— И все?
— Этого недостаточно? Если вдруг окажется, что ты, в дополнение к множеству своих других талантов, еще и неплохо владеешь мечом, я добавлю в список ежедневные совместные тренировки и…
— Боюсь, что это единственная стихия, в которой я абсолютно не сильна. - И чтобы придать выразительности своим словам, локтем отодвигаю лежащий неподалеку нож.
— В таком случае, ограничимся двумя другими пунктами. Я буду выплачивать тебе пятьдесят… нет, шестьдесят золотых в неделю. Или… этого недостаточно? Я не в курсе здешних порядков, но моя домашняя помощница получает девяносто монет выполняя гораздо больше обязанностей. Я подумал, что шестьдесят для тебя - справедливая цена.
Его слова звучат спокойно и без единой эмоции, но я снова чувствую себя одной из тех овец, которых на деревенских ярмарках торгую за голову. С другой стороны, шестьдесят золотых в неделю! Это же целое сокровище! Да у меня никогда даже близко таких денег не было!
Надеюсь, очевидный восторг не слишком громко написан у меня на лице? Хотя, к черту. Кайлер и без моей перекошенной физиономии знает, что предлагает, и с откровенным скучающим видом ждет единственный возможный в этой ситуации ответ.
— Отец учил меня не спешить хватать свежий пирожок, - все-таки немного брыкаюсь для вида.
— Ты в своем праве подумать, - соглашается он. - До вечера.
Я не успеваю ничего ответить, потому что в сторону нашего стола идет хорошо знакомая мне женская фигура. Ниэль не изменила своему «трауру», но даже простое черное платье (хотя, кого я обманываю - оно совершенно не простое!) выглядит на ней будто наряд на коронацию. Возможно, все дело в ее волосах и безупречной матовой коже с едва заметным румянцем - это лицо украсит собой даже рубище прокаженного.
— Кайлер, - она нарочно становится так, чтобы с моей стороны к ней не мог долететь даже случайный выдох. - Ты меня нарочно игнорируешь.
— Да, - спокойно соглашается он. - И, насколько мне известно, студентам не разрешается посещать эту часть обеденного зала.
— Еще выпиши мне взыскание, - закатывает глаза красавица, и я потихоньку, немного прогнувшись под стол, пытаюсь выбраться из-за стола с обратной от «семейной драмы» стороны.
Ниэль нарочно меня проигнорировала, значит, я могу ответить ей тем же.
— Обязательно выпишу, - соглашается он. - Йоэль, разве я тебя отпускал?
Я чувствую его взгляд у себя на затылке, как будто там есть невидимые вожжи, за которые он притормозил мой побег.
— Кайлер, ты заигрался, - говорит Ниэль, пока я медленно возвращаюсь на место.
Новое от 13.03. (2)
Не устраивать же скандал при ней. Но потом, когда красотки не будет поблизости, я обязательно уточню где именно заканчиваются его права и начинается моя свобода.
— Ты как никогда близка к тому, чтобы получить два взыскания. - Кайлер как нарочно даже не трудится повернуть к ней голову.
На несколько мгновений неприятная сцена становится безмолвной, а потом Ниэль кладет на стол письмо. А потом, как будто это должно что-то означать, придавливает его сверху тяжелым кубком.
— Отец очень тобой не доволен, брат.
— Главное, чтобы он был полностью доволен тобой, - усмехается он.
Смотрит на пергамент, аккуратно сложенный вчетверо и перевязанный связующими нитями. Отодвигает чашу и, накрыв письмо ладонью, смотрит прямо на меня, как будто именно я - специальный секретный ингредиент их семейной трагедии. Пергамент под его пальцами вспыхивает, словно искра и тут же превращается в пепел. Кай брезгливо отряхивает совершенно целую ладонь, а остатки стирает салфеткой.
— Ему это очень не понравится, - свирепеет красавица.
Ее перекошенное лицо - хорошее свидетельство тому, что злость делает безобразной даже королеву фей.
— Да, наверное, он будет огорчен, - продолжает нарываться Кай.
— Ты хотя бы иногда понимаешь, что делаешь? - Она сжимает кулаки так сильно, что бледная, натянутая на тонкие пальцы кожа становится почти синюшной. - Ты хотя бы иногда думаешь о последствиях своих… прихотей?
— А ты до сих пор здесь? - Он так потрясающе играет удивление, что не будь я свидетельницей их перепалки от начала и до конца, решила бы, что Кай действительно не ожидал ее увидеть. - Дорогая сестра, донос сам себя не напишет.
— Когда я стану… - Она спотыкается, потому что я случайно привлекаю внимание кашлем. Вытягивается в доску и напяливает на лицо каменное безучастное выражение. - Что ж, хорошо, что хотя бы у одного из нас есть голова на плечах.
Когда тишина за столом снова становится невыносимой, я нарушаю его короткой историей о том, как однажды я скормила любимой отцовской гончей корзину «злой ягоды», потому что глупая псина все время на меня лаяла, а накануне еще и вцепилась в ногу.