- Тео, замолчи! - рявкнул на приятеля Джейс, а потом посмотрел в глаза Диане. - Мелкая, все хорошо будет. А если кто-то посмеет хоть одно дурное слово про тебя сказать, мы донесем до него, что молчание - золото. Но возвращаясь к ранее заданному вопросу. Ты ничего рассказать не хочешь? Как ты оказалась с куратором на этой чертовой вечеринке?
- Случайно. Правда. Захотела в кино сходить. А перед сеансом решила немного прогуляться.
- Одна? А где остальные были?
- Ты, Каро, Мари и Тео отделились от нас еще днем. Рей и Миха развлекались на брейк-фестивале. Аверин меня посреди улицы перехватил. Предложил сходить в театр.
- Просто так?
- Нет, конечно! Я не вовремя ему на глаза попалась. Его мать решила примерить на себя роль свахи и притащила с собой молодую приятельницу в надежде, что она хоть на этот раз сможет очаровать ее сына. Майор разозлился. Потому что Лолиту Рэндом он терпеть не может. И ему безразлично, насколько эта женщина - хорошая партия. Если так посмотреть, ему было все равно, с кем прийти в театр. Да не смотрите вы на меня так. Ну, не могла же я ему отказать!
- Почему, кстати? - поинтересовался Рей, отхлебнув глоток апельсинового сока.
- Во-первых, это была постановка «Дамы с камелиями» в исполнении труппы Рудольфа Кардена.
- А во-вторых?
Диана смутилась и, глядя себе в тарелку, пробормотала:
- Сам бы попробовал сказать ему: «Нет». Я бы на тебя посмотрела. Мне еще с ним работать.
- Знаешь, Мелкая, наш куратор бы вряд ли пригласил меня на свидание. Он, насколько мне известно, предпочитает девушек.
- Не было это никаким свиданием!
- А почему тогда ты смотрела на него влюбленными глазами? - усмехнулся Джейс.
- Танцует он хорошо.
- Лучше меня?
- Это сцена ревности? Напомню, ты встречаешься с Каролиной, а не со мной.
- Нет. Просто кое-какие мысли появились.
- Поделишься?
- Он тебе подходит.
- Джейс! - Рей смерил друга укоризненным взглядом.
- Ну, правда, же. Это Диану Вирэн журналисты могут безнаказанно поливать грязью. А жену Вадима Аверина они тронуть не посмеют.
- Ты глупости говоришь. Но почему они не посмеют поливать грязью его жену?
- Деньги и влияние.
- У преподавателя Артена?
- Правду говорят, что все балерины не от мира сего, - закатил глаза парень. - Ты что, вообще, о нем знаешь?
- Кроме того, что он боевой офицер, награжденный «Серебряными крыльями»? Он резкий, категоричный, но честный и справедливый. Немного ироничный. Ответственный.
- Я немного не о том. Ты что о его семье знаешь?
- Отец умер. А мать второй раз замуж вышла. Отчима Аверин не выносит. Все.
- Его дед владеет целым промышленным комплексом, выпускающим все: от малых атакаторов, до линкоров. И наш Адмирал его единственный наследник.
- Круто. Но ты сам подумай, где я, а где наследник промышленника? Ладно, давайте есть и на занятия.
Этот день для Дианы не был легким. Удивленные лица преподавателей. Шепотки за спиной. А потом уже и не шепотки. Курсанты словно нарочно повышали голос, чтобы она их, уж точно, услышала. Сплетни, кстати, были одна невероятнее другой.
Ее обсуждали везде. Как будто бы у людей других тем для разговоров не находилось. Это раздражало. Но девушка старалась абстрагироваться от этого. Получалось плохо. За последние месяцы она привыкла к покою Артена и его доброжелательной атмосфере, где самым страшным были нападки Веры Скольник, навязчивое внимание Сашки и раздраженная отповедь Аверина.
Когда на ее комм пришло сообщение о том, что с ней желает кто-то пообщаться по закрытой сети, она уже была на взводе. Девушка удивилась, но решила, что, скорее всего звонит ей Тони или кто-то по поручению Кардена. Отыскав кабинку под номером сто двадцать шесть, она вошла и села на стул возле экрана.
- Добрый день, - поприветствовала она немолодого мужчину, который с непроницаемым лицом взирал на нее.
Но мужчина на приветствие решил не отвечать и сразу перешел к допросу:
- Вы - Диана Вирэн?
- Да.
- Какие отношения вас связывают с Вадимом Авериным?
Девушка опешила. А потом, выдавив из себя очаровательную улыбку, ответила:
- Без комментариев. Я не общаюсь с репортерами. Всего доброго.
- Сидеть! - зло рявкнул незнакомец. - Я тебя не отпускал.
- А вы, вообще, кто? И какое право имеете повышать на меня голос?
- Простите. Не хотел вас обидеть. Мое имя Константин Аверин. И я бы хотел поговорить с вами о моем внуке.
Девушка кивнула и с вежливым интересом уставилась на собеседника.
- До меня дошли слухи о том, что Вадим проявляет к вам «особый» интерес. Что вы можете ответить на это?
- А я должна? - невинно поинтересовалась Диана.
- Да, и немедленно.
- Господин Аверин, при всем моем уважении, вам лучше обратиться за разъяснениями к внуку.
- Девочка, ты случайно, не забылась? Думаешь, то, что ты крутишься рядом с Вадимом, дает тебе право...
- Во-первых, господин Аверин, если вы продолжите говорить со мной в подобном тоне, я просто встану и уйду. Но смею напомнить, что именно вы хотели со мной побеседовать. Во-вторых, я не кручусь рядом с вашим внуком. Он - мой куратор. Мы вчера случайно встретились в городе. У него оказался лишний билет в театр. Я не посчитала чем-то постыдным право сопровождать его на премьеру и, соответственно, на последующий за ней прием. Никакого «особого» интереса он ко мне не проявляет. Вся эта шумиха в прессе - не более чем недоразумение.
- То есть ты не стремишься, как утверждает Сильвия, занять место его супруги?
- Могу я быть с вами откровенной? - девушка испытующе, и как-то устало посмотрела на мужчину.
- Да, - осторожно ответил тот.
- Только поймите меня правильно. Ваш внук очень хороший человек. И таких как он, еще поискать. Но он раздражителен, несдержан на язык и холоден. Не зря же его за глаза «Ледяным Адмиралом» называют. А еще ему тридцать три года. Между нами пятнадцать лет разницы. Он же старый! Я еще толком говорить не умела, а ваш внук уже в высшем учебном заведении учился.
- Очень интересно...
- Я же его не люблю, - не слишком уверенно заявила Диана, выдавая себя с головой.
- И замуж за него не хотите?
- Я, вообще, не хочу. Муж, особенно такой, как майор Аверин, мне не нужен.
- Что ты имеешь в виду?
- Ничего. Просто он не для меня. Да, ваш внук мне нравится. Но мы слишком разные. К сожалению. Мне сложно даже представить, какими станут наши отношения, если мы начнем встречаться. Скорее всего, он попытается перекроить меня под себя. Я же меняться в угоду кому-либо не желаю. У меня есть свои собственные убеждения, интересы и планы на будущее. Поэтому мне такое сокровище, как ваш внук не нужно и даром. А теперь, если я ответила на все ваши вопросы, мне нужно идти. До свидания.
Возражений не последовало. Диана вымучила улыбку и нажала на кнопку сброса связи. И лишь после этого застонала, схватившись за голову:
- Боже, что я ему наговорила?!
ГЛАВА 29
Вадим сидел за письменным столом, борясь с желанием выпить чего-нибудь покрепче. Ему предстоял очень сложный и во многом неприятный разговор. Нужно было извиниться перед Дианой и, хотя бы попытаться объяснить ей, почему все так вышло. А потом решить, что делать.
Физическую боль майор терпеть научился, будучи еще подростком. С душевной все обстояло гораздо сложнее.
Нет, он мог держать себя в руках. И отодвигать ее на задний план тоже умел. Но когда ты знаешь быстрый и легкий способ избавления от моральных терзаний, искушение пройти по нему будет всегда. Только легкий путь не всегда является верным. И извиняться перед кем-то будучи не совсем трезвым, не правильно как-то.
Коммуникатор, небрежно валяющийся на столе, громко зазвенел, оповещая своего хозяина о том, что кто-то желает с ним поговорить. Общаться с кем-либо Аверин не имел ни малейшего желания. Поэтому прежде чем принять вызов, посмотрел на экран. К несчастью на другом конце был человек, которого крайне нежелательно игнорировать. Ибо себе дороже.