Я же наконец справилась с собой… и была вознаграждена за это немедленно. Пришлось даже прикусить губу, чтобы ничего не сказать. Ничего лишнего.
– Привет, Эрин. – А вот это, пожалуй, к месту.
Горжусь собой.
Я даже смогла повторить свою недавнюю улыбку. Может, не точь-в-точь, но что-то у меня получилось. У бывшей одноклассницы уголок рта нервно дернулся.
– Говорят, ты теперь модный фотограф, – впилась в меня взглядом особа, когда-то считавшаяся самой красивой девочкой в классе.
– Вроде того.
– Кто бы мог подумать. – Мне показалось или правда прозвучало едко?
– А Эрин беременна уже шестым, – сладким голоском сообщила мама, и Эрин досталось несколько снисходительных взглядов от других посетителей. Уж кто-кто, а моя мамочка умеет играть в эти ядовитые женские игры! Только сейчас оценила это. – Вряд ли у вас теперь найдется много общих тем для разговоров.
Я продолжала улыбаться и… теперь это была отрепетированная тенерская улыбка.
– Карьера, наверное, отнимает все твое время, – попробовала куснуть меня с другой стороны неприятная девица. – У тебя хоть парень есть?
Сердце билось так часто, что становилось почти больно. Не потому что меня волновало, что обо мне подумают, просто трудности с общением никуда не делись.
На несколько секунд я зависла.
Их вполне хватило, чтобы ощутить покалывание оэни и… холодок на пальце.
Меня будто переключило.
С трудом веря, что на самом деле делаю нечто подобное, я демонстративно подняла руку, на пальце которой сияло кольцо. То самое, что я оставила лежать в сумке, да. Не хочу думать, как оно здесь оказалось!
– Я – невеста, – сообщила всем интересующимся.
Даже не солгала, если вдуматься.
К утру завтрашнего дня о моем статусе будет знать весь город.
Лицо Эрин забавно вытянулось.
И вытянулось еще сильнее – это она примерно оценила стоимость камня.
– А жених какая-нибудь знаменитость? – жадно подалась вперед… точно не моя подруга.
– Аристократ из одного закрытого измерения.
Опять не вру.
– Кто бы мог подумать…
Не справившись с шоком, Эрин быстро попрощалась со всеми и ушла разносить сплетни.
Я пригубила ананасовый сок, который поставил передо мной папа.
Теперь надо как-то аккуратно объяснить родителям, что с помолвкой – это не точно и вообще не совсем правда. То есть правда, но… Моя жизнь когда-то успела здорово запутаться.
Глава 2. Монстры из глубин прошлого
Проснулась я на мокрой от слез подушке и с ледяными образами в голове. Такое чувство, что это никогда не закончится! Сердце лихорадочно стучало где-то в горле. Дыхание срывалось. Кожа ощущалась неприятно липкой.
Встала под душ.
Картинка с раскинувшимся на кровати Эрихардом оставалась возмутительно яркой. Ладонь как будто ощущала тепло и легкое покалывание, посылающее дрожь во все тело, оттого, что я недавно погладила его по щеке. И от этих ощущений не отрешиться. Никак.
Пришлось сделать воду холоднее.
Чуть не окоченела, но лишние личности из моей головы вымелись.
Временно.
Когда вернулась в комнату, часы показывали чуть больше четырех утра. Сна ни в одном глазу. Это что же, мне теперь еще и от бессонницы страдать?!
– Лланка? Проснулась уже?
– Доброе утро, пап! – Я очень постаралась, чтобы голос звучал бодро.
– Здесь удивительно мало спится, скажи?
Кажется, произвести нужное впечатление получилось.
– Поедешь со мной на рыбалку?
Четверть часа спустя я с еще влажными волосами, в белом сарафане и с вместительной плетеной сумкой сидела в моторной лодке. Старенькая, она сама по себе являлась пережитком, еще и барахлила частенько, но папа не собирался с ней расставаться. А я улыбалась, подставляла лицо теплому ветру и чувствовала себя так, будто вернулась в детство. Только перед выходом пришлось щедро обмазаться солнцезащитным кремом и принять антигистаминный препарат, потому что аллергию никто не отменял. Она теперь со мной до конца жизни, и это не самое худшее из последствий, которые был шанс заполучить.
Пока папа пытался что-нибудь поймать, я читала.
Вчера я кое-как объяснила родителям, что жениха у меня на самом деле нет, и сейчас испытывала благодарность, что они не стали лезть в душу. Думаю, я буду приезжать на побережье чаще…
Когда солнце стало слишком жарким, пришлось нанести крем еще раз и накинуть поверх сарафана рубашку.
Улов все же случился, и мама наверняка приготовит эту рыбу на обед.
Удовлетворив инстинкт добытчика, папа взялся пересказывать мне городские сплетни. Я слушала вполуха… и тихо поражалась, сколько народу, оказывается, я знаю. Не мимолетно, а очень даже лично. И это при моей закрытости. В голове не укладывается.