Да он никак в смокинге! – пронеслось в голове у Паши, пока он здоровался с Петром и, придерживая дверь, помогал маме войти. Действительно, Синица выглядел ослепительно. Его густая шевелюра, ухоженные усы, бабочка и сверкающие туфли – все было безупречно. Он бережно повел Эрну по парадной лестнице к гардеробной, помог раздеться и с искренним восхищением, глядя в ее янтарные глаза рассыпался в комплиментах. Он похвалил и заметил все. Он даже уловил, что у нее сегодня другие духи!
– Знаете, Эрна Александровна, бедные Ваши пациенты! Как можно даже заикнуться такой вот женщине, что ты не совсем здоров? – журчал ей на ушко Петр. – Но нам пора. Я вижу, что Вы не забыли мою просьбу, – добавил он, показав на медальон.
– Я даже купила к нему серьги браслет и кольцо. Времени было мало. Но все равно мне доставило удовольствие подбирать вещицы именно к нему.
Эрна и не заметила, как опять отвлеклась от невольного волнения и невеселых мыслей. Они остановились перед раздвижными створчатыми стеклянными дверями. Петр взялся за ручку и пропустил Эрну вперед
В просторной ярко освещенной гостиной горел камин. Тут тоже была елка, она стояла в глубине около эркера, выходящего в сад, рядом с накрытым столом. А около камина на диванах и мягких креслах красного дерева расположились нарядно одетые люди разного возраста, которые тут же вскочили со своих мест и устремились к ней.
Высокий мужчина с седым ежиком вырвался вперед. Он снял дымчатые очки, не глядя сунул их в руки моложавой женщине, справа от себя и в необычайном волнении протянул руки навстречу Эрне. Она всмотрелась. Боже мой, какое безумно знакомое лицо! Где она могла его видеть? Но что он такое говорит? А он непрерывно говорил! Его голос, который то звучал глухо, то звенел, повторял почти одно и то же на разные лады.
– Здравствуй! Здравствуй, Эрна! Меня зовут Фред. Я так счастлив, что дожил до этого дня и тебя увидел. Вот и ты, моя дорогая! Теперь ты у меня есть. А я у тебя. Ты моя сестра, настоящая сестра! А это моя жена и дети.
Тем временем молодые люди Пашиного возраста или несколько старше присоединились к взволнованной речи своего отца, и совершенно ошеломленная доктор Мухаммедшина услышала.
– Здравствуйте, тетя Эрна! Вы позволите нам так Вас называть? Мы Ваши племянники!
Молодая девушка, резвая как жеребенок с такими странно знакомыми глазами, бросилась Эрне на шею и вдруг заплакала.
– Я так рада за папу! У него никогда… Вы не сердитесь на меня? Можно, я Вас поцелую?
– Мои дорогие! Дайте же вашей тете прийти в себя! Вы ей не позволили еще сказать ни одного слова, – вступилась женщина постарше, которую Петр назвал Джоанной.
– Тетя Эрна, мы не всегда такие утомительные. Мы умеем обычно себя вести! – подхватил молодой человек.
– Вы, правда, не сердитесь? Ну что же поделаешь, такая у Вас теперь семья! Родственников не выбирают! – развел руками молодой человек.
– Господи, вы это все серьезно? Вы моя семья? И значит, это в ваш дом меня пригласили на Рождественский вечер? Я все еще ничего не понимаю, но я.
Эрна беспомощно оглянулась на Пашу и Синицу. Петр открыл рот, но Фред, а это был он, его опередил.
– Да, сестричка! Мы твоя семья. И – нет! Это не мы сегодня пригласили тебя. Этот дом твой, его завещал тебе отец. Ты пришла к себе, вступаешь в свои права и, если захочешь, ТЫ пригласишь нас и, как полагается, встретишь Рождество в кругу семьи. Мы тебе все сейчас расскажем. А пока посмотри, пожалуйста, вокруг.
И он повел ее вглубь комнаты к елке, где на стенах были развешаны фотографии и портреты.
Эрна впервые в жизни увидела красавца летчика рядом со своей молодой матерью. Киру в подвенечном платье, свои… Нет, как же это? Фотографии – их было так немного – детские, сделанные в фотоателье черно-белые фотографии ее и мамы, висевшие когда-то у них дома еще до отчима. Потом они сгинули куда-то, ненужные в его доме никому. И вот они здесь, любовно увеличенные, помещенные под стекло в дорогие рамки. А человек, держащий ее за руку, это ее родной брат! Она всегда мечтала иметь старшего брата, ее ведь некому было защитить! Тем временем, Фред подвел Эрну к зеркалу от пола до потолка и остановился перед ним.
Когда мы готовились к этой встрече, я рассматривал твои фотографии. Их мне прислал мой племянник Пол. Страшно интересно было. Но чтобы тебя узнать на улице, мне не нужны никакие фотографии. Природа играет в свои странные игры. Я совсем не похож на свою мать!
– А я – на свою, – шепнула Эрна.
– Да, правда! Но мы с тобой вовсе не похоже и на нашего общего отца!
– Да, верно. Я вижу его впервые, но это совершенно ясно.
– Я знаю гораздо дольше тебя, чей я сын. Я сделал альбом, который тебе обязательно покажу. Я точная копия отцовского среднего брата. У них там имелись близнецы. Поэтому была девочка, которая… Знаешь, Эрна, взгляни пожалуйста, в зеркало!