- Далече идти то тебе? - вытирая лицо полотенцем спросила кухарка.
Лия в ответ лишь вздохнула.
- Иди ка, в коморке, вона на мешках поспи. То же мне выдумывают, вечерами девице по улицам ходить.. пристукнут еще, а то...и еще чего... похуже. - убирая тарелки со стола, говорила кухарка.
- Мне на ... другую работу надо утром рано. - извиняющимся тоном проговорила Лия. Не хотелось обижать сердобольную женщину.
- Ко скольки надоть-то?
- К восьми утра..., но лучше чуть пораньше. - уставший мозг девушки уже отказывался соображать, но время начала первой пары выдал точно.
- Так я ж в пять встаю, как только первые светлые лучики показываются. Мне тесто ставить, да крупу замачивать. Так я и тебя толкну. Почаёвничаешь со мной и пойдешь куды тебе там надо.
- Спасибо.... - пробормотала Лия. - Давайте я вам помогу посуду помыть, вы же тоже устали за день.
- Да иди уже! - весело прикрикнула на неё кухарка и провела девушку через небольшой коридор, открыв дверь в кладовку.
- Погодь, холстину укрыться принесу.
Лия упала на мешки, прикрывшись холстиной, и мгновенно провалилась в сон.
***
Утром кухарка разбудила Лию с первыми лучами солнца и показала место, где умыться, а сама пошла на кухню, где вскоре загремела посудой.
Потом они пили чай со вчерашними немного присохшими уже булочками и настроение у девушки стало совсем утренним и радужным.
- Где работаешь-то? - бесхитростно спросила кухарка.
- При Академии, - быстро ответила Лия и отвела глаза.
- О как! Скажи, а страшно там поди? - сузила глаза кухарка.
- Почему страшно? - не поняла Лия.
- Говорят, у Вас там Королевский Маг теперь, - произнесла она шепотом, - Страшный как сама тьма...
- Вовсе и не страшный, совсем наоборот! - засмеялась Лия. - Только странный ...
- Ооох... - протянула кухарка. - Ты, девонька, осторожнее то словами кидайся. Того и гляди нарвешься.
- Пойду я, спасибо за чай. - Лия еще несколько раз поблагодарила женщину, пока та уже не стала от нее отмахиваться, и вышла из дома на улицу.
Городок еще только просыпался. Все магазинчики еще были закрыты. День обещал быть ясным и теплым. Лия быстро прошла городок и уже шла по тропинке к лесу, любуясь утренней природой и подставляя лицо ласковым солнечным лучам. Настроение было прекрасное. Жизнь начала налаживаться. И денег немного заработала, и выспалась, и умылась, и на занятие придет вовремя. Может даже успеет забежать в библиотеку и взять нужные книги. В кармане девушка нащупала несколько листочков местной мяты, что дала ей кухарка, взяла один и принялась жевать на ходу. Как-никак, а местный аналог зубной пасты лучше, чем ничего.
В общем, ничего не предвещало никакой беды. Однако, входя в лес, ей показалось, что в начале тропинки она прошла через какую-то вязкую прозрачную преграду. Оглянувшись, девушка ничего не заметила и пошла было дальше, как сзади раздался хлопок.
Она оглянулась... и внутри у нее все сжалось. Из открывшегося портала вышел Лорд Эльдар и девушку накрыло волной ярости, исходившей от него. «Разъяренные быки и то добрее» - промелькнуло у нее в голове. В воздухе резко похолодало настолько, что окружающие деревья стали покрываться изморосью.
- Ты! - все что он произнес, но у Лии стали подкашиваться ноги. Что же такое она натворила, что вызвала такую волну гнева. Она вспомнила, как прошла через какую-то вязкую преграду. Может он тут какое сокровище прячет, а она вторглась в чужие владения?
- Я уже ухожу, - Лия примирительно выставила ладони перед собой. - Все хорошо, меня уже тут нет. - с этими словами Лия развернулась и припустила по тропинке в сторону Академии.
***
- Стоять!
Девушка замерла столбиком и даже глаза от страха зажмурила.
- Обернись! - снова приказ, сказанный низким и хриплым голосом. Королевские Маги по-другому не разговаривают? Еще через мгновение девушку просто схватили, и она провалилась в портал вместе с магом. Почувствовав под ногами твердый пол, она осторожно открыла один глаз, потом другой. Лорд продолжал удерживать её за плечи и смотрел так, что девушку стало бросать то в жар, то в холод.
- Простите... - начала было Лия, но голос больше походил на писк.
- Где.Ты. Была?! - Лия лишь ошарашенно моргала глазами, не понимая, что от нее хотят. Она стала хватать ртом воздух, не в силах выдавить из себя не слова.
- Отвечай! - мужчина встряхнул её за плечи, а у девушки окончательно пропал дар речи, и она старалась из всех сдерживать проступающие сами по себе слезы. И что ему говорить... про кухню с картошкой? Что же она такое натворила, что он так бесится?