- Рай для аналитика, - хохотнул в ответ Витольд. - Знай, справочки строчи без устатку.
- Справочки… - в душе Айлига снова поднялся вал ярости, но на сей раз он не хотел останавливаться. - Где сведения для справочек брать, умник? Принципом "палец-пол- потолок"? Ты мне чертежи сванского броненосца притащишь? Или, может, опишешь, как пехотные латы в производство запустить? Или…
- Все-все, понял! - Антейр успокаивающе поднял руки. - Сдаюсь. Кстати, что там с латами?
- Никак, - буркнул Айлиг, успокаиваясь. - Или они весят двадцать кило, или от них нет толку.
- Жаль, - вздохнул Витольд. - Они бы нам пригодились. Орлам-то моим…
- Ненавижу, - рыкнул Витольд, с размаху ударив по столу кулаком. - Всю эту размазню ненавижу!
Кружка пива возмущенно брякнула крышечкой, плюнув на стол пеной.
- Мы таскаем орехи из огня, - кивнул Айлиг. - Хотелось бы еще знать, кому.
- Магдочке, кому же еще, - антейр презрительно усмехнулся. - Притом - без гарантии, что станет лучше.
- Ну, ей тоже не нравится Гарвиц, - пожал плечами собеседник.
- Не нравится? - Витольд вздохнул. - Больше всего ей не нравится, когда мы не выполняем ее приказы. - паладин уставился в кружку. - У Магды, похоже, есть досье на всех.
- Врешь! - антейр выглядел изумленным. - Откуда?
- Ты аналитик, - язвительно скривился собеседник. - Выясни.
- Непременно, - взгляд Айлига уже стал рассеянным, и он решительно выплеснул пиво в сток. - А теперь я жажду подробностей.
- Работаешь? - Руольт оторвал взгляд от сводки - в дверях стоял начальник. - Хорошо. Кто из наших на месте?
- Катисса, Киндиллиг, Иоганн, - паладин зевнул, - еще Асса и Морвен. Шеф, я хочу быть эльфом - говорят, они спят раз в год.
- Тебя обманули, - хмыкнул Айлиг. - Не веришь - спроси Морвен, как ее будили в поезде. Так, зови всех - есть дело.
- Есть мнение: кто-то шепчет налево, - наличный состав аналитического отдела навис над столом шефа, стараясь не упустить ни слова. - Хорошо бы выяснить это в подробностях.
- Есть подозрения? - деловито осведомилась Морвен, чиркая в блокнотике свинцовым карандашиком.
- Никаких, - пожал плечами шеф.
- Как обычно, - буркнул Иоганн. - Иди туда, не знаю, куда, принеси то, незнамо что.
- Если б я знал, я бы вас не спрашивал, - людоедски ухмыльнулся шеф. - Простое я и сам сделать могу. Работать!
- Пару чая, - небрежно сказала Катисса, - Да побольше.
- Ведерные сойдут? - хмыкнул повар. - Ну вы горазды пить!
- Работай, - протянула Катисса, теряя к повару интерес. Ее пальцы в кармане уже скатали комок из обеденной горбушки. Еще секунда - ароматный, щедро политый валерьянкой комок полетел в темный угол.
- Готово! - повар поставил на стол перед паладином пару здоровенных чайников.
- Крысы тут у вас, - девушка брезгливо дернула плечиком. - Антисанитария.
- Боремся, - парень, побледнев, покосился в угол, где пищали крысы, борясь за валерианный мякиш. - Да только никак…
- Может, некроманта позвать? - предложила Катисса. - Они умеют.
- Фонды урезают, - пожаловался повар, заливаясь румянцем. Паладинна, глядя на него, поняла, кто именно урезает фонды крысиного яда на кухню, мысленно поставив себе пометочку - намекнуть аудитору при случае покопаться на кухне.
- Кому сейчас легко? - хмыкнула девушка, подхватывая чайники со стола. - Ладно, бывай.
- Значит, императрица собирает досье даже на сторонников, - Верховный некромант отложил в сторону пожеванную, но все еще читабельную записку. - Разумно. Другой вопрос: кто же ей с этим помогает - Лигитон, кто-то из своих или вовсе неучтенные при расчетах фигуры?
Богдысь задумался: Алатар уже давно стоял у него колом к горле - орден вроде маленький, но весьма мобильный, со своим спецназом, заграничными базами, тьмой агентов. Если бы удалось оторвать его от заговорщиков…
- Еще лучше, чтобы он вовсе не впал в измену, - задумчиво пробормотал некромант.
Удача с Вагатом и собственной ложной "смертью" оказалась настоящим подарком судьбы - но с Алатаром все будет намного сложнее.
В первую очередь - из-за Гарвица. Чародей усмехнулся: шустрый гном оказался весьма достойным противником в дворцовых интригах - обеим сторонам пришлось поломать немало копий, прежде чем установилось шаткое равновесие. К сожалению, еще десять лет назад это означало лояльность Ордена. Сейчас негласные договоренности обеспечили лишь нейтралитет гроссмейстера.
Андле определенно "засиделся" - но прямой конфликт с Гарвицем означал неизбежный мятеж Ордена без надежды на примирение.
Некромант почувствовал, как предчувствие новой схватки со старым противником заполняет его целиком.
"Ну что, гроссмейстер - тряхнем стариной?"
Утренний ветерок рвал в клочья туман, накрывший Серпице. Шлюп "Катриона Великолепная" легко резал белоснежной грудью сизые волны, с легким презрением поглядывая на попытки океана помешать его ходу.
Снежа проснулась от едва слышной ругани. Койка напротив уже опустела, а из-за прикрытой дверки гальюна доносились знакомые сетования - Лену снова укачало.
- Траванулась, похоже, - отозвалась колдунья. - Блин, знала же - не идет мне экзотика!
- Да у тебя просто организм слабоват, - хмыкнула девушка. - Ты лучше ложись, а я пока медика найду - глядишь, даст каких-нибудь пилюлек.
- Хорошо бы, - вздохнул Лена. - А то… ох, прямо наизнанку выворачивает.
Медик уже проснулся. Теперь он, от нечего делать, раскладывал на отдельном столике причудливый пасьянс из режуще-колющих инструментов.
- Доброе утро, - Снежа невольно поклонилась, проскальзывая в низенький люк. - Скажите, уважаемый, у вас есть что-нибудь от морской болезни?
- Топор, - хмыкнул медик, в подтверждение своих слов демонстрируя стальной тесак с ладонь величиной. - Еще никто не жаловался.
- А если серьезно?
- Настойка Милецкого, - из шкафа на свет появилась бутылка темного стекла с сантиметровым осадком на донышке. - Гадость, конечно, да еще выпить надо все сразу. Подумайте, девушка - оно вам надо?
- Рискну, - не стол перед медиком упала серебряная марка.
- Ладно, - Снежа приняла бутылку. - Если что - приходите, я вас как минимум пожалею.
Лена глянула бутылку на свет, слегка поболтала ее, взмутив осадок, и решительно заявила:
- Нет, это я пить не стану.
- Не выпендривайся, - Снежа уселась на койку напротив. - До Датианны идти еще двое суток - тебя ж потом на руках таскать надо будет.
- А давай! - колдунья приободрилась. - Я понесу сундуки, а ты - меня!
Снежа закатила глаза к потолку.
- Слушай, ценный груз - повторять не стану. Или ты это сейчас выпьешь сама, или…
- Или что? - Лена нехорошо нахмурилась, а по пальцам выставленной вперед руки забегали едва заметные молнии.
- Или заставлю силой, - рука девушки незаметно легла на рукоять сайсы.
- Не буду.
- Ну, гляди, - Снежа, не отпуская рукоять сайсы, опрокинула колдунью на койку.
Сухо треснул разряд, металл заледенел, и девушка с облегчением поняла: клинок отвел чары. - Против меня твои фокусы не работают.
- Но как? - Лена выглядела ошарашенной. - Всегда ж работало!
- Бриммен на тебя заклятие наложил, - состроив максимально честное лицо, соврала девушка. - Пей по-хорошему, а?
В последнюю фразу Снежа постаралась вложить побольше угрозы. Это сработало - колдунья, понурив плечи, послушно взболтала зелье и принялась его пить крупными глотками, поминутно вздрагивая.