Рудольф отхлебнул из бокала, который ему подала невеста, а потом более спокойным тоном продолжил:
- Это было ударом для всех нас. И мы начали поиски.
- А еще развернули целую кампанию против администрации Танийской Академии, - подсказала Катрина.
- Развернули. Дети - наше продолжение. Они придут нам на смену. И такое не просто безответственное, преступное отношение к ученикам необходимо пресекать. Жестко. И, вообще, нашей Академией должен руководить выпускник Тания, а не какой-то выскочка, который больше прославился эпатажным поведением в молодые годы, чем ролями!
- Значит, вами движет альтруизм? - скептически поинтересовался Вадим.
- Нет, - спокойно ответил мужчина. - То есть, я, конечно, в первую очередь хотел найти и защитить ребенка у которого в этом мире никого нет. Позаботиться ведь о ней некому. Я об этом уже говорил, но Танийцы своих не бросают. Хотя и меркантильный интерес тоже присутствовал. Врать не буду. Мой театр входит в десятку лучших. И мне хотелось, чтобы так было и дальше. Поэтому к своим актерам я предъявляю особые требования. А также забираю себе самых перспективных ребят. Кого-то успеваю перехватить при распределении. Кого-то откровенно подкупаю более высокими зарплатами и возможностью работать с лучшими педагогами. Церемониться с конкурентами привычки не имею. Может это не слишком благородно, но зато действенно. На Диану Вирэн я запрос отправил еще три года назад. И, в принципе, был готов принять ее в свою труппу даже, несмотря на то, что она не доучилась целый год.
- Правда? - девушка тотчас же выглянула из-за плеча своего куратора.
- Да.
- Был готов, - лениво протянул Вадим. - Это случайная оговорка или, все-таки, нет?
- Не совсем. То есть, я не передумал. Для нее есть место. Правда, пока только в кордебалете. Но сделать солисткой девочку, которая еще должна за партой сидеть...
- Продолжайте.
- Для начала я бы хотел задать вам несколько вопросов.
- Так задавайте.
Но не успел Карден и рта раскрыть, как налетел в лице Антонио Верко. Он подскочил к Диане, порывисто обнял ее, а потом расцеловал в обе щеки.
- Кроха, я так рад тебя видеть! Мне Пьер сказал, что ты нашлась. Я сначала ушам своим не поверил. Боже, как же здорово, что ты здесь! И теперь все будет хорошо.
Тони отстранился, но ее руку из своей не выпустил. Потом оглядел Вадима не слишком дружелюбным взглядом и поинтересовался:
- Слушай, а почему этот тип на меня так смотрит?
- Как?
- Ревниво. Будто бы не просто хочет меня прибить, но еще и имеет на это право. Он, что, здесь с тобой?
- Да.
- А он знает, сколько тебе лет?
- Мне восемнадцать!
- И как давно?
- Это так важно? Да что вы все прицепились к моему возрасту и нашим взаимоотношениям?
- Возможно, нам претит, когда к маленьким девочкам пристают взрослые мужчины.
- Не приставал он ко мне никогда!
- Конечно-конечно. Любовь чистая и светлая, а, главное, взаимная.
- Тони! - возмущенно воскликнула девушка. - Ну, что ты говоришь?!
Вадим, уже страстно мечтающий хорошенько врезать этому хаму, решительно вклинился между ним и Дианой. Его подопечная проявила несвойственное ей благоразумие и снова спряталась за спину майора. Мужчина вздохнул с облегчением. Ведь эта гордая девчонка вполне могла и не принять его защиту. Поэтому говорил Аверин достаточно спокойно:
- Молодой человек, вы ведете себя недостойно. И претензии предъявляете не тому человеку. Если вам есть, что сказать, говорите. Мне. И чтобы не было недопонимания, спешу пояснить. Между мной и Дианой не было и нет романтических отношений. Она согласилась сопровождать меня сегодня вечером. Мы посмотрели постановку и хотели, поздравив жениха с невестой, тихо удалиться. Каждый по своим делам. Я и моя спутница всего лишь приятно провели время вместе, что не накладывало на нас никаких обязательств. Однако, пока девушка со мной, я никому не позволю обращаться к ней без должного уважения.
- Он действительно такой... благородный? - с любопытством поинтересовался у Катрины Рудольф.
- Сколько я его знаю, всегда таким был.
- Очень интересно.
- Советую не обольщаться.
- В смысле?
- Твоей, потеряшке, как оказалось, уже исполнилось восемнадцать. Эти двое достаточно времени проводят вместе и явно друг другу симпатизируют. Она красива. Он чертовски обаятелен. И, как говорится, пусти козла в огород...
- Я бы попросил... - Вадим смерил собеседницу ледяным взглядом, но Катрина его перебила.