу.
— Она говорит, что боль не очень сильная.
— И нет необходимости в операции.
— При чем здесь операция?
Ее глаза расширились, и Эрнесто выругал себя за то, что упомянул об этом.
— После такой аварии могли быть повреждения внутренних органов, — неохотно пояснил он. — Но Паола чудом избежала этого.
— Слава Богу.
— Точно. Пройдет несколько недель, и она снова будет на ногах.
— Ты действительно так считаешь?
Эрнесто Монтес кивнул, но Аделина с сомнением покачала головой.
— А что, если…
— Ты до бесконечности можешь терзать себя этими «если», — мрачно перебил он. — Если бы не то, если бы не это! Но Паола попала в аварию. Это случилось с ней. От нас зависит лишь одно — как можно лучше помогать ей сейчас. Облегчать ее состояние и всячески способствовать ее выздоровлению, правильно?
Аделина фыркнула.
— От нас?
— Да. — Эрнесто посмотрел в сторону кафетерия. — Может, вернемся и посидим еще?
— О, только не там, — поспешно ответила она и оглянулась. — Наверное, пора вернуться в палату. Паолу уже могли привезти с осмотра.
— А могли и не привезти, — передразнил ее Эрнесто. — Перестань. Мы все равно должны поговорить, так зачем откладывать? — На мгновение он задумался и добавил:
— Давай, может быть, присядем? Здесь где-то должно быть что-то вроде небольшого зала для посетителей.
Несколько секунд она колебалась, и Эрнесто решил было, что снова получит отказ. Но Аделина вдруг согласно кивнула.
— Ладно. Ты расскажешь мне, как произошла авария и почему именно с тобой первым связались врачи?
Эрнесто Монтес поджал губы. Да, конечно, мрачно подумал он. По ее представлению, это самая важная вещь. А то, что случилось между ними в ночь смерти Веласкеса, и то, как им жить с этим дальше, ее, похоже, не волновало. Это, по ее мнению, вообще не подлежало обсуждению. Наверное, она и разговаривала с ним лишь потому, что у нее не было выбора.
Они прошли по коридору и поднялись по лестнице. Аделина не хотела снова оказаться в душной, пропахшей лекарствами кабине лифта. Да и вообще предпочла бы немного прогуляться на свежем воздухе, но сейчас это было неосуществимо. Даже если бы не шел дождь, среди шумной улицы им негде было уединиться.
Паолу еще не привезли, ее палата пустовала. Эрнесто вздохнул с облегчением, хотя догадывался, что Аделина не разделяет его энтузиазма. В конце коридора третьего этажа они нашли комнату для посетителей с диваном, креслами, столиком и автоматом с кофе в углу.
Эрнесто наполнил две пластиковые чашечки.
Аделина села в кресло, а он опустился на стоящий напротив диван и, поставив кофе на столик, вытянул ноги.
Он не мог не заметить, что Аделина избегает его взгляда. Кивнув ему и поблагодарив за кофе, она погрузилась в изучение содержимого чашки, удерживая ее между ладонями. Эрнесто догадывался, что сейчас ее размышления касались не только приемной дочери, но не мог спросить об этом напрямик.
— Ладно, — наконец не выдержал он. — Прежде всего мы должны решить, где Паола будет находиться, когда выпишется из больницы.
Аделина подняла на него глаза. Они больше не были красными и припухшими. Холодные голубые льдинки сверлили его из-под длинных черных ресниц.
— Где будет находиться? — переспросила она. — Разве это не преждевременно? Мы даже не знаем, сколько ей придется пробыть здесь.
— Недолго, — уверенно произнес Эрнесто и сделал глоток из чашки. Кофе оказался вкусным, но не очень крепким. — Девочка не нуждается в операции, ее выпишут быстро. По моим сведениям, таким пациентам советуют выздоравливать дома.
— Дома? — Она снова повторила его слова. — Разве Паола сможет жить сейчас в своей квартире? Там же за ней некому ухаживать.
— Естественно, не сможет. — Эрнесто внимательно посмотрел на нее. — Что ты скажешь по поводу идеи вернуться в особняк и пожить там с Паолой, пока она не поправится? Ведь это был и ее дом тоже, пока она не уехала учиться в Вебстер. Я знаю, ты решила покинуть Испанию, но, думаю, что сейчас, принимая во внимание сложившуюся ситуацию, следует повременить с отъездом.
3
От испуга у нее задрожали колени. Аделина предполагала, что он может предложить что-нибудь в этом роде, и все же растерялась, услышав сказанное им.
Конечно, Эрнесто Монтес рассчитывал, что именно она станет заботиться о Паоле.
Но теперь это было не так-то просто… Аделина не могла вернуться в свой особняк и жить там, зная, что Монтес, соседствуя с ней, начнет приходить туда, когда ему заблагорассудится.