Имоджен опустила телефон.
Мужчина был настолько ослеплён представшим перед ним лесом, что не смотрел под ноги и споткнулся о ветку, которой Мари припёрла дверь.
Зуби рванулся к нему, Имоджен закричала, но никто из них не успел удержать палку, вылетевшую со своего места. Мужчина вывалился прямо в лес – руками вперёд и широко разинув рот.
Дверь за его спиной с грохотом захлопнулась.
Звук эхом пролетел по лесу – бац, бац, БАЦ! Впечатление было такое, как будто не одна, а двадцать дверей захлопываются одна за другой.
Мужчина лежал на земле лицом вниз, но не узнать его было невозможно.
Эти модные туфли и неудобный костюм.
Марк перекатился на бок и застонал.
– Кто положил тут эту палку? – процедил он.
Глава 15
Мари бросилась к двери, но Имоджен уже знала, что всё пропало. Она почувствовала это с такой жуткой уверенностью, что её просто пригвоздило к месту. Мари потянула за ручку и издала горестный вопль.
Имоджен зажмурилась, пытаясь мысленно перенестись обратно в отель. «Всего несколько фотографий. Только на минуточку…» Почему, ну почему всё всегда получается не так, как задумано?!
Она открыла глаза: Марк по-прежнему валялся на земле и бормотал что-то себе под нос, потом поднял голову и уставился на изумрудный лес.
– Это что, какой-то… фокус? – спросил он.
Имоджен задумалась, почему он до сих пор в костюме. Согласитесь, костюм – не та одежда, которую вы быстро натягиваете, если вдруг пробудитесь среди ночи… Или он вообще не ложился?
Марк очень медленно поднялся на ноги.
– А, я всё понял, – сказал он. – Это виртуальная реальность, ну конечно! Типа киберлес. Странно, что об этом не было упомянуто в рекламном буклете отеля.
Мари уже мчалась в чащу леса.
– Вернись! – кричала она.
Но сумеречная бабочка уже исчезла.
– Но как реалистично! – пробормотал Марк. Он потрогал мох на ветке, осмотрел грязь на рубашке. Его сосредоточенный взгляд сделался недовольным.
– Хорошо, Имоджен, – вздохнул он. – Ты отлично повеселилась. Что происходит?
Имоджен только покачала головой. Что она могла сказать? Она уже не раз говорила Марку правду, а он называл её вруньей.
– Ты не можешь нас здесь бросить! – кричала Мари. – Только не снова!
Она всё ещё искала улетевшую бабочку.
– Всё нормально, – сказала Имоджен, поворачиваясь к скрету. – Зуби вернёт бабочку, правда?
Зуби открыл рот, чтобы ответить.
– Боже милосердный! – вскричал Марк. – Что это такое? – Он бросился к девочкам, широко раскинув руки, чтобы защитить их. – Не подходи! – заорал Марк на Зуби.
Скрет поднял вверх руки, показывая, что не хочет ничего плохого, но вид его занесённых когтей только сильнее напугал Марка. Он схватил с земли камень.
– Не подходи, или я вышибу тебе мозги!
– Не надо! – закричала Имоджен. – Его не надо бояться!
– Это правда, – сказал Зуби. – Вам нечего бояться.
Марк опустил своё оружие – всего на дюйм.
– Что за… Оно разговаривает?
– Приятно познакомиться, – вежливо проговорил скрет.
– Его зовут Зуби, – пояснила Имоджен. – Он наш друг!
Она так и не смогла понять, что отразилось на лице Марка. Недоверие? Гнев? Страх?
– Разумеется, это сон, – сказал он наконец. – Дверь в дереве? Говорящее чудовище? Нет, этого просто быть не может! Это всё ненастоящее! – Он ткнул пальцем в сторону Имоджен и Мари. – И вы тоже ненастоящие!
Имоджен просто онемела от удивления. Как он может не верить даже теперь?
– Я не сон, – возразила Мари. – Я девочка!
Марк глухо расхохотался.
– Конечно, именно так Мари и ответила бы! Не зря я никогда не любил детей… Никогда не понимал, какой в них смысл, но когда встретил Кэтти, то подумал – почему бы не попробовать?
Он шагнул к двери, рухнул перед ней на колени, потом ослабил галстук.
– Я так старался… Я лез из кожи вон, чтобы понравиться этим детям… и что я получил взамен?
– Марк, ты не можешь тут сидеть, – сказала Имоджен. – Ты загораживаешь дверь.
– Нет, – отрешённо продолжал Марк, глядя ей прямо в лицо. – Вы только посмотрите на неё! В ней нет ни следа очарования Кэтти. Злобное, отвратительное создание. Должно быть, вся в отца… Что ж, с меня хватит! Я сдаюсь. Я не виноват, что вы обе до смерти осточертели своему отцу и он сбежал от вас куда подальше!
Эти слова обрушились на Имоджен, как пощёчина. Она пошатнулась и застыла. Потом в её груди вспыхнул гнев. Марк не имел права говорить такое – он вообще не имел права говорить о её отце! Имоджен была готова сорваться и закричать, но тут её взгляд упал на Мари.