— Если конечно, — неожиданно подумал он, — он не сможет сам воспользоваться этим оружием.
С грубой силой, резким рывком Бларс направил свою лошадь туда, где только что был Келвин. Там все еще оставался один из роялистов, в ужасе уставившийся на обрубок своей руки, из которого фонтаном била кровь. Бларс с неохотой прикончил его и переключил внимание на то, что находилось под копытами его коня.
Сначала он не увидел его, а затем разглядел, оно лежало недалеко от мертвого роялиста и лошадью без всадника, которая жалобно ржала, когда из нее вываливались внутренности. Он протянул руку, схватил это оружие и поднял с земли.
Бларс обескуражено уставился на то, что было у него в руках. Он направил лошадь подальше от центра битвы и впервые внимательно осмотрел это оружие. Он так много слышал о нем, но еще никогда не видел его в действии, только очень приблизительно. Оно имело ствол, выполненный в виде колокола, который надо было направлять на то, что требовалось атаковать. Та часть, которая вкладывалась в руку, была похожа на рукоятку самого небольшого арбалета — того вида, который используется главным образом для игр и обучения стрельбе детей. Туда было встроено странное устройство, напоминающее циферблат, оно имело две странные отметки и небольшую стрелку, указывающую на верхнюю отметку. Бларс рассеянно перевел стрелку на нижнюю отметку.
— Лопоухие! Лопоухие! Лоп… — донесся до него чей-то крик. Понимая, что происходят важные события, а он теряет впустую время, он направил свою лошадь вперед в пылевое облако. Теперь он мог разобрать фигуру Келвина, который сидел тихо и неподвижно на своем боевом коне. Прямо на него во весь опор скакала, стоящая на маленьком седле на спине гигантского боевого коня маленькая фигурка с занесенным мечом. Лопоухий! Собирающийся убить Келвина!
Бларс едва помнил о том, как он нажал спусковой крючок, нацелив свое оружие на лопоухого. Все что он почувствовал, это то, как оно слегка зашипело и чуть подпрыгнуло у него в руке. Казалось, что из его ствола-колокола ничего не вышло наружу, кроме нескольких очень ярких искр.
Произошла осечка? Нет, кажется оно все-таки что-то сделало. Он почувствовал легкую отдачу, увидел искру. Но неужели это было все?
Но пока он смотрел, как лопоухий опускает свой меч, он увидел, как Келвину удалось спасти себя и свою лошадь каким-то поразительным маневром. Бойцы за Свободу, которые неподвижно застыли в пылевом облаке, возобновили свои движения. Снова все кругом задвигалось, хотя еще мгновение назад никто не двигался, кроме лопоухих.
Бларс посмотрел на оружие в своей руке. Должно быть, оно подействовало! Он чувствовал себя так, как будто ему удалось сделать что-то важное и мысленно произнес благодарственную молитву Мувару. Он понятия не имел о том, как действовало это оружие, но кажется именно оно снова вернуло к жизни армию Борцов за Освобождение.
Лопоухие все еще сражались, но им приходилось бороться уже не с неподвижными противниками. Он не знал, как может быть так, что оружие может возвращать людей к жизни, вместо того, чтобы убивать их. Конечно же, это все было не для него и как следует сосредоточившись на том, что ему необходимо сделать, он направил свою лошадь, обходя стычки там, где это возможно и постоянно пробираясь все ближе к Келвину. Когда он доберется до героя, то вложит оружие в его руки, туда, где оно и должно быть.
Движение перчатки так удивило Келвина, как никогда раньше. Она рванулась вверх, схватилась за быстро опускающийся меч и вырвала его из рук лопоухого. Тот потерял равновесие, вывалился из седла и упал под сокрушающие копыта боевого коня. Откуда-то снизу раздался его предсмертный выкрик, который позднее добавится к будущим кошмарам Келвина.
Он с усилием оторвал глаза от ужасного вида маленького раздавленного личика. Чтобы сделать это, ему пришлось повернуть голову.
Он мог двигаться! Заклятье неподвижности исчезло! Он мог двигать руками, кистями рук, ногами и ступнями. Лошадь тоже начала двигаться. Зашевелились все — каждый человек и каждая лошадь. Все Бойцы за Свободу, Роялисты и их лошади — перестали быть парализованными. Все двигались так, как и было положено, естественным и непринужденным образом. Что же случилось? Какая магия пришла им на спасение и остановила заклятие лопоухих?
— Эй, капитан, вы потеряли это. — Большой смуглый Борец за Свободу протягивал ему оружие Мувара и, обращаясь к нему, он использовал то звание, которое было присвоено Келвину. Что-то в лице этого человека тут же встревожило его. В крайнем волнении он понял, что это был почти точный дубликат, двойник того остроухого охранника на печально известном Базаре Девушек во Франклине, который изнасиловал Хелн. Келвин видел, как насильник погиб от руки одного из его рыцарей, брат одной из других девушек, находившихся там, прикончил его. В то время Келвин одновременно и благодарил богов, что это не он нанес ему смертельный удар и сожалел, что это сделал не он. И вот теперь перед ним снова тот человек или его двойник в этом измерении, живой, не окровавленный и круглоухий. И он протягивает ему их единственную слабую надежду на победу в этой битве. Этот человек, почти такой же по внешности как тот, который изнасиловал жену Келвина.
— Я… потерял это, а ты это… использовал?
— Я видел, как один из этих троих последних солдат, с кем вы сражались, отсек ваш пояс своим мечом. Ваша лошадь после этого рванула вперед, а потом ворота упали и появились лопоухие. Я поднял это оружие для вас, потому что я знал, что оно вам понадобится. И оно было у меня в руках, но вы тогда застыли на месте, поэтому я попытался воспользоваться им самостоятельно — а сейчас, когда с вами все в порядке, я принес его вам. Я не знаю, что я сделал с его помощью, но, как мне кажется, эта штука каким-то образом сработала. Это вы герой, а не я; вы знаете, как им пользоваться. Я…
Келвин взял оружие из руки крупного, рослого человека. Ему необходимо было что-то сказать, и он постарался сказать именно то, что было нужно.
— Это ты герой. Ты, а не я. Спасибо тебе за то, что ты меня спас и возвратил оружие, которое мне надлежало беречь, не жалея собственной жизни.
— Это ты герой, — повторил Келвин мысленно. — Ты тот, кто в другом мире был человеком, который безрассудно разрушал и причинял вред. Только это все равно был не ты, а другой человек, который во всем, кроме своего характера был похож на тебя. Что же это за вселенная, в которой двое людей, которые так сильно похожи друг на друга, могут так сильно повлиять на мою жизнь совершенно противоположным образом!
— Капитан, — продолжал тот человек, — война не кончена до тех пор, пока они не спустят флаг во дворце.
— Я знаю это.
После минутного замешательства битва продолжалась. Насколько мог видеть Келвин, теперь уже никто не был заморожен на месте, ни роялисты, ни борцы за Освобождение. Смертные Борцы за Свободу теперь сражались с лопоухими лицом к лицу.
И ход битвы поворачивался в их пользу, как и тогда, прямо перед появлением лопоухих. Теперь, оглянувшись вокруг, он мог увидеть больше солдат в зеленом на конях, чем роялистов в красных мундирах.
Битва была еще не закончена. Война не закончится, пока не будет спущен флаг. Но спустится ли он? Келвин пока не знал этого.
* * *
Занаан посмотрела на своего отца, закрывающего руками глаза. Она прислушалась, как жалобно вскрикивает ее муж. Затем, приняв задумчивую и величественную осанку, подобающую королеве, она поднялась на ноги, вытерла лицо, привела в порядок платье, подобрала с пола кольцо с ключами и продолжила свой путь по направлению к темнице.
Джон и Кайан стояли около решетки, пока она спускалась во мрак их темницы. Оба они исхудали значительно сильнее, чем раньше, измотанные днями и ночами своего тяжелого заключения. Под глазами у них виднелись темные полумесяцы, напоминающие о лишениях побольше обычной бессонницы.
Соседняя с ними камера была пуста. После того как Смит, наконец, умер, разбив себе голову о стену со всей силой сумасшедшего, в темнице наступила мрачная и угрюмая тишина. Бротмар поворчал по поводу того, что ему приходится выносить труп наружу; в старые времена он бы так и оставил его там разлагаться. Но король помнил о том, что пленники, подвергающиеся воздействию дурного воздуха, иногда умирают. Рауфорт хотел, чтобы пленники были живы и помогли бы ему. Как хорошо она это знала!