Но нужно было решить еще один вопрос, который противники конденсационной гипотезы считали (в конце 50-х годов) чуть ли не камнем преткновения для ее обоснования.
Речь идет о тепловом режиме частиц серебристых облаков, в частности, — ледяных кристалликов. По мнению америьанских ученых Е. Вестина и Д. Дейрменджяпа, солнечные лучи и тепло Земли должны были заставлять кристаллики льда испариться, так что они не могли быть устойчивыми.
В 1961 г. автор этой книги подверг критике метод расчета Вестона и Дейрменджяпа, показав, что они получили завышенные значения средней температуры льда в мезопаузе. В 1970 г. он же выполнил более строгое рассмотрение этого вопроса. В самом деле, составим уравнение лучистого равновесия ледяной частицы. Источниками ее нагрева, вообще говоря, могут быть:
1) излучение Солнца в непрерывном спектре 
,
2) излучение Солнца в линиях QУФ,
3) корпускулярное излучение Солнца Qкop,
4) длинноволновое излучение Земли и нижних слоев атмосферы 
,
5) тепло, выделяющееся при рекомбинации кислорода на частице, Qpeк.
Частица в свою очередь отдает тепло окружающей среде путем излучения (Qизл) и теплопроводности — при столкновениях с атомами и молекулами воздуха (Qτ). Следовательно, наше уравнение должно иметь вид
Автор оценил все слагаемые в левой части. Оказалось, что QУФ и Qкop никогда не превышают 10 эрг/см2∙с, Qpeк = 4∙103 эрг/см2∙с, = 1,7∙104 эрг/см2∙с, = 2∙105 эрг/см2∙с.
Таким образом, главной составляющей притока тепла для кристаллика льда является не солнечное излучение, а длинноволновое излучение Земли. Причина этого заключается в том, что мелкие кристаллики льда (<1 мкм) практически прозрачны для видимых лучей. Основной вклад в их нагрев лучами Солнца создает длинноволновый «хвост» солнечного излучения на волнах 2÷13 мкм. Но излучение Земли на этих же волнах более интенсивно, чем солнечное, — на целый порядок. Таким образом, общее тепло, поглощаемое ледяной частицей, составляет 2,2∙105 эрг/см2∙с.
Как же частица теряет тепло? Отдача тепла излучением зависит в основном от температуры частицы и равна
Qизл = 4∙ε∙σ∙Т4, (22)
где ε — коэффициент излучения, σ — постоянная Стефана-Больцмана, множитель 4 означает, что частица излучает со всей поверхности, равной для шара 4π∙r2, тогда как все притоки тепла мы рассчитывали на поверхность его миделя (π∙r2). Отдача тепла теплопроводностью зависит от разности температур частицы и окружающей среды. Приняв последнюю равной 160 К и вычисляя и Qизл и Qτ можно найти, при какой температуре частицы их сумма станет равной притоку тепла, найденному выше. Эта температура оказалась равной 170 К на высоте 80 км и 178 К на высоте 90 км. Оба эти значения лежат ниже точки инея водяного пара (192 К); иначе говоря, ледяные частицы в этих условиях испаряться не должны.
Так работами советских ученых за два десятилетия была обоснована конденсационная гипотеза происхождения серебристых облаков.
Оставалось выяснить, какие частицы служат ядрами конденсации, и… поймать эти частицы, рассмотреть их в лаборатории. Несмотря ка все трудности, и эти задачи были успешно решены.
§ 8. Ядра конденсации. Теория и эксперименты
Как хорошо известно, конденсация водяного пара в капельки тропосферных облаков обычно не происходит сама собой — необходимы так называемые ядра конденсации. Причина этого состоит в том, что давление пара, требуемое для конденсации в очень маленькую капельку, может в несколько раз превышать давление насыщенного пара над плоской поверхностью. Только при перенасыщении в пять и более раз может начаться спонтанная конденсация и в совершенно чистом воздухе (без ядер). Ядра конденсации, каковыми обычно являются мельчайшие пылинки или кристаллики морской соли, имеют уже достаточные размеры, чтобы конденсация на них происходила.
Ядра конденсации принято делить на ядра Айткена (0,005÷0,1 мкм), тяжелые (0,1÷1 мкм) и сверхтяжелые (1÷20 мкм). Ядра Айткена, хотя и самые многочисленные (в приземном слое воздуха их тысячи на кубический сантиметр), из-за своих малых размеров не играют существенной роли как ядра конденсации в обычных тропосферных облаках. Основную роль играют тяжелые ядра, имеющие как природное, так и промышленное происхождение. Сверхтяжелые ядра, состоящие в основном из кристалликов морской соли, играют роль при образовании капель облаков в морских районах.