Он тоже напуган.
Я выглядываю из-за его плеча, пытаясь получше рассмотреть мужчин. Они не представились и не объяснили причину своего внезапного появления. Как бы мне ни хотелось верить в обратное, я до мозга костей знаю, что они здесь не ради Оуэна.
Они здесь ради меня.
Мои бешеные мысли спотыкаются друг о друга, борясь за место на самом краю моего сознания.
Кто послал их?
И с какой целью?
– Эмилия Ланкастер, – мертвым голосом произносит ближайший костюм.
Я вздрагиваю. Я так долго ходила под именем Эмилия Леннокс, что почти забыла, что написано в моем свидетельстве о рождении.
Почти.
– Нам нужно, чтобы вы прошли с нами. – Голос мужчины такой же пустой, как и его взгляд. – Немедленно.
Я пытаюсь говорить, но не могу выдохнуть больше, чем писк воздуха через онемевшие губы.
– Ни в коем случае, мать твою! – рычит Оуэн от моего имени, плотнее прижимая меня к кирпичу. Мышцы его спины напряжены. – Она никуда с тобой не пойдет.
Мужчина в костюме кладет руку на кобуру – явная угроза. Когда он снова заговорил, его слова были отмечены крошечными капельками слюны, так как он произносил их со смертельной четкостью.
– Последнее предупреждение. Шаг. Прочь. От. Девушки.
Оуэн не сдвигается ни на дюйм.
– Иди. Блять. Сам.
Мужчина движется так быстро, что его практически не видно. Я не вижу, как он достает пистолет из кобуры, но я слышу ужасный стук, с которым он ударяется о голову Оуэна с силой, достаточной, чтобы вывести его из равновесия. Крик вырывается из моего горла, когда я вижу, как мой лучший друг падает на булыжник, его руки прижимаются к зияющей ране на виске. Кровь быстро течет между его пальцами, разбрызгиваясь по камням, как красный дождь.
– Оуэн!
Двое в костюмах перешагивают через него, как через кусок мусора, и наступают на меня. Их товарищи бесстрастно смотрят, как железные руки сжимают мои предплечья. Я пытаюсь не сводить глаз с Оуэна, пытаюсь вырваться из их крепкой хватки, когда они тащат меня в ослепительные лучи фар, как жука в ловушку, но это бесполезно. Они слишком сильны.
В течение нескольких секунд меня затаскивают на заднее сиденье, я прижимаю голову, чтобы не удариться о крышу, как преступник, которого грузят в полицейскую машину. Последнее, что я слышу, прежде чем за мной захлопывается дверь, это голос Оуэна, забитый болью и паникой, раздающийся в ночи.
– Эмилия!
КРИК ОУЭНА отдается в моих ушах еще долго после того, как мы съезжаем с тротуара и мчимся по улице, двигатель визжит, как запертое в клетке существо под капотом. Я одна на заднем сиденье. Я почти ничего не вижу из-за поднятой перегородки, закрывающей меня от людей в костюмах спереди.
Пытаясь не паниковать – о, да кого я обманываю, я точно паникую – я дергаю ручки дверей, но они крепко заперты. То же самое с темными тонированными окнами. Я оглядываюсь в поисках сумочки и мобильного телефона... прежде чем понимаю, что оставила их на барной стойке в "Хеннесси", где они мне совершенно не пригодятся.
Отлично.
Мои поиски под сиденьями тоже оказались пустыми. Ни полезных утюгов для шин, которые я могла бы использовать в качестве оружия, ни острых предметов, которые я могла бы воткнуть в глаза плохому парню при удобном случае. Я официально предоставлена сама себе.
Я прижимаюсь лбом к стеклу, пытаясь разглядеть что-нибудь снаружи, но вокруг только темнота, пока мы мчимся сквозь ночь в неизвестном направлении.
– Выпустите меня отсюда! – кричу я, стуча кулаками по перегородке. – Вы с ума сошли?! Это похищение!
С той стороны стены не отвечают.
– Я позвоню в полицию!
Я прекращаю стучать, чтобы прислушаться, но ничего нет. Нет даже малейшего признаков того, что они меня услышали. Машина поворачивает с резким визгом шин, и я лечу по кожаным сиденьям. Мой локоть врезается в стекло окна с достаточной силой, чтобы оставить след. Смахнув слезы с глаз, я потираю свою ушибленную кость и заставляю себя пристегнуть ремень безопасности.
Нет смысла умирать раньше, чем у них появится шанс убить меня.
Мы едем около двадцати минут, прежде чем я чувствую, как срабатывают тормоза. Когда двигатель глохнет, я отстегиваю ремень и лежу совершенно неподвижно, ожидая момента, когда откроется моя дверь, ожидая, когда они вытащат меня из внедорожника, чтобы... чтобы...
Честно говоря, я понятия не имею, куда они меня тащат, но могу только предположить, что это не то место, где я обычно предпочитаю проводить вечер пятницы.
Минута проходит в тишине.
Затем еще одна.
Мои голые колени подпрыгивают от нервной энергии, пока я жду.
Жду.
И жду.
Наконец, я слышу повышенные голоса снаружи. Не костюмы – я не могу расслышать, но кто-то другой, бессвязно кричащий, когда его ведут к машине, и невнятное возмущение в его голосе становится все громче по мере их приближения.
Еще один пленник?
Мгновение спустя мои подозрения подтвердились, когда противоположная дверь рывком распахнулась. Я бросаюсь вперед, думая, что смогу выбраться, но бежать некуда. Мой выход преграждает стена мускулов в черной шерсти, сшитой на заказ. Бесполезный крик о помощи замирает в моем горле. Все, что я могу сделать, это смотреть, ошеломленная, как парня запихивают на заднее сиденье вместе со мной.
Поправка: не парня.
Мужчину.
Сильно опьяневший мужчина, судя по запаху бурбона, исходящему от него. Я думаю, что мой уровень алкоголя в крови повышается, просто дыша рядом с ним. А может, это чувство опьянения – просто побочный продукт того, что я смотрю на его лицо, потому что, боже мой, даже в тусклом свете машины я вижу, как безумно привлекателен этот парень. Я не знаю, что он делает здесь со мной, но он выглядит так, будто только что сошел со съемочной площадки фильма.
Пятьдесят оттенков Великолепного–Теперь–Мои–Трусики–Мокрые.
Ему около двадцати с небольшим лет, он крепко сложен в белом пуговичном пуховике и угольных брюках, с самыми точеными чертами лица, которые я, когда–либо видела за пределами журналов с аэрографией или отфильтрованной ленты Instagram. Его глаза остекленели от алкоголя и похоти, окольцованные густыми ресницами, за которые любая девушка готова убить. Его скулы настолько острые, что, наверное, разрежут ваше сердце на две части, если вы будете настолько глупы, и подойдете слишком близко. Черт возьми, он мог бы держать неоновую вывеску с надписью: "ОСТАВЬТЕ ВСЕ НАДЕЖДЫ, ВХОДЯЩИЕ СЮДА". Это было бы более справедливым предупреждением для тех бедных душ, которые пытаются уберечь свои сердца – и яичники – рядом с ним.
Соберись, Эмилия.
Оторвав взгляд от поразительного незнакомца, я пытаюсь поймать глаза одного из наших похитителей в костюмах. Я злюсь на себя за то, что так отвлеклась и не закричала о помощи, когда у меня была такая возможность.
– Подождите! – кричу я, встретившись взглядом с одним из вооруженных пистолетом охранников. – Пожалуйста...
Прежде чем я успеваю закончить свою просьбу, костюм делает резкий толчок, который отправляет пьяного темноволосого незнакомца вперед в джип – и практически ко мне на колени. Я слышу, как за ним захлопывается дверь, как щелкнул замок, но я не смотрю в ту сторону. Я немного озабочена беспорядочной копной черных волос, которая в данный момент лежит лицом в моей промежности.