Уверенность исчезла из глаз парня, однако очарование осталось на своем месте. Его улыбка по яркости могла запросто соперничать с солнцем, и Анхелу она застала врасплох. Он сделал еще одну попытку.
— Я не стану вам мешать. Вы даже не будете знать, что я в доме. И я совершенно безобиден, честное слово.
Он поднял обе руки вверх, будто желая подтвердить сказанное.
Из своего дома, находящегося на другой стороне улицы, вышел Норманн Синклер, посмотрел в сторону Анхелы и помахал ей рукой. Когда девушка помахала ему в ответ, как и положено благовоспитанной соседке, Норманн направился прямиком к ее дому. Детектив, заинтересованный тем, что же отвлекло внимание его собеседницы, оглянулся и вдруг замер, глядя на Норманна.
— Эй, Анхела! — Норманн слегка запыхался от быстрого шага, но его улыбка была широкой и спокойной. — Как дела? Я слушал Банковскую Сеньориту вчера вечером, мне понравилось, было очень смешно.
— Спасибо. Сеньорита заставила тебя сменить банк?
— Нет… — В его ответе сквозило легкое замешательство.
— Не волнуйся, я пошутила. В конце концов, я тоже не была клиентом «Банка д'Эспанья», пока не получила эту работу.
— Банковская Сеньорита? А кто это? — вмешался озадаченный детектив.
— Анхела участвует в рекламе по радио, это ее персонаж, — объяснил Норманн, сияя гордостью так, словно был по меньшей мере ее агентом.
Тут Анхела сама решила вклиниться в разговор:
— Я рекламирую «Банка д'Эспанья». Зарабатываю не так уж много, но на ремонт хватает.
— Кстати, о ремонте, — сказал Норманн, — когда мы будем заканчивать покраску?
И тут он осекся, словно только что понял, что встрял в разговор между Питером и Анхелой.
— Ох, извините. Я ничему не помешал?
— Все в порядке. Сеньор Канингхем уже уходит.
Но сеньор Канингхем никуда не спешил. Он протянул руку:
— Питер Канингхем. Рад познакомиться.
— Норманн Синклер.
Мужчины обменялись рукопожатием.
— Вы друг Анхелы? — настороженно спросил Норманн.
Детектив скорчил легкую гримасу.
— Не совсем. Я надеялся найти работу в этом районе.
Анхела открыла рот, чтобы поправить его, но тут синие глаза послали ей такое отчаянное сообщение, от которого она сразу же заткнулась. Нет, совершенно точно, у этого парня не все дома, подумала девушка. Вначале он хочет поселиться в моем доме, а теперь намеренно обманывает моего ничего не подозревающего соседа.
И почему-то я позволяю ему это делать!
Норманн распрямил плечи.
— Я уже помогаю Анхеле с покраской. А все остальное в доме почти закончено, так что вам лучше обратиться в местный профсоюз.
Детектив, если он, конечно, был детективом, вынул визитку из портмоне и протянул ее Анхеле так, чтобы не увидел Норманн.
— Если вы все же передумаете, позвоните. Спасибо, что уделили мне время.
Девушка автоматически опустила визитку в карман, глядя, как парень садится в свою машину.
Держу пари, подумала она, на визитке вовсе не написано «Питер Канингхем, частный детектив». Нет, скорее всего, там напечатано что-нибудь вроде «Маляр» или «Профессиональный сантехник».
Врун он или нет, подумала Анхела, по крайней мере, этот парень… Нет, мужчина, поправила она себя, все же он старше, чем мне показалось вначале.
Так вот… По крайней мере, он интересен. Мужчины с мускулистым телом и ослепительной улыбкой не так уж часто возникают у меня на пороге, думала она. Нет, не то чтобы он меня так заинтересовал, ничего такого. Однако я рада, что набралась смелости отказать этому красавчику. Немного практики в подобных вещах женщине никогда не повредит.
Мама и братья думают, что я в депрессии и избегаю мужчин… Вряд ли это возможно, когда это место так и кишит ими: страховые агенты, потерявшиеся туристы, Норманн, а теперь еще и частный детектив!
Между прочим, я могла бы начать встречаться с кем-нибудь, если бы захотела… Но сейчас просто неподходящее время, вот и все.
Норманн все еще стоял на крыльце с полными надежды глазами. Анхела улыбнулась ему, и он тут же улыбнулся в ответ, ее верный кареглазый рыцарь. Какая жалость, что мне сейчас не до рыцарей, подумала Анхела.
— Надеюсь, этот парень не слишком досаждал тебе? — спросил он. — Я увидел его в окно, и мне показалось, что ты хочешь, чтобы он ушел.
Вот сейчас самое время поделиться маленькой соседской сплетней, пригласить Норманна на чашечку кофе и поболтать о том, кого именно подозревают в неверности. Но это приведет разговор к отношениям между мужчиной и женщиной, а эта тема слишком близка к сексу, то есть к тому, что Анхела не стала бы обсуждать с Норманном Синклером и под страхом смертной казни. Трудно сказать почему. Она уже давно была одна, а Норманн, высокий сероглазый блондин, выглядел вполне привлекательно…
Она дотронулась кончиками пальцев до лежащей в кармане визитки и после секундного колебания вытащила ее.
На визитке было написано: «Питер Канингхем. Специализируюсь на поиске пропавших людей и украденной собственности».
— Нет-нет, все в порядке. Он просто искал работу, — пробормотала она в ответ Норманну.
И сразу же задумалась. Что такого было в Питере Канингхеме, что заставило честную женщину лгать?
2
Сидя на пляже, Питер пересыпал тонкий белый песок из одной руки в другую, вспоминая, как началось это расследование.
А все началось с того, что Питер удачно закончил дело о киднепинге. Похитили пятнадцатилетнюю жительницу Лондона, дочку одного из высокопоставленных чиновников из Сити. Питеру удалось ее отыскать и вернуть отцу живой и невредимой. Он уже упаковывал свои вещи, собираясь вернуться в Эдинбург, когда вдруг зазвонил телефон.
Его разыскивал бывший начальник, глава английского отделения «Интерпола». Одно это уже заинтересовывало. Ведь с тех пор, как Питер провалил дело в Бате и уволился, с ним не общался, за исключением напарника, никто из бывших коллег.
И вот он снова прошел по знакомым коридорам к кабинету шефа. Стивен усадил Питера в кресло для гостей и стал с удовольствием разглядывать.
— Я слышал, тебя очень хвалят, — сказал он.
Питер пожал плечами.
— Это как повезет. Несколько дел полиция успела расследовать быстрее меня.
— Однако я слышал очень неплохие отзывы. — В устах Стивена это была величайшая похвала, которой он когда-либо удостаивал своих сотрудников.
Питер криво улыбнулся. Ты же больше не работаешь в «Интерполе», помнишь? — напомнил он самому себе.
Воцарилась тишина.
— Видишь ли, есть одно дело, очень тонкое и деликатное, — начал бывший шеф и снова замолчал, раскуривая пахучую кубинскую сигару.
Питер терпеливо ждал.
— По политическим причинам «Интерпол» не может участвовать в расследовании этого дела, дабы не поднялось лишнего шума. Поэтому нужен кто-то менее заметный, желательно одиночка, который смог бы поработать над ним. — Тут Стивен выразительно пыхнул сигарой. — Естественно, я подумал о тебе, как о лучшей кандидатуре. Ну что, возьмешься вести расследование для «Интерпола»?
— Я еще не услышал ни одной детали дела, — невозмутимо ответил Питер.
Почему-то в присутствии Стивена Холлидея в характере Питера проявлялась поистине индейская невозмутимость. Хотя в его жилах добрая кровь истинного англосакса была перемешана с испанской и даже креольской кровью, индейской в ней не было ни капли.
— Видишь ли, как я уже говорил, дело очень тонкое, и я не смогу раскрыть тебе всех деталей, пока ты не согласишься работать на нас.
— Ну хорошо. Тогда я спрошу «где?». Это можно спросить?
— Да. В Испании.
Ага, пригодятся уроки бабушки Мигелы и семилетнее проживание в Барселоне.
— Что?
— Драгоценности.
Питер сморгнул. Дым от сигары уже начал есть глаза, но уйти отсюда уже не было никакой возможности, его любопытство взбунтуется.
— На какую сумму?
— На большую, Питер. На очень большую.
Питер заинтересованно прищурил один глаз.