— Тебе нужно в лекарскую, - говорю максимально сдержанным тоном на тот случай, если он снова притащился в поисках меня, ведомый чьей-то невидимой рукой. - Прямо сейчас.
Он рассеянно проводит ладонью по лицу, почти с удивлением изучает мазки крови на пальцах.
— Йоэль, я хотел… извиниться. Я правда не знаю, что на меня нашло. Ты же знаешь, что я бы никогда не причинил тебе боль и…
— Ты повторяешься, - перебиваю его попытки в очередной раз оправдаться. - Просто давай больше не попадаться друг другу на глаза - и это будет лучшим извинением.
— Я слышал, что ты стала помощницей Кайлера.
Если бы знания в этих стенах распространялись так же быстро, как и слухи, это определенно пошло бы на пользу всему Шиду.
— Если вдруг ты пришел поздравить меня с таким карьерным прорывом, то принимается. Если хочешь переманить обратно, мой ответ - «нет». Если собираешься рассказать про здешние порядки и правила, которые запрещают преподавателям нанимать в качестве помощниц студенток, то я в курсе и свои претензии тебе следует направить в Деканский совет или лично Ректору.
Я стараюсь обойти его по широкой дуге и почти достигаю в этом успеха, но Рэн нарочно отступает и загораживает собой дверь.
— Надеюсь, ты осознаешь последствия, если из-за тебя я опоздаю на встречу с Кайлером, - выдумываю на ходу. Мы не договаривались сегодня увидеться и прямо из алхимической комнаты я собиралась вприпрыжку бежать к Тэоне, но вряд ли об этом стоит говорить Рэну.
— Я уже с ним виделся, - мрачно посмеивается он и снова подтирает текущую по щеке кровь.
Так вот кто его отделал. Сомневаюсь, что весь из себя пафосный Кай унизился до простой потасовки со студентом. Наверное, это произошло на занятиях по фехтованию.
— Тебе нужно держаться от него подальше, Йоэль.
Я закатываю глаза.
— То же самое ты говорил про Нэстрина, - напоминаю один из наших разговоров. - И знаешь, я уже порядком устала от твоих мрачных намеков и многозначительных угроз. Последним человеком, который пытался отправить меня на тот свет, был не Нэсс и не Кай, а ты.
— Когда Нэстрин захочет тебя убить, то точно сделает это не своими руками.
— Что ж, в таком случае мне придется уповать на милость Взошедших и собственную предосторожность.
Но от моего внимания не ускользает слово «когда». Как будто Рэну доподлинно известно, что Нэсс собирается от меня избавиться, и дело это решенное, но пока не облаченное во временные рамки.
— Он лично поделился с тобой своими злодейскими планами? - нарочно подтруниваю над ним в надежде, что Рэн сгоряча сболтнет лишнего. Водится за ним такой грешок. - Нэсс - мой друг. Насколько это возможно в обстоятельствах, при которых называться моим другом может быть опасно для жизни.
— Вряд ли человека, ставшего… правой рукой императора, можно назвать твоим другом.
— Правая рука Ниберу? Ты бредишь, Рэн.
— Это известно всем вокруг, Йоэль! Или ты думаешь, он так просто получил титул скарта в обход старшего брата? Это не просто заурядная семья мелких лавочников, это - род Старшей крови. Ты же умная, неужели так трудно понять, что вопросы наследования такого уровня решаются на самом… высоком уровне?
Новое от 16.03 (2)
Никогда не думала, что скажу это, но впервые за все время нашего с Рэном темного общения, я чувствую себя безобразно глупой курицей, мнившей себя мудрой змеей. А парень, которого я считала глуповатым мешком мускулов, на деле оказался большим знаком вопроса.
— Поэтому ты не хотел, чтобы я с ним встречалась? - вспоминаю ту наше встречу на балу Праздника Схождения.
Рэн молча кивает.
Я никогда не слышала, чтобы семья Нэстрина была близка к правящей династии. Боги, да если бы это было правдой, моя матушка вцепилась бы в него руками и клыками, костьми бы легла, чтобы Тэона приняла его ухаживания! А в нашем доме Нэсс всегда был просто одним из тех гостей, которых никогда нарочно не приглашают и которых неловко выгнать. Но он никогда не доставлял хлопот, подолгу сидел в Каменном саду и стал для нас всех «милым глуповатым Нэссом». Да его семья, кажется, была едва ли не на много богаче моей, то есть - кое-как сводили концы с концами и держались на плаву только благодаря небольшому доходу с деревень и маленьких месторождений всякого бесполезного, но иногда необходимого мусора.
Я запираю эти выводи на замок до лучших времен. Теперь, когда я знаю - и не думаю, что сильно ошибаюсь - каким образом и от кого в мою комнату попало то, что должно было меня убить, нужно перестать думать задницей и начать сопоставлять детали, не оглядываясь на прошлое и личные взгляды.