Более того! Она точно знала, что именно ищет старушка — маленький клетчатый носовой платочек, завязанный узелком. Она подобрала этот самый платочек буквально минут пять назад у порога аптеки. Странно да? Она никогда не относилась к тем детям, которые подбирают всякий мусор на улице. Но этот платочек чем-то ее привлек. Она уже миновала аптеку, а затем поддавшись внезапному порыву, вернулась и подняла этот тряпичный комочек, удивляясь самой себе. Затем быстро шмыгнула за дерево и нетерпеливо развязала не слишком тугой узелок. И просияла: в узелочке, аккуратно свернутые, лежали несколько купюр — как раз та сумма, которой ей недоставало! Еще там была бумажка со списком — она мельком взглянула на неразборчивый почерк, смяла листок в комок и отшвырнула подальше. И тут из дверей аптеки вышла эта старушка…
С одной стороны она понимала, что деньги нужно вернуть законной владелице, с другой… Она еще никогда не была так близко к своей цели! А учебный год заканчивается… Так хочется щегольнуть перед одноклассницами прямо сейчас, а не ждать далекой осени! И потом, она уже выбросила тот листик — грязный комок бумаги плавал посреди глубокой лужи неподалеку. Как-то неловко, — старушка ведь сразу поймет, что… И потом, она ж ничего не украла… Мысли отчаянно цеплялись за попытку оправдать собственные действия, заглушая слабый голосок совести.
Она с облегчением вздохнула, когда расстроенная старушка поплелась прочь от аптеки. Нетерпеливо глядя в удаляющуюся сгорбленную спину, она выждала еще пару минут, а затем рванула в противоположном направлении. Вихрем ворвавшись в свою комнату, она вытряхнула содержимое жестянки на аккуратно застеленную кровать, добавила к ним раздобытые купюры и начала считать. Ес-с-с! Она сгребла деньги обратно в жестянку, и прижав ее к груди, понеслась в «Пассаж»
* * *
Когда содержимое банки оказалось на прилавке, продавщица недовольно хмыкнула и отпустив про себя нелестный комментарий в адрес малолетней покупательницы с ее дурацкой копилкой, принялась за пересчет. Господи, наконец они избавятся от этой чертовой сумки, которая как заколдованная, уже полгода торчит в витрине!
* * *
Наконец вожделенная покупка оказалась в руках счастливой обладательницы. Она вытащила на прилавок из недр сумки кучу картона и полиэтилена, которые придавали корпусу объем, сунула внутрь опустевшую жестянку, затянула шнурок и застегнула клапан.
Медленно и гордо она дефилировала по улицам, выбрав самый длинный путь к дому. Ей казалось, что все прохожие разглядывают ее шикарную сумку и тайно завидуют.
И вот сейчас, стоя в прихожей перед зеркалом, она любовалась своим отражением, представляя, как завтра все одноклассницы сдохнут от зависти!
* * *
Раздавшийся из ее комнаты знакомый звонок прервал сладкие грезы — маман звонит! Уставший голос велел быстренько отправляться на кухню и заняться чисткой картошки к предстоящему ужину.
«Угу!» — недовольно ответила она, вздохнув. Чистка картошки — не самое приятное занятие для гламурной барышни.
Ей очень не хотелось расставаться со своим обретенным счастьем! Она еще раз полюбовалась хромированными звездочками и пощелкала магнитным замком. Вот просто глаз не отвести! Но не тащить же с собой сумку на кухню…
«Ладно, сначала переложу вещи из старой сумки в новую, а потом пойду картошку эту…» — мысль внезапно оборвалась, уступая место недоумению. Где жестянка-то? В сумке было абсолютно пусто! Она отчетливо помнила, как вытаскивала изнутри всякий хлам, как клала туда опустевшее хранилище своих сбережений… Ну и куда же оно подевалось? Странно! Она еще раз осмотрела совершенно пустую сумку, пожала плечами и начала перекладывать учебники и тетрадки из старого портфеля.
Разместив все по отделениям и кармашкам и застегнув блестящие замочки, она любовно поставила новую сумку на стул в углу, одновременно отправив небрежным пинком под кровать старую. Подойдя к двери, она услышала сзади тихий шорох и обернулась: голубая джинса медленно оплывала, собираясь на стуле складками.
«Что за…?» — она осторожно подошла к сумке, которая уже выглядела совершенно пустой. Она еще не успела по-настоящему испугаться — страх боролся с чисто детским любопытством, и любопытство победило. Дрожащими пальчиками она коснулась жесткой джинсы. Ничего не произошло. Уже более уверенно она откинула клапан и развязала шнурок. Снова ничего не произошло. Просто сумка была абсолютно пуста, как будто пять минут назад она собственноручно не заполнила ее своими школьными принадлежностями, учебниками и тетрадками.