— Сейчас… — пробормотал лингвист вместо ответа. — Сейчас…
Он порылся в книге и нетерпеливо дрожащими пальцами достал еще один рисунок.
— Беарас? — спросил он настороженно.
— Бэрас, — согласился Тауринкс.
Лошадь.
— Эпус.
— Этого не может быть, — прошептал Лева, не сводя взгляда с туземца. — Этого просто не может быть…
— Чего не может быть? — Краснов тряхнул его за плечо. — В чем дело, лейтенант Шойфет?
— Пока не знаю. Этот человек… — Лева закашлялся, сбился и начал снова: — Местный язык относится к индоевропейской группе.
— Ну и что? — не понял Краснов.
— Этот язык, — пояснил Лева медленно, точно дефективному ребенку, — происходит от того же корня, что и русский. Я проверил — ур-корни сохраняются. Очень старые корни… похоже на протокельтскии, протогерманскии… может быть, даже протобалтийский… и странные сдвиги в фонетике… но это индоевропейский язык, несомненно.
— Что-то не очень похоже на русский, — скептически проговорил Перовский.
— А вы послушайте! — воскликнул Лева. — Волк — "волкас", почти как в литовском — "вилкас". Конь — "эпус", от пракорня "хепквос", оттуда же греческое "иппос", Эпо-на — богиня-лошадь кельтов. Медведь — "бэрас", в славянских языках этот корень отпал, а в германских остался, так и звучит в немецком — "бер". Вода — "ватра". Солнце — "шоле", как "сауле" в латышском. — Голос его становился все глуше, по мере того как мысли лингвиста все больше занимали проблемы фонетики. — Хм… странно… совершенно нет первоначальных дифтонгов, как повымело из языка, зато новые появились…
— Хорошо, — перебил его Краснов, — мы вам верим. Это повлияет на скорость вашей работы?
— Да, конечно! — очнулся Лева. — Теперь, когда мы знаем, чего ждать от местного языка, мы достаточно быстро накопим словарный запас. Грамматика не может сильно отличаться от реконструированной… сложная система флексий… все же довольно архаичный язык… Да, дело пойдет куда быстрее, чем я думал.
— Вот и отлично. — Майор удовлетворенно кивнул. — Тогда я вас оставлю… Вы что-то хотели сказать, товарищ Шойфет? — добавил он, сообразив, что Лева не сводит с него страдальческого взгляда.
— Да, товарищ майор, — виновато прошептал Лева. — Я тут подумал… Если это другой мир, параллельный… то откуда туземцы владеют протокельтским?
Краснов открыл рот, чтобы ответить… Потом медленно закрыл и уставился на Леву так, словно видел лингвиста впервые.
— И в самом деле, — пробормотал он, — откуда?
Гэбист развернулся и выскочил из палатки почти бегом.
— Товарищ Перовский, — умоляюще воззвал Лева, — вы мне не нарисуете еще немного зверушек?
— Капрал?
Крис с удивлением обнаружил, что он словно бы отключился от происходящего. Странно, но миг назад его больше всего на свете занимал тот факт, что здоровенная муха под потолком домика ничем не отличалась внешне от мириад своих аризонских товарок.
— Сэр?
— Пойдете с Пэрротом. — Капитан щелкнул "зиппой", затянулся и, прищурившись, взглянул на Криса сквозь дымное кольцо. — Вопросы?
— Никак нет, сэр! — выдохнул Крис и, четко развернувшись, вышел из домика.
Он прошел до конца "Мэйн-стрит", как уже успели окрестить батальонные острословы рядок сборных домиков, завернул в проход между последним домиком и здоровенным, только что доставленным "Фордом" и замер, уставившись на блестящую свежеокрашенную рейку на борту грузовика.
Черт! Вот уж влип так влип!
До сих пор Крису удавалось избегать близкого контакта с Чокнутым Уолшем. Задачи разведывательно-снайперскому взводу нарезал комбат, а в личное время снайперы тоже держались вместе. Нарываться же в присутствии Седжвика или Глебовски Уолш не рисковал, понимая или, скорее, ощущая звериным чутьем, что на этих людей его "крутость" не подействует.
Погано!
Мысли Криса отчего-то совершили резкий скачок и вернулись к давешней мухе. Может, это действительно простая американская муха, задремавшая на ящике с пайками и неожиданно для себя угодившая в другой мир. Или ее предки самостоятельно прошли свой долгий путь под солнцем этого.
Крис мотнул головой, стряхивая набежавшее оцепенение, и направился к палаткам рядового состава.
Или… ведь не зря же древние британцы громоздили вокруг точки перехода многотонные монолиты. Кто знает, кого они могли притащить сюда в складках своих шкур?
Правая бутса почему-то начала болтаться на ноге. Крис покосился вниз — ну точно, шнурок развязался. Ровно посреди плаца. Сто против одного, что стоит ему только согнуться, как тут же с воплями сбежится пол-лагеря и все эти лопающиеся от скуки лбы будут самозабвенно глазеть на то, как он завязывает шнурок.