- Что?! - изумился Ульрик. - Только седьмой час... Откуда солнце?!
- Вы правы, здесь оно бывает около восьми. Филиппа посоветовала перевести часы, - сообщил герцог, с удовольствием озирая зал Бала, закончившегося мгновенной яркой вспышкой, - и Солен пришла в восторг от этой идеи.
- Вы не боитесь мести?
- Я давно осведомлён о том, что творится в Карде в ночь с тринадцатого на четырнадцатое декабря, - молодой Реддо, строгий, как и его отец, усмехнулся. - Девятнадцатый Бал вампиров следовало бы объявить "Нетрадиционным" Маскарадом нежити. Никто не соблюдает обычаев! Так что остаётся делать Хозяевам Дома? Мы с сестрой, ради собственной безопасности, должны были быть нейтральными в этой битве, но, после выходки Солен со вступлением в Орден, семейству Реддо всё равно придётся покинуть Карду, - он вздохнул... с печалью, но весьма довольный собой. - Так что, я "закрыл глаза" и нарушил последнюю традицию: Девятнадцатый Бал Карды закончился на рассвете!
- Мы думаем поехать в Дону, - вступила Филиппа. - Солен уверяла, что там безопасно.
- Вовсе нет, - уверенно сказал Ульрик. - Цитадель Ордена подточена изнутри. Это проклятие везде, - он обернулся к Реддо. - Вы отчаянно смелый человек, герцог...
Ульрик покинул Бал вампиров один и шёл, не торопясь. Ночной мрак растерзало солнце, но оно бессильно было изгнать мрак из его души. "Нарекаю себя Палачом, убийцей вампиров, - шептал он. - Я - истребитель древнего зла, пришедшего, чтобы пожрать мир. Зло это хитро, многолико и скрывается под многими масками. Оно изъязвляет серебро и таится от солнца во тьме. Но я изрублю его железом и сожгу огнём!"
Из дома Реддо он захватил меч.
апрель - август 2012
