- Мне три порции, - Девушка очаровательно улыбнулась раздатчику. - Алана не видел?
- В Ллогор он поехал, - хмыкнул раздатчик. - А чего сразу три?
- Проголодалась, - хмыкнула Снежа. - Что он там забыл?
- Зазнобу свою бывшую, - пояснил раздатчик, послушно насыпая в миски пшенку. - Думает, ей не только кости поломало, но даже мозги отшибло.
- Чего это ты так? - недоуменно поинтересовалась девушка. - У них же…
- Как у кошки с собакой, - перебил раздатчик. - А он, небось, тебе уже лапши понавешал, как у них все было здорово? Врал.
- Как интересно, - хмыкнула Снежа: многие странности в поведении Алана стали понятными. - Спасибо, я у себя поем.
Итак, Алан врал. Может, он не врал насчет остального, но насчет "безмерной взаимной любви" - это уже стало очевидным. Снежа потрудилась обойти еще десяток участков: отношение к Исиль разнилось от "ну, конфетка!" и "свой человек, не пойму, кому она не понравилась" до "стерва первостатейная" и "тупая выскочка".
Про Алана же все говорили одинаково: "скользкий типчик". Такое единодушие археологи проявляли еще к доценту Сапегину, но им Снежа решила заняться попозже.
Девушка, выудив из котомки пару листов бумаги с карандашом, принялась задумчиво рисовать чертиков - это всегда помогало ей собраться.
Графитовое жало решительно очертило окружность, надписав его "Алан". От него стрелка протянулась к квадратику "Исиль Вейлор". Археологи рассказывали: еще с марта, когда экспедиция только готовилась, Алан увивался за Исиль, как хвост за лисичкой. Одно время аспирантке это даже нравилось - в тот момент у нее случились какие-то проблемы в личной жизни, но буквально через пару недель девушка просто-напросто стала прятаться от назойливого поклонника.
С месяц назад, по слухам, Исиль нашла себе новое развлечение - по ее же словам,
"очаровательный молодой человек, даже не ждала от этой глуши эдакого сюрприза".
Алан, немедля получивший отставку, ходил мрачнее тучи, почти каждый день пытаясь "развеять порчу", для чего штудировал кучу шарлатанских пособий.
Снежа мрачно ухмыльнулась: на полке в палатке Алана книги по археологии буквально тонули среди мусорной литературы вроде "Привороты навсегда", "Снимаю порчу" и прочего. Девушка, к своему счастью, знала: три четверти этих книг выпущены по спецзаказу ордена Орин - там справедливо сочли: лечить пациента от несварения желудка куда дешевле, чем снимать порчу, наведенную талантливым самоучкой.
Впрочем, прямо под подушкой горе-поклонника обнаружился томик поинтереснее:
"Токсикология. Теория и практика". Как сказал сосед Алана по палатке, тот каждые три дня с упорством, достойным лучшего применения, пытался угостить возлюбленную чем-то съедобным собственного изготовления, хотя до того кулинарных талантов за ним никто не наблюдал.
- Алхимик-самоучка, - пробормотала Снежа. От дальнейших размышлений ее отвлекло вежливое покашливание.
Девушка подняла голову: в воротах ангара стояли майор Лайкаранне с Кантеллой.
- В общем, пока решено оставить тебя здесь, - пояснил майор. - В Ллогоре уже в курсе, специалист будет через пару дней. С тобой останется Кантелла с парой бойцов - так будет меньше повода сплетничать, зачем тебе лишние порции.
Официально - мы подозреваем, что на лагерь собирается напасть банда ррауров, потому принимаем меры. Ты же продолжай расследование. Все ясно?
- Так точно, - Снежа вдруг вспомнила. - А как дела с подменышами?
- Разбираемся, - коротко ответил майор. - Никому ни слова.
Немногословная троица из взвода Кантеллы уже закончила сколачивать клетушки для пленных. Незнакомка прошла в свою комнатку быстро, но парень попытался вырваться. Худощавый сержант, поморщившись, хотел врезать пленнику по затылку, но в последний момент передумал, ткнув под дых.
- Снежа… э-э-э… - он на миг задумался. - Господин прапорщик!
- Да, прикладом, - вдохнула девушка, поняв сержанта с полуслова. - Я просто очень испугалась.
- Это правильно, - хмыкнул майор. - Отлично сработано. Поздравляю.
- Драконы, говоришь? - хмыкнула Кантелла, дослушав до конца обстоятельный рассказ девушки о руинах. - Широко жили, видать.
- А чего стесняться? - вдруг хмыкнул коренастый ефрейтор, под шумок стянувший у девушки книжку про развалины. - Тогда ни людей, ни гномов еще не существовало, а эльфы досюда еще не добрались.
- Все-то ты знаешь, - вздохнула Кантелла. - Чего же тебе, Людвиг, в институте не сиделось?
- Скучно, - вздохнул бывший студент, - одни разговоры, кто кого победил, как это важно для истории в целом. Надоело, чуть мхом не зарос.
- Да, у нас не зарастешь, - с улыбкой подтвердила женщина, но, услышав за спиной какой-то шорох, резко обернулась. Пленники, решившие пошептаться, испуганно забились вглубь каморок.
- Ложная тревога, - осклабился Людвиг, опуская винтовку. - Да что они могут сделать?
- Многое, - резко ответила Кантелла. - Пока их не выскребут до донышка - не поверю в "безвредность" этих… пришельцев.
- Это называется паранойя, - вздохнул ефрейтор.
- Это называется - пререкаться с начальством, - хитро прищурилась женщина. - А потому - первым дежурит Гедимин, за ним - ты, а утром - Снежа. Вопросы есть?
- Никак нет, - уныло отозвался Людвиг. - Спокойной ночи.
Специалист прибыл уже под вечер следующего дня. Закутанный в иссиня-черный плащ с ритуальными узорами, он, отказавшись от чая, сразу потребовал, чтобы его провели к пленникам.
- Можете звать меня "достопочтенный Бриммен", - буркнул он Кантелле, поняв: никого старше по званию тут нет. Остальных он бесцеремонно проигнорировал.
Внутри некромант аккуратно повесил плащ на вешалку, оставшись в серых штанах и белоснежной рубашке с причудливой черной вышивкой.
- Итак, приступим, - он в предвкушении потер руки. Не дойдя до каморок пару шагов, он вдруг замер, закрыл глаза, сцепил руки за бритом затылке, запрокинул лицо вверх и принялся что-то бормотать.
Снежа в смятении оглянулась - казалось, мрак по углам ангара с каждым словом чародея становился все гуще, а летнее солнце, проглядывавшее в слуховые окошки в крыше здания, тускнело с каждой минутой. Судя по тому, как нервно оглядывалась Кантелла, ей тоже не нравилось происходящее, а Людвиг с Гедимином покрепче стиснули винтовки. Впрочем, уже через пару минут тьма рассеялась, а некромант повернулся к пограничникам.
- Девчонка - неплохая колдунья с отменным потенциалом. Я бы с удовольствием с ней поработал. А это - он ткнул в парня, угрюмо забившегося в угол - вообще не человек. Говорите, они были вместе?
- Да, - кивнула Снежа. - Он как раз варил что-то в котелке, когда я их заметила.
- Голем? - задумчиво протянул колдун, поскребывая щеку, изукрашенную белесыми полосками ритуальных шрамов. - Странно. Не думаю, что девчонка на это способна.
- Достопочтимый Бриммен, - Кантелла опасливо потеребила чародея за рукав. - А откуда взялись эти… - женщина на миг запнулась, подбирая слова, - пришельцы?
- Не из нашего мира, - коротко ответил Бриммен, снова кутаясь в плащ. - Я буду спать здесь, - он ткнул узловатым пальцем в закуток неподалеку от клетушек с пленниками. - Остальное - ваша забота.
Дверь тихо скрипнула, выпуская колдуна наружу, и пограничники остались одни.
- Неприятный тип, - Снежа зябко передернула плечиками.
- Некроманты все такие, - вздохнул Гедимин. - Бегают с ними, как дурни с писаной торбой, званиями- медальками увешивают. Этот - аж целый майор. А чего, спрашивается?
- Того, - хмыкнула Кантелла, - хорошо натасканный некромант способен разнести в клочья целый полк пехоты, а потом еще половину трупов поднять, чтобы покрошить еще один полк. Людвига спроси, он тебе таких ужасов порассказывает - ночь не заснешь.
- Ага, - зевнул ефрейтор. - Только потом - умираю, спать хочу.
И он полез на штабель досок, где устроил свою постель.