Порядок.
Ну, хотя бы внешне.
Как бы еще изгнать образ кронса из памяти, чтобы он не всплывал всякий раз, стоит закрыть глаза?
Впрочем, поздно.
Усталость отправила меня в неглубокий сон, а там вновь накатили боль и страсть, а потом я опять убегала, не помня себя… Отличие от этой сцены, какой она произошла в реальности, было всего одно: перед тем как покинуть покои, я медленно провела ладонью по щеке Эрихарда…
Дернулась.
Распахнула глаза.
На секунду показалось, что руке тепло, как если бы только что она касалась кого-то.
Шум моря, впрочем, был куда более реальным.
Оно плескалось прямо внизу!
Значит, я почти у цели.
Задремала на минутку, а проспала шесть часов, еще и сон увидеть успела!
Я мотнула головой, вытряхивая из нее лишние мысли, и направила слоттерс вниз.
– Ма-ам? Я дома! – Фраза как будто бы из какого-то молодежного сериала, но сейчас она как нельзя лучше подходила к ситуации.
Из кабинета послышался звук, как если бы там что-то уронили.
Мама недоверчиво выглянула и застыла, словно опасалась, что я развеюсь. Пришлось улыбнуться и помахать. Я точно здесь и в ближайшие дни никуда деваться не собираюсь! А у нее все те же рыжие волосы, ни единой седой ниточки… И прическа привычная.
Наконец первое удивление прошло, и меня затискали в объятиях.
– Кто-то посветлел? – Она отстранилась и скользнула по мне внимательным взглядом. – Дай-ка посмотреть, эта блондинка правда моя девочка?
Румянец на щеках я ощутила легким покалыванием.
– Говорят, мне идет.
– Очень идет! Стой, а где твоя камера?
Раньше я с ней не расставалась, это был мой способ взаимодействия с миром. Но сейчас я улыбнулась беззаботно и тряхнула волосами.
– В ремонте. А у меня отпуск!
– Тогда идем обрадуем папу!
– Подожди…
Ногой отодвинула сумку в сторону и сбросила туфли. Теперь готова!
Небо, да я едва не улетела в свое измененное состояние, наслаждаясь тем, как босые ноги ступают по песку…
Здесь вообще ничего не изменилось. Пляж оставался все таким же чистым и белоснежным, пальм и всякой цветущей растительности стало будто бы даже больше, народу, как всегда, мало, я пока никого не узнала, и мы с мамой входили в настоящий пляжный бар с соломенной крышей и тропическими коктейлями.
– Дорогой, смотри, кто к нам прилетел!
Губам больно. Я и не знала, что можно так широко улыбаться. Но останавливаться не хочется, а хочется еще и еще. Пожалуй, я соскучилась даже больше, чем сама понимала.
Папа внимательно разглядывал мои светлые волосы.
– Хм-м, – изрек наконец, когда прошло уже больше минуты. – Нашу девочку как будто немного подменили.
– Ну и шуточки у тебя, Дэйв! – возмутилась мама. – Она просто повзрослела.
Меня повторно стиснули в объятиях, на сей раз еще более крепких.
От папы пахло морем и тропическими фруктами. Угадаю, если предположу, что во время дневного перерыва он, как обычно, купался. Как обычно в хорошую погоду. Я обняла его в ответ. Размеренная жизнь и любящие люди – как раз то, что мне сейчас нужно.
– Можешь считать себя сколько угодно взрослой, – проворчал папа, – но ничего крепче сока в моем баре ты не получишь. Вот так-то.
– Я и не пью ничего крепче сока, – фыркнула я, позволяя усадить себя на один из высоких стульев у стойки. – Разве что кофе.
– Хорошо, – одобрительно склонил голову Дэйв Дарне. В отличие от жены он обзавелся небольшой сединой, но ее почти не было видно в его светло-пшеничных кудрях. – А то я уже думал утром предупредить соседей, чтоб не смели мне портить ребенка.
Я закатила глаза.
Кто бы говорил, а?
Не в смысле алкоголя, а в том смысле, что, насколько я знаю свою семью, завтра же утром меня будет ждать гора блинчиков со сладким сиропом и парочка новых платьев. И это только для начала.
– Как это все ми-и-ило, – знакомый голос заставил вздрогнуть и… Да я чуть не свалилась со стула! – Возвращение сбежавшей дочери.
Звуки… даже музыка, звучавшая в баре постоянно… будто растворились. Как можно было забыть, что помимо родителей здесь живут еще и некоторые неприятные личности. Но я вот умудрилась. Можно подумать, после школы все должны были разъехаться, прямо как я.
Глупо получилось.
А теперь меня словно приморозило к стулу.
Вдох.
Еще вдох.
Давай, снежность, соберись с мыслями!
Тормозила бы я еще долго, но плечо слегка пощекотала оэни.
И силы откуда-то взялись.
Собрав их все, я медленно повернулась на стуле, одновременно возвращая себе реальность.
– Да ладно вам, я просто услышала, что Ллана вернулась, и забежала поздороваться.
Похоже, кто-то из родителей уже успел спросить, чего ей надо.