========== 8 ==========
Потеряв себя в аромате Линдена, единственном в своём роде, Энкерайт был весьма разочарован, когда мужчина отстранился. Однако парню хотелось кое о чём спросить оборотня, так что он остановил очередной поцелуй, приложив палец к его губам. Тихое дыхание в воздухе меж ними – единственный звук за долгое мгновение, разорвавший тишину ожидания, повисшую в комнате.
– Почему ты делаешь это? – выдохнул Энкерайт.
Его возбуждение было приправлено болью, страхом и неуверенностью. Парень хотел этого, жаждал прикосновений Линдена на своей коже, его волк едва ли не бился в лихорадке, предчувствуя спаривание, но более разумная часть полукровки не доверяла происходящему, опасаясь, что всё это слишком уж хорошо, чтобы быть правдой.
Энкерайт с усилием проигнорировал пальцы Линдена, обрисовавшие изгиб его лица, прежде чем переместиться на волосы, касаясь их нежно и осторожно. Энкерайту от такого захотелось завыть. Парень и вспомнить не мог, когда кто-либо в последний раз проявлял к нему хоть какое-то подобие любви.
– Потому что ты – мой, – прошептал Линден, слова его поразили Энкерайта. Ох, как бы он хотел, чтобы они были правдивы. – Разве ты не чувствуешь этого? – нежный шёпот Линдена успокаивал парня, пальцы танцевали в неровно постриженных волосах, слегка щекоча. – Разве мой запах не зовёт тебя?
Энкерайт посмотрел на Линдена, даже если чем-то прикосновения мужчины и успокаивали, во всех отношениях, это было неправильно. Полукровка облизнул губы, остро ощущая на них теплое дыхание Линдена.
– Мой нюх не так хорош, как волчий, – шепнул парень, указывая пальцем на собственный нос. – Он человеческий.
Парень решил не рассказывать Линдену, что внутренний волк желал его, требовал прикосновений мужчины, выл, жаждал большего со страстью, граничащей с испугом. Скосив глаза на палец Линдена, Энкерайт следил, как тот приближается к его носу, захватывает руку парня и опускает её вниз.
– Всё нормально, – лёгкий, словно пёрышко, поцелуй Линдена, коснувшийся носа, был приятен полукровке, впрочем, скорее, в комнате вдруг пошёл бы проливной дождь, чем парень признался бы в этом. – Он нравится мне таким, какой есть.
Одобрение в тихих словах дотянулось до самого сердца, пробуждая в нём лучик надежды. Он жаждал признания, которое, казалось бы, обещал Линден. Приоткрыв было губы для ответа, парень резко их сжал, подаваясь назад, когда оборотень игриво лизнул его в нос.
– Почему? – Энкерайт сперва скосил глаза на свой нос, пытаясь увидеть его влажный кончик, а потом вновь сосредоточил внимание на Линдене. – Чем он тебе нравится?
– Тем, что принадлежит моей паре, – ответил Линден, простота этого заявления вызвала у Энкерайта совершенно непонятную бурю эмоций.
Парень удивлённо моргнул, у него перехватило дыхание. Внутренний волк согласно заурчал, довольный тем, что его наконец-то признали.
Проигнорировав волчью сущность, Энкерайт сконцентрировался на поселившейся в душе надежде, смешанной со страхом. Неужто он мог посметь надеяться?
– Паре? – голос сорвался на писк, когда он произнёс это слово.
Энкерайт отчаянно пытался побороть себя, сохранив недоверие, не обращая внимания на внутреннего волка, оскорблённого его отрицанием. Парень боялся поверить Линдену. Он не мог себе позволить. Это было опасно. Полукровка не хотел больших потерь.
– Да, Энки. Ты – моя пара, – нежно заметил Линден.
Внимание Энкерайта зацепилось за сокращение имени, парню нравилось звучание его из уст Линдена. Такое личное приятие, на которое парень никогда даже и надеяться не смел.
– Ты, конечно же, знаешь об оборотнях и их парах?
Энкерайт кивнул, вспыхивая от воспоминаний об исследовании оборотней, которое парень провёл, когда стал достаточно взрослым, чтобы понять: это – часть его. Пришлось долго и изощрённо умолять Сэма принести ему книги по данной теме, но это того стоило. Полученные из них знания подарили Энкерайту проблеск понимания, что именно движет волком в его голове, и дали достаточно ума, чтобы кинуться прочь, впервые оказавшись на территории другого оборотня.
Он облизал губы, пользуясь этим, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить:
– У оборотней есть только один партнёр, которого можно узнать по запаху. Они образуют пары на всю жизнь, – процитировал он информацию, найденную в одной из книг отцовской библиотеки.
Энкерайту было тринадцать, когда он впервые прочитал эти слова, пробуждая в душе сильнейшее желание найти свою пару. Из-за навязанной ему изоляции парень жадно стремился найти того – хоть кого-нибудь, – кто будет рядом, когда в нём нуждаешься. Энкерайт перестал надеяться вскоре после своего семнадцатого дня рождения, смиряясь с тем, что ему суждено быть в одиночестве. Парень считал, что жизнь в бегах ничем не сможет помочь найти свою пару.
Видимо, он ошибался.
========== 9 ==========
Линден обвёл пальцами контур лица парня, его прикосновения щекотали кожу.
– Да, в нас это заложено, – Линден выделил голосом это “в нас”. – А ещё мы защищаем свою пару.
Энкерайт вздрогнул от этих слов. Как может он надеяться на защиту? Цель охоты как оборотней, так и людей, парень был связан по рукам и ногам: его могли раскрыть и вновь начать погоню. Так нечестно по отношению к Линдену.
– Меня не волнует, как долго тебе приходилось убегать до сих пор. Этому конец. Теперь, если ты и найдёшь себе новое место, то только вместе с моей стаей.
– Я… я не мо…
Палец Линдена оборвал его протест. Моргнув, Энкерайт вновь облизал губы – дань нервной привычке. Глаза его удивлённо расширились, когда знакомый аромат затанцевал на языке, помогая парню осознать, что вместе с губами он лизнул и кожу Линдена.
– Ты – моя пара, – повторил Линден. – Я буду защищать тебя, несмотря ни на что. Кроме того – Энкерайт уловил внезапную усмешку, блеснувшую на лице оборотня, пробуждающую желание улыбнуться в ответ, – если я правильно понял, большую часть времени ты сбегал от других оборотней, – Линден потянул его за волосы. – Судя по тому, что я вижу, кажется, что ты скрываешь свою сущность, скорее, от людей. Оборотни, с другой стороны, совсем иное дело, – он щёлкнул Энкерайта по носу. – Наш нюх сложно обдурить. Это моя территория, Энки, и здесь всё идёт так, как я скажу. Не позволю никому охотиться за тобой, пока мы оба дышим, и если сбежишь от меня, последую за тобой.
– Я… – Энкерайт не знал, что и сказать.
Большую часть своей жизни полукровка провёл в разочаровании, гонимый теми, кто должен был любить его и защищать, так что на самом деле парень не знал или же не понимал суть того, что предлагает ему Линден. Несмотря на это, Энкерайт хотел согласиться. Больше, чем чего-либо ещё в этом мире, он хотел прекратить погоню, почувствовать себя в безопасности, защищённым и любимым. Желал получить и удержать то самое, что Линден, казалось бы, так легко предлагал – безопасность. Энкерайт напряжённо улыбнулся оборотню, протест, который он собирался было озвучить, затих и умер ещё в глубине горла.
Нежный поцелуй Линдена стал неожиданностью. Энкерайт, жаждая прикосновений, подался навстречу руке, теперь чувственно ласкающей его ухо. Полукровка поддался своему желанию принять предложение Линдена, губы его раскрылись, когда оборотень коснулся их языком в безмолвной просьбе. Внутренний волк задрожал от наслаждения, услышав тихий стон Линдена, удовлетворение прокатилось по телу Энкерайта от осознания, что он доставляет удовольствие своему партнёру.