- И как долго ты об этом думал?
- Минут пять. Но я, вообще, решения принимаю быстро и крайне редко ошибаюсь. Это, можно сказать, профессиональный навык. Ну, так что? Ты выйдешь за меня замуж?
- Не знаю. - Диана сползла с коленей мужчины, а потом медленно поднялась на ноги и растерянно пробормотала. - Мне надо подумать.
- Совета у старших спросить, - подсказал Вадим, вставая.
- Да! Спросить совета у Рея.
- Я думал, ты к Ризу побежишь, а не к Андерсу.
- Они в одном боксе живут. Так что к кому из них я бы не побежала, все равно застану обоих. Но мнение Рея меня сейчас интересует больше.
- Почему?
- Рей относительно беспристрастен, а Джейс тебя чуть ли не боготворит. И он считает, что ты мне подходишь.
- Вот! Послушай умного человека.
Девушка нахмурилась и закусила губу, словно изо всех сил сдерживала резкий ответ. Она сделала глубокий вдох и лишь после этого повторила:
- Мне надо подумать. - После чего развернулась и вышла из кабинета.
Вот только к Рею за советом она не пошла. Хотя бы потому, что все произошедшее совершенно не желало укладываться в ее голове. Все так внезапно навалилось. И говорить об этом у нее не было не малейшего желания. Хотелось лечь спать и хоть немного забыться. А завтра утром проснуться и осознать, что все произошедшее - страшный сон. И хотя надежды на это было мало... а вдруг?
Но друзей ее планы на вечер волновало мало. В коридоре девушку нагнал Тео и возмущенно выпалил:
- Ты где была? Мы тебя по всей академии ищем. С ног сбились.
- Зачем?
- Хотим поговорить. Это срочно.
- Ищите, говорю, зачем? Могли бы, просто, сообщение на комм сбросить.
- Э... как-то не подумали, - смущенно пробормотал парень, жутко краснея.
- Правильно говорят. За дурной головой ногам покоя нет. Где собираемся?
- У нас.
- Тогда пошли. Только ребятам сообщения сбрось. Ладно? А то они ведь не знают, что я нашлась и мы долго их ждать будем.
- Конечно.
Компания, которая собралась в комнате парней Диану удивила. Потому что кроме хозяев там находилось еще пять человек. Мари и Каро видимо, пришли к своим вторым половинкам. Но что здесь делают Дима Антонов, Паша Лисин и Саша Польский, девушка понять не могла. Особенно дело касалось последнего. И если остальные относились к нему более или менее спокойно, то с Джейсоном они не ладили.
- У нас в некотором роде перемирие, - ухмыльнулся Польский.
- Вынужденное, - фыркнул Джейс. - И временное.
- Как скажешь.
- Прекратите! - Рей прожег обоих раздраженным взглядом. - Потом собачиться будете. Сначала дело. Диана садись на мою кровать. Тут такое дело. Скоро ведь первый этап «Рассвета». Ты же помнишь, что лейтенант Кейн сегодня говорил?
- Честно? Не помню. День сегодня был... сложный.
- Понимаю. Но через две недели начнутся соревнования. Там будет все. Тестирование по пройденному материалу. У нас самое легкое. В голове нужно удержать только несколько месяцев. У выпускников - четыре с лишним года. Это как экзамены. Только оценок не будет. Только общегрупповой балл. С прохождением всех кругов «ада» то же самое. Потом баллы по всем конкурсам суммируются и среди курсов и групп академии определяются три победителя. Ну, и кроме того, что это почетно, победители получают призы.
- Какие?
- Пока не известно. Но судя по рассказам старшекурсников, на них не экономили.
- Ладно. Но от меня вы что хотите?
- У нас соревнования через две с половиной недели, а старшина в некотором неадеквате. Эти трое - посланцы общественности.
- И чего хотят? Убрать меня с должности? Да, пожалуйста! Никогда в лидеры не стремилась. Завтра же попрошу куратора снять с меня эту головную боль. Но, посланцы, учтите, так же я попрошу назначить старшиной Рея. Без обид. Он просто самый серьезный из нас.
- Вообще-то, - лукаво улыбаясь, начал Джейсон. - Они пришли тебя успокаивать и просить не бросать их в столь трудный час.
- Даже ты? - Диана удивленно посмотрела на Сашу.
- Да. Это не значит, что я передумал становиться старшиной. Но сейчас мы должны быть сплочены, как никогда. А также нам нужен капитан, которого признавали бы все члены команды. Иначе мы пролетим с «Рассветом», несмотря на то, что у нас отличные данные. Даже лейтенант Кейн так сказал. Поэтому на время предлагаю заключить перемирие. Но моим условием является то, что старшиной остается Диана.
- И почему тебе так нравится моя кандидатура?
- Все просто. Как я уже говорил, мне хочется, если и не победить в соревнованиях, то хотя бы достойно себя показать. Если не ты станешь во главе нашей команды, то кто? На самом деле кандидатов два. Я и Андерс. А преподносить ему на блюдечке группу, мне не хочется. Я ведь все еще намереваюсь стать старшиной. Ты же - мне не соперница. Хотя бы потому, что не задержишься здесь сколько-нибудь долго. Будет хорошо, если первый курс окончишь. И не надо на меня так смотреть, дорогие однокурсники. Потенциальная прима, а других в Танийской академии просто не держат, ни за что не станет гробить своей талант, изучая языки, право и прочую муть. Это любой идиот понимает. Или таковых здесь абсолютное большинство?
- А как же Джейс? - нахмурилась Диана. - Почему ты его сбросил со счетов? Он ведь тоже может составить тебе конкуренцию. Рея я собиралась рекомендовать, как оптимального кандидата на роль старшины. Ему рутина легче дается. И терпения с выдержкой не занимать. Но Джейсон более харизматичный. Для него завести толпу - нечего делать. И из него при случае, получится отличный капитан.
- Вирэн, ты меня пугаешь. Я все понимаю. День выдался сложный. Тебе сегодня не до чего. И ты что-то могла упустить, но... у меня слов нет.
-Тогда помолчи. Зачем зря сотрясать воздух?
- Вот почему ты такая колючая? Девушка должна быть нежной и ранимой.
- Была бы нежной и ранимой, руки бы на себя наложила от такой жизни. Может девушка и должна казаться тепличным цветочком. Но мне этот образ не подходит. Так уж сложилось. У меня в Тание был друг. Потом его убили. Его и всех, кто со мной учился многие годы. А меня заставили на это смотреть, как они умирали. Мне хотелось умереть вместе с ними. И, знаешь, что? Иди ты со своими долгами, Польский. Я, после того, что со мной сделали, никому ничего не должна.
- Диан, извини, - несколько смущенно пробормотал Саша. - Это шутка была. Неудачная.
- Ладно. - Девушка устало потерла переносицу. - Забыли. Но с Джейсом что не так?
- У него средний учебный балл низкий. У капитана он должен быть не ниже 4.85. А это я, Морье, Андерс и Спаркс. Но Тео в капитаны ни за что не загонишь. Он, видите ли, стесняется. Энн не станет переходить мне дорогу.
- Не поняла. Как же я тогда буду капитаном, если у меня средний балл 4.65?
- Ты - старшина. Формальный лидер группы. На тебя это требование не распространяется.
- Ну и хорошо. Тогда не вижу никаких проблем.
- Так, значит, ты с нами? - нахмурившись, уточнил Дима. - И все по-прежнему?
- Пока, да.
- Это хорошо. И... Диана, если тебя кто-то обидит, ты скажи. Мы ему живо объясним, что этого делать не стоит. Договорились?
- Да. Спасибо, Дим.
- Польский, - вкрадчивым тоном Рей обратился к однокурснику. - Приведи в чувства Скольник. Дану твоя подружка не любит. Это ни для кого не секрет. Поэтому она, не от большого ума, может начать делать гадости. С репортерами пообщаться. Пару сплетен пустить. Это, во-первых, будет нам мешать. Потому что, когда капитан нервничает и не может сконцентрироваться на работе, страдает команда. А во-вторых, Аверин и так ее недолюбливает. И, надо признать причины у него для этого имеются. Она и святого из терпения вывести может. Что уж говорить о нашем кураторе?
- Ну, не скажи, - протянул Миха. - майор не первый месяц терпит ее выкрутасы. И пока ограничивается исключительно устными выговорами. Это уже говорит о нереальной выдержке. Он давно бы мог и в личное дело пару замечаний внести, и дисциплинарное взыскание влепить.
- Вера - не моя подружка, - фыркнул Саша. - Она - прилипала. Такие идиотки, как Скольник совершенно не в моем вкусе. Я бы и рад от нее отделаться, да не получается. Ладно, раз мы пришли к согласию по главному вопросу, позвольте откланяться.