На лице Арина появилась слабая улыбка.
- Спасибо.
- Не за что, - равнодушно ответила Альзариль, а потом внезапно улыбнулась. - А всё-таки вы странные...
- Что?
- Знаешь, почему даже в Академии я предпочитала держаться вас? Нет? Вы странные...существа, Арин. Почему-то только рядом я могла хоть на короткий миг становиться такой, какой была когда-то. В моей семье всегда было несколько сложно с эмоциями... А вы... словно способны пробуждать что-то в окружающих вас, изменять неуловимо привычный порядок вещей, переворачивая всё с ног на голову... Вы интересны мне...словно часть головоломки, которую я пока не разгадала.
Полукровка чуть улыбнулся, грустно глядя в сторону, где исчезла сестра.
- Даже сейчас вы всё переворошили, перевернули и запутали... - задумчиво продолжила светлорождённая. - Хочешь знать, почему Вольв так беспокоится за Лекса? - внезапно спросила она, получив в ответ удивлённый и непонимающий взгляд. - Здесь всё довольно просто... даже на удивление. И в чём-то я даже могу понять этого крылатого, - на её губах появилась кривая усмешка. - Он просто пытается защитить то, что ценит больше всего в этой жизни. Ты ведь не знал, что Вольв является кровным должником Лекса?
Глаза Арина ошарашено распахнулись, и эльфийка в который раз залюбовалась этими странными для крылатых глазами цвета жидкого серебра.
- Должник? Но как? Он же...
- Ты что думал, что Вольв всегда был столь сильным воином? Когда наша команда только сформировалась, нас уже стали отправлять на довольно сложные задания. Лекс три раза спас его от смерти, если быть точнее от полного развоплощения, буквально вытащил с того света. И тогда ваш родственник принёс нашему командиру кровную клятву, что пока не отдаст ему долг, будет во всех странствиях сопровождать его. Фактически он стал его личным телохранителем, но спустя годы они стали лучшими друзьями. А сейчас... не пойми меня не правильно Арин... просто я вижу, что ваш приход принёс в нашу команду. Я в первые вижу, чтобы эти двое крылатых так ругались... Вы, словно обнажили все трещинки некогда крепко спаянного сосуда, которым раньше являлась наша команда.
- Прости...
Эльфийка беззаботно тряхнула головой и слабо улыбнулась.
- Не стоит об этом, тем более с вами действительно намного веселее... в какой-то степени.
- Да уж...это точно.
Из-за деревьев показалась слегка растрёпанная раскрасневшаяся фигурка девушки с затуманенным взором. Когда её взгляд чуть прояснился, Шейнара ещё сильнее покраснела, встретив заинтересованные взгляды команды. Минуту спустя показался и золотоволосый крылатый. Он задумчиво взвесил в руке лёгкий короткий меч своей невесты и с лёгким вздохом протянул его ей рукоятью вперёд. Взгляды, которыми они обменялись, были несколько странными. Шейнара первой отвела взгляд, нервно закусив губу и сжав в руке меч. Она резко отвернулась и вышла в центр подготовленной ещё несколько часов назад для тренировок площадки. Там уже стоял слегка оперившись на массивный двуручный меч синеволосый крылатый. Арин было дёрнулся туда, но эльфийка схватила его за ворот.
- Не мешай. Ты её только отвлекать будешь. Смотри, там что-то происходит...
И действительно, действие впереди, тем не менее, продолжалось. Они замерли друг напротив друга. Отсюда было прекрасно видно, как Вольв, слегка скривив губы в саркастической усмешке, сказал всего несколько фраз, от которых лицо девушки побледнело, сравнявшись своим цветом с первым снегом, редкие хлопья которого вдруг ни с того ни с сего стали сыпаться с неба. А холодный ветер унёс слова, что даже хвалёный эльфийский слух не смог даже определить, отчего так изменилось выражение лица сестры Арина.
- Эй... смотри, снег словно образовывает воронку... - тихо пробормотала эльфийка.
Арин внезапно побледнел и сжал руки в кулаки.
- Что случилось? Что с тобой, Арин?
- Я чувствую её злость... - глухо сказал парень. - Нет... это даже не злость, что-то более...сильное и страшное.
И словно в такт его словам порыв ветра, ещё минуту назад закрывший её лицо светлыми волосами, отбросил их назад, открыв то, что не ожидали увидеть члены команды. Взгляд... немного саркастический, в котором видна холодная расчётливость, и ещё он был... какой-то тёмный. На губах словно застыла насмешливая улыбка.
- Арин... Что с ней? - вдруг озадаченно спросила Альзариль.
Тот резко выдохнул. Было видно, как его зрачки то вытягиваются, то вновь приходят в норму. Он обхватил себя руками за плечи и закашлялся.
- Словно...жидкий огонь по венам растёкся...
- Арин... - теперь эльфийка уже была действительно обеспокоена.
- Я не знаю.... Она закрылась от меня.... Я ничего не знаю.... - как в бреду прошептал полукровка, и светлорождённая еле успела схватить его за плечи, удерживая начавшегося заваливаться на бок парня.
- Арин! Арин, ты меня слышишь?
- Что же ты делаешь, сестрёнка... - слабо прошептал он, и из его прокушенной губы стекла маленькая капля крови, упав на сырую землю.
То, что произошло дальше, не ожидал никто. Только ветер недовольно взвыл, взметнув в воздух остатки мокроватой листвы и редкие хлопья снега. И, разумеется, никто даже не обратил внимания, как капелька крови полукровки на мгновение ярко вспыхнула как маленькая серебристая звезда, прежде чем впитаться в землю.
Меня переполняли самые разные чувства, начиная от волнения, обиды, страха, и заканчивая злостью на всю окружающую действительность. Я действительно не могла понять, как он мог так поступить со мной?! Часть эмоций моего брата всё-таки передалась мне, и теперь мне казалось, что я готова взорваться в любой момент, как вулкан в момент извержения. Хмуро посмотрев в спину упрямо шагающего вперёд мужчины, я раздражённо тряхнула головой. Жаль, что я не умею прожигать взглядом, иначе бы крылатый давно бы щеголял двумя аккуратными дырочками там, где при преображении у него появляются крылья. А вот наша огненная эльфийка наверняка бы отличилась, и не избежал бы Лекс подпаленных частей тела. Но я не она...
Мы отошли довольно далеко от нашей стоянки, скрывшись от глаз спутников за рядами деревьев и почти облетевшими до конца кустами. Мокрая листва и грязь неприятно липли к подошвам сапог, и с каждым шагом по раскисшей из-за дождей земле идти становилось всё тяжелее. Шедший впереди Лекс легко спрыгнул с пологого холма и неожиданно замер, словно задумавшись о чём-то очень важном. Я недовольно нахмурила брови и крикнула:
- Лекс! Что происходит?! - тот даже не повернул голову в мою сторону, словно ничего и не слышал. Злость в моей душе поднялась новой волной. - Лекс! Прекрати меня игнорировать! Ты ведь позвал меня сюда не для этого! Лекс, демоны тебя задери, ответь мне!
Он опять никак не отреагировал, только ветер недовольно развеял его длинные золотистые волосы, заплетённые в косу. Почему-то это задело. Крылатый впервые так открыто игнорировал меня. Это было обидно... Захотелось треснуть его чем-то тяжёлым по голове, что я и хотела всё же осуществить, необдуманно на одних бушующих эмоция шагнув вперёд, даже собственно не посмотрев куда шагаю. Следующие мгновения промелькнули слишком быстро, смазавшись в одну сплошную серо бурую с росчерком золота полосу. Подошвы сапог заскользили по наклонной плоскости, и я успела только испуганно ойкнуть, когда кубарем полетела вниз. Не миновать мне радостной встречи с сырой матушкой землёй такой холодной и...грязной, если такое слово вообще можно отнести к осенней дождливой природе. В эти секунды безрадостного падения я уже успела о многом подумать, например, что буду скорее похожа на грязного поросёнка, и как мне потом идти в лагерь в таком-то виде. Что ребята меня засмеют, и не дай создатель сломать себе какую-нибудь косточку, меня же тогда в ближайшей деревне кинут, не дожидаясь показательного избиения "младенцев" с палачом в роли Вольва. Но все эти печальные размышления, как и сам полёт, были прерваны весьма резко, лёгкой болью отозвавшись в напряжённых мышцах.
Я чувствовала тепло... лёгкое манящее как язычок одинокой свечи. Я чувствовала уверенность... защиту.... Медленно открывая зажмуренные в начале падения глаза, я увидела, что спокойно лежу на руках крылатого, который бережно, словно какую-то драгоценность, прижимает меня к себе. Его горячее дыхание согревало моё пылающее лицо, волосы были растрёпаны, глаза закрыты, и кончики чёрных ресниц слегка подрагивали. Он застыл словно статуя, и я как заворожённая потянулась рукой, чтобы прикоснуться к его лицу. Лекс вдруг вздрогнул, резко открывая глаза, и с непонятным раздражением бросил: