Выживать в Лабиринте было сложно, но считалось, что в других местах не легче. Точнее даже сложнее, потому как нет ни зверья для кача, ни еды с водой. Вокруг пустыня, которая отпустила лишь немногих счастливчиков.
Порядки в Лабиринте очень быстро превратились в паучью банку, где каждый пытался выехать на других. Были и адекватные группы, но редко. Там сначала били, потом задавали вопросы. Смертность тоже зашкаливала как в стычках друг с другом, так и от зубов и жал агрессивной фауны. И все же вскоре сформировались постоянные команды под руководством лидеров. Большая часть участников эксперимента Старших рас как раз и высадилась вокруг кроны распадка, потому и воскресали рядом и через время могли добраться к своим, даже если погибли. Айда и Майс как раз возвращались с такой точки к своим людям, когда попали на отряд Рейгарда. И те, недолго думая, подмяли их под себя.
Ребята, молодые и наивные, принадлежали к разным поселениям и встретились случайно. У обоих уже третья смерть подряд и, случайно столкнувшись, они решили объединить усилия для выживания. Потому по глупости вышли к людям Влада.
Точнее тогда они еще были бандой Аркера. Контингент там подобрался специфический. Люди, которых за гнилой характер выгнали или не приняли в другие племена. Пара мародеров времен Войны полисов, трое бывших ополченцев примерно того же времени, Хорь с Крабом и сам Аркер. С мародерами и так все было понятно. Они уже тогда убивали без жалости за мешок гнилых овощей. Ополченцы мало чем от них отличались. Большая часть из них не обладала ни умом, ни характером, ни полезными навыками, потому в жизни ничего не добилась, и в Полисах им место нашлось только в роли пушечного мяса и самого низшего сословия. При этом конкурс на это место был огромен и приходилось прилагать все усилия для того, чтобы подсидеть конкурентов. Так что они не отличались и высокой моралью. Шестнадцать шрамов на моем плече тому свидетели.
Ребята вышли и попытались попросить помощи в связи со сложной ситуацией и последними каплями жизни-опыта, но тут же попали в кабалу. Женщин в отрядах старались беречь, потому у отщепенцев их не оказалось. А Айда была довольно миленькой. Потому сразу же пошла на круг, а когда Майс попытался вступиться, его избили и неугомонный Краб провернул тоже и с мальчишкой. Порядки в их банде были под стать тюремным, так что это не только не вызвало недопонимания у остальных, но даже превратилось в очередную забаву. А жить ребята хотели. Слухи о бессмертии и окончательной смерти, при которой твою душу заберет Люцифер ходили по всему Лабиринту. Так что ребята даже смирились со своим положением, лишь бы набрать крохи опыта и сбежать, пусть даже через смерть. Но и бандиты были не дураки, потому не давали им ничего для этого сделать. Разбойникам нравилось, что теперь есть те, кто ниже их и кого можно безнаказанно унизить.
Рейгард попался чуть позже. Но тут же без смазки влез в доверие и стал рассказывать про райские сады и безопасные места. Вот только сидят там уроды, что не заслужили такого счастья. А их команда как раз подходит. Аркер не поверил Владу, но вот остальным история понравилась, так что по-быстрому совершили дворцовый переворот, при котором Влад отравил и убил бывшего вожака. А сам занял его место, действуя не силой, а хитростью и уверенным видом бывалого выживальщика. Даже Хорь не возражал против лидерства Влада. Но я подозревал, что этот хитрец при любом вожде будет предпочитать вторые роли, с которых ему удобнее будет править, когда перехватит нити влияния на группу. Видал я и таких в своей жизни.
После переворота они двинулись в нашу сторону. В этот раз Рейгард лезть напролом не стал, а добравшись до сада Лилин, организовал разведку и слежку за местностью. Так они узнали про вход в бункер. Хорь оказался «Ищейкой». Такой класс ему присвоила система. И мог вешать на цели маячки и различную прослушку. Остальные были в той или иной мере обычными боевиками без хитростей. Так они и вычислили наше местоположение в сети катакомб и смогли застать врасплох.
Так как ребят я допрашивал поодиночке, при этом второго одновременно со мной колола Исида — информация сразу же перепроверялась. Через чат мы координировали вопросы, а ответы требовали мгновенно, давя голосом и харизмой, чтобы они не сумели свести единую ложь через свой чат, если он у них был. Я наблюдал за ними, используя свой опыт, а Валькирия способности чуять внутренние переживания. Потому история вышла достоверной и без особых белых пятен или нелогичных состыковок. Особой гнили в пленниках мы не заметили. Только страх за свою жизнь и безысходность.