Танец - ежевечерняя награда за то, что она нашла в себе силы прожить этот день. Танец - сама жизнь. Но в полной мере это дано ощутить лишь тем, кого поцеловала Терпсихора.
Музыка... есть в ней, наверное, какая-то магия. Потому, как стоит ей зазвучать, мир исчезает, а на смену ему приходит сказочная история. И вот уже нет в зале Дианы Вирэн - упрямой девочки, изо всех сил цепляющейся за осколки собственной жизни. Дамы и господа, перед вами озорница Китри. Дерзкая красавица, влюбленная в своего Базиля.
Из волшебного мира грез ее выдернули тихие аплодисменты. В дверях стоял Александр Польский. Диана беззвучно выругалась, но все же нашла в себе силы нацепить на лицо дружелюбное выражение.
- Ты прекрасна, - сказал он с самой обворожительной улыбкой, скользя оценивающим взглядом по ее фигурке.
- Спасибо, - ответила девушка осторожно. Интуиция просто кричала: это не к добру, что бы он ни задумал.
- Нет, я серьезно. Ты очень красива. А двигаешься... глаз не отвести.
- Вера будет ревновать.
- И что? Я ей ничего не обещал. Не говорил даже, что она мне симпатична.
- А мне выходит, говоришь?
- Да.
- Спасибо за комплимент, конечно. Я польщена. Правда, - усмехнулась девушка. - А теперь на чистоту. Чего ты хочешь, Польский?
- Зови меня Алексом.
- Ладно. И чего же ты хочешь, Алекс?
- Всего и сразу. Должность старшины. Видишь ли, иначе мне не интересно - скучно. Тут же совершенно нечем заняться.
- А как же лекции? Ты же сюда учиться пришел.
- Лекции... не смеши меня, малышка Ди. У меня были хороши репетиторы. Лучшие, я бы сказал. Родители никогда не скупились на моем образовании. Хотя и спрос с меня был соответствующий. И это принесло свои плоды. Я хоть сейчас готов сдать все экзамены вплоть до третьего курса.
- Займись физической подготовкой.
- Займусь. Куда деваться? Свободного времени у меня останется слишком много. Но я все равно стану старшиной. Ваша троица продержится недолго. Максимум пару месяцев. И то, если Аверин будет к вам более чем лоялен. Но вероятность того, что Ледяной Адмирал начнет вас прикрывать, крайне мала. Хотя, идея создать альянс была недурна. Гениальна, я бы даже сказал.
- Ты нас недооцениваешь. Но даже если меня снимут с должности... как видишь, я иллюзий не строю. Что с того? Ну, назначат Джейсона или Рея.
- Нет. И ты скоро поймешь, что я прав.
- Ладно. Допустим. Ты - старшина, а нас ждут репрессии. Но мы можем заслужить твою благосклонность, сдавшись прямо сейчас. Я права?
- Ты нечто невероятное, - он растянул губы в снисходительной улыбке. - Такая маленькая и такая колючая. Мне это нравится.
- А иди ты куда подальше, Польский.
- Не дури, Ди, - почти ласково сказал он. - Тебе лучше со мной дружить.
- А ты только дружить хочешь? - наигранно изумилась она. - Не знала, что теперь это так называется. И хватит на меня пялиться. Нет у меня груди. Нет!
Парень засмеялся.
- Ты забавная. Рядом с тобой хочется улыбаться. И, конечно, я хочу не только дружить.
- Очень мило, но вернемся к вопросу наших взаимоотношений. У тебя уже есть девушка. А я второй не буду. Это же себя не уважать. Алекс, очнись! Мы в Артене. Здесь две трети - курсанты мужского пола. Нет резона соперничать за внимание парня с кем-то вроде Скольник. Проще другого найти.
- Мое внимание будет всецело отдано тебе. А Вера... как бы помягче выразиться? Никак, наверное. Она... шлюха. Причем, дешевая. Готова быть с любым, кто может ей хоть что-то предложить. Сначала ее целью был Аверин. Но он на ее симпатичное личико не повелся, после чего красотка переметнулась ко мне. Я хоть и не такая выгодная партия, как Адмирал, но тоже ничего.
- Ты так спокойно об этом говоришь.
- Не она первая, не она последняя. Знаешь, сколько я за свою жизнь таких повидал? Много. Но что поделаешь? Я единственный наследник всего состояния своей семьи. В общем, бедность мне не грозит. И знаешь, что? Ты об этом не знала. Тебя не интересовало, сколько денег уже лежит на моем счету, и сколько из них я могу потратить на женские капризы. К тому же тебя можно и родителям показать. Отцу ты понравишься. Да и с мамой, думаю, вы найдете общий язык. Она пианистка.
- Очень мило, Алекс, но есть одна проблема. Ты мне не нравишься.
- Это ерунда. Познакомимся поближе - понравлюсь. Тебе будет со мной хорошо.
И видимо, чтобы доказать это он шагнул к ней. Девушка вздрогнула и в ее глазах загорелся огонек страха. Здоровый парень и девчонка, которая раза в два меньше его. И отбиться у нее нет ни единого шанса, если он решит применить силу. А в голове всплыл тихий голос Дэна, который однажды решил дать ей пару уроков самообороны. Ей тогда лет пятнадцать было. Или даже меньше. К ней пристал какой-то мальчишка, когда она гуляла в городе. Одноклассник это увидел и пришел на помощь. А потом долго объяснял, в чем была ее ошибка.