— И что я с этого буду иметь?
— Ага, с этого надо было начинать! Пять тысяч и покрытие всех расходов во время расследования.
— Мало.
— Мало?! Пять тысяч фунтов — это мало за одно-единственное расследование?
Стивен в волнении даже просыпал пепел на свои безукоризненно отглаженные брюки.
Но Питер знал, что все это не более чем профессионально разыгранный спектакль.
— Десять тысяч за дело, от которого отступился даже «Интерпол», — хладнокровно предложил он.
Торг закончился на восьми тысячах и возможности получать любую информацию от местных осведомителей.
Пора было переходить к деталям дела.
— Питер, мой мальчик, — проникновенно начал шеф, который был старше бывшего подчиненного всего на десять лет. — Как хорошо ты знаешь историю Второй мировой войны?
Питер неопределенно пожал плечами. Историю он, конечно, знал, но не слишком любил эту тему.
— Я весь внимание, шеф.
— Как ты, вероятно, знаешь, в сорок четвертом году Гитлер решил сделать Прагу центром, куда бы свозились все ценности, отнятые у евреев. Стоимость их была огромна, ведь среди зубного золота и дешевых подделок попадались истинные раритеты, ювелирные украшения, древность которых исчислялась несколькими веками. Когда на Прагу стали наступать русские, центр города было решено взорвать вместе с ценностями, которые не успели вывезти. К счастью, восстание пражан предотвратило взрыв. Немецкие войска бежали, и вместе с ними исчезла большая часть «еврейского сокровища». Естественно, что время от времени некоторые раритеты всплывали то в Европе, то в Латинской Америке, но всегда это были отдельные вещи. Так было до недавнего времени, когда на черный рынок хлынул целый поток драгоценностей. Немцы, как истинные педанты, описали большую часть ценностей, привезенных в Прагу. Так вот, на черном рынке сейчас продают именно эти ювелирные изделия.
— Вы вычислили, откуда течет этот поток?
— Да, с побережья Испании. Ты сам знаешь, черный рынок на Гибралтаре — один из самых огромных. Там легко затеряться.
Питер кивнул.
— Но я все же не понимаю, при чем тут политическая ситуация?
Стивен укоризненно посмотрел на него.
— Мальчик мой, я думал, ты догадаешься. Сейчас Прага принадлежит коммунистам. Если они узнают про драгоценности, то могут потребовать часть, если не все «еврейское сокровище», себе, как странам, где евреи наиболее пострадали от нацизма. Поэтому все надо делать как можно аккуратнее и в обстановке полной секретности.
Так Питер начал свое расследование. Прошел месяц с тех пор, как он прибыл в Испанию, в город, где происходит продажа еврейских драгоценностей. Марбелья, солнечная богатая Марбелья… Неделю спустя счастливое стечение обстоятельств помогло сузить круг еще больше.
Солнце село, и начало стремительно холодать. Пора было возвращаться из воспоминаний к действительности. Питер потянулся, разминая затекшие члены, и вернулся в машину. К тому времени как он подъехал к кустам, примыкающим к общественной стоянке рядом с домом Анхелы, стало так темно, что дальше трех метров не было ничего видно. Дом Синклера смутной тенью проступал справа от него.
Да, парень может сейчас хоть статую Венеры Милосской пронести в дом, все равно я ничего не увижу, раздраженно подумал Питер.
Он подождал час, затем еще один, но за это время по тихой улочке не проехало ни одной машины. Глянув на часы, Питер увидел, что уже больше одиннадцати часов, и стал раздумывать о том, не пробраться ли во двор к Синклеру, чтобы заглянуть в окна.
В этот момент слева от него, среди деревьев, шевельнулся сумрачный силуэт. И в ту же секунду Питер стал похож на ищейку, мгновенно взявшую след. Адреналин закипел в его крови. Детектив тихо открыл дверь машины и выскользнул наружу. Низко пригибаясь, он стал красться среди кустов, ловко избегая колючих веток, слушая каждый шорох.
Треснула ветка, детектив мгновенно обернулся и схватил свою добычу. Добыча пискнула и хорошенько двинула его по правой щиколотке.
— Отпустите меня!!!
Мгновение, и он узнал голос, равно как и осознал, что держит в руках женщину, а вовсе не Синклера.
— Сеньорита де ла Крус! Анхела… Это я, Питер Канингхем.
Питер отпустил девушку, и она сделала шаг назад. Ее лицо бледным овалом плавало в темноте.
— Что вы здесь делаете? Я же велела вам не приближаться к моему дому!
— Но у меня есть работа, сеньорита. Я припарковался на общественной стоянке, а потом увидел, что по вашему двору кто-то ходит, и решил проверить, кто это. Извините, что схватил вас. Я думал, это нарушитель частной собственности.
— В данном случае вы сами являетесь нарушителем частной собственности! — Одной рукой Анхела откинула назад пышные волосы, а другой потерла ноющий бок. — Я почти готова позвать полицию, вы меня до смерти напугали.
— Большинство женщин стали бы звать полицию сразу. Желательно не выходя за двери дома. Если бы это был не я, а какой-нибудь маньяк, вы бы попали в беду.
Анхела в ответ пренебрежительно фыркнула.
— Я искала свою собаку. Сегодня Пирата не было дома весь день. Может быть, он опять забрел к Норманну и…
Внезапно девушка замолкла.
Буйная растительность аркой нависала над ней и детективом, небо выглядело таким близким, что, казалось, достаточно протянуть руку, чтобы коснуться какой-нибудь звезды. Все это создавало иллюзию, будто Анхела и Питер находятся в маленьком пространстве, где все сказанное будет сохранено в тайне.
— Должно быть, вы очень хорошие друзья, если у вас один пес на двоих.
Близки ли они настолько, чтобы общими силами кормить животное, гадал Питер, или настолько, чтобы спать друг с другом, или, может быть, даже быть сообщниками по продаже драгоценностей?
— Вообще-то Пират не мой пес, его оставил у меня мой бывший жених и никак не соберется забрать, хотя мы уже полгода как расстались. Вот Пират и живет со мной, но все время демонстрирует свою независимость и гуляет где вздумается.
— Ну в этом нет ничего плохого.
— Есть, поскольку он живет со мной! И мне его не хватает. А Пират вообще предпочитает общество мужчин, хотя, по моему мнению, в этой округе мужчины годятся только для одного.
Широкая улыбка появилась на лице Питера.
— Неужели?
Было слишком темно, чтобы различить выражение лица девушки, но ее тон не оставлял сомнений в том, каково оно было на самом деле.
— Я имела в виду ремонт, а вовсе не то, о чем вы подумали!
— В ремонте я вам не помощник, но я мог бы охранять ваш дом, если вы разрешите мне побыть здесь. По крайней мере, в отсутствие Пирата.
— Я уже ответила вам отказом. Мне не нужна охрана. Все, что мне нужно, это лишь мир и покой, без всяких парней, которые думают о том, чего никогда не получат.
Если бы она знала, что мне на самом деле нужно! — подумал Питер, глядя на растворяющийся в темноте силуэт девушки. Через секунду он услышал поскрипывание ступеней крыльца, а затем звук закрывающейся двери.
3
Что-то не так!
Анхела вынырнула из глубин сна, в котором она бродила по саду почему-то без одежды и буйная растительность прикасалась к ее обнаженной коже, и села на кровати. Через секунду ее сердце забилось в страхе.
Когда девушка переехала в этот старый дом, то первое время очень плохо спала, с трудом привыкая к странным звукам, раздающимся по ночам. Скрип в три часа утра. Постукивание в полночь. Через какое-то время Анхеле надоело вскакивать с постели и с фонариком в руках осматривать весь дом, потому что все равно она ни разу ничего не находила. Она даже сменила все трубы, думая, что шум происходит из-за них, но ничего не изменилось, и девушка сдалась, решив, что это скрипят сами стены.
Где-то в доме что-то стукнуло, а затем будто бы что-то разбилось.
Внутри Анхелы начал расползаться холодный и склизкий комок страха.
Если бы у меня была соседка. Или хотя бы телефон в спальне, а не в коридоре на первом этаже.
Надо выбраться из дома!
Нет, вниз она не пойдет. Это было бы слишком глупо. Анхела откинула одеяло и быстро надела футболку и шорты. Старое окно громко заскрипело, когда она попыталась открыть его, и девушка замерла.