Лина собиралась замуж за веселого дружелюбного чадолюбивого Нильса, владельца процветающего ресторана и знаменитого на весь город кондитера. У него было тоже двое детей. Он был вдовец, его жену горнолыжницу накрыло в Альпах лавиной.
Отцу Антона, полковнику пришло время уйти на покой. Он был давно в отставке, но работал. И вот решил, что достаточно. Степан Матвеевич попытался поговорить с сыном о том, что негоже быть долго одному. Антон еще молод! Тот в ответ пожал плечами и обещал подумать. Он со своей стороны предложил отцу съездить к внукам. И услышал, что дети могут сами его навестить.
Антон обещал подумать. И ему, и впрямь, пришлось крепко подумать, только о другом. Его снова решили сожрать. Теперь это называлось рейдерство – противное новое слово.
На этот раз, обжегшись на молоке, он не дал себя полностью раздеть. В природе существовала Лина. Она получила австрийское гражданство и завела для Найденова легальный счет, оформив его как инвестиционный фонд на свое имя. Бедность Антону не грозила ни в коем случае. Только его теперешние противники. Что там прежние ястребки! Один из оставшихся в живых, кстати, разорился и тихо спивался, сидя у себя дома. Другой, последний – старая развалина, не стоил труда. А вот актуальные враги!
Богатые люди из тех, кого звали нынче силовиками, в средствах не стеснялись. Его снова прижали к стенке. И недвусмысленно дали понять, чтобы не думал трепыхаться. К нему послали гонца, который громким шепотом вещал после рюмки коньяка.
– Тебя посадят. А что бывает в тюрьме? Кто больше заплатит за «правильное решение», еще вопрос. Об этом можно поспорить. Да ведь до суда, старик, нужно дожить! А все, как известно, под богом ходим. Ну как, я понятно объясняю? – втолковывал толстый, лоснящийся, обычно, самодовольный «гонец», на этот раз явно и непритворно струхнувший сам.
– Ты, может, мне не веришь? – напыжился он.
Найденов верил. Он не пошел домой, а отправился к отцу. Долго он сидел молча. А потом взял и рассказал первую историю подробно. За ней – вторую. Какого же было его недоумение, а потом изумление, когда он услышал от полковника.
– Тебе здесь попросту не судьба! Ты в Австрию не хочешь?
Просто невероятно. Его скупой на слова отец, безупречный патриот! Нет, в Зальцбург он не хотел. Он не желал жить чужим рядом с людьми, которые у себя. Могло быть только наоборот. Дело не в деньгах. Он…
Антон попробовал это объяснить отцу, подыскивая с трудом слова. Он сам для себя пока не нашел ответа. На действующем вулкане он больше жить не хотел. К самоубийству был не готов. Чем с ЭТИМИ бороться всерьез, проще застрелиться. Меньше мороки, унижений и мучений.
Так, где же он мог бы жить, и как?
– Я вижу, что у тебя депрессия. Ты хочешь и можешь, наверно, укорениться там, где ты защищен законом и традицией. Но мало того. Где все понимают – ты тут по праву, и что твое, то – твое! – сумрачно сказал отец. И Антон опять удивился. Старик все уловил на лету.
– Я вижу, – сдвинул брови полковник, – пришло время тебе сказать. Что ж, я готов! Садись и слушай, сынок. История не простая, наберись терпения. Но скучно тебе не будет, это я обещаю.
Антон не верил своим ушам. Но не сомневался в отцовском рассказе ни секунды. Он внук барона де Коссе! Это неопровержимо. Вот он, живой свидетель, его собственный отец. А там, в Эльзасе. В Кольмаре стоит, как ни в чем не, бывало, их родовое гнездо. Его собственный м-м-м замок?
Вот же оно, решение! Доказать свои права! Они с отцом туда приедут, и все! Выяснилось бы это двадцать лет назад, следовало еще подумать. Но теперь – никаких препятствий! Коммунизм накрылся медным тазом. Отец в отставке. Возможные служебные трудности отпадают. У младшего Найденова просто закружилась голова. Бесспорно, он это заслужил! После всех его испытаний! После горьких дум, что ему, кроме мести, в жизни ничего не осталось!
Все стало на свое место. Смешно его даже сравнивать с выскочками, вчера сидевшими на рынке в ларьках. С разными полуграмотными парвеню. Эти все покупают за свои быстрые «отмытые» деньги. Сами, словно пена после мытья, они напоминают грязные пузыри. Сияют бензиновыми разводами часок и лопаются с душной вонью. Зачем связываться с подобной мразью?
Нет, то ли дело – Антон! Денег у него хватит, да разве дело в одних деньгах? Он будет полноправным французским гражданином, владельцем фамильного особняка в Кольмаре. Он выиграл у судьбы! Антон вскочил, забегал по комнате с раскрасневшимся лицом и засмеялся. Он чуть не бросился своему отцу на шею, но сдержался. У них не приняты были изъявления чувств.
– Папа, давай чокнемся, это грандиозно! Там у тебя из старых запасов что-нибудь. Я знаю, тебе надо осторожно. И я сам не питух. Но чуточку. Хочешь, «Абсолют», или этот подарочный – КВ19 семьдесят второго года? Ну-ка, давай, по наперсточку. И знаешь, ты меня убедил! Австрийские родственники у нас с тобой приличные люди. Но теперь это пройденный этап. Французы мы или нет? Понадобится, так заведем себе новых!