И тут прибежал Лит, ему как всегда не хватало двух вещей: дыхания и терпения, первое старалось как можно быстрее впустить воздух в легкие, а второе напирало с другой стороны и готовилось выпустить Заглавную и Архиважную весть… от внутренней борьбы Лит аж побагровел, наконец, он продышался и как выпалит из главного калибра:
– Герцог Ардо взял Гиль в осаду! Всех в город впускают, никого не выпускают!
Что тут началось! Некоторые даже немного забыли, что находятся на Дне рождения Риты… Впрочем, юность на то и юность, чтобы любовью увлекаться больше, чем политикой. Ну и хрен с ней с осадой! Прорвемся. Шо нам это помешает празднику? ничуть! На том и порешили. Хотя определенный осадочек от осады остался…
Грин дождался, когда суматоха утихнет, а Меченый начнет праздновать "свою победу" – его подарок явно оказался самым козырным. Да, это все признавали. Грин встал из-за стола и преподнес корзинку Рите. А потом ловким движением снял фальшивое дно с ягодами. Тишина иногда бывает звонче фанфар! Такой красоты никто ещё не видел. Лучи только ещё начавшего клониться к горизонту солнца высветили сказочные лепестки серебряной лилии.
– Это тебе, – только и сказал Грин. И посмотрел в глаза Рите. Взгляд – как много в этом коротком слове иногда чувств умещается! Тут уместно от прозы перейти к поэзии:
Порой слова не могут передать,
поступки тоже слишком молчаливы
и только взгляд, один лишь взгляд
от сердца вопиёт, насколько сильно
я тебя люблю!
И что важно – Рита смотрела в глаза Грину, а не на серебряную лилию…
Да в Гиле слышали про серебряные лилии из сада герцога Ардо. Только никто их не видел. До сего дня. А тут такое. Все как завороженные засмотрелись на дивный цветок! Кроме Грина и Риты. Вечность и ещё одно мгновение плюс к этой бесконечности Рита обняла Грина и что-то прошептала ему на ушко. И долго-долго целовала. А торопыга Лит даже крикнул: "Горько!" Но Яшка подзатыльником объяснил, что несколько рановато "горьковать".
– Из-за неё герцог объявил осаду? – спросила Рита, хотя она уже знала…
Грин кивнул и слегка потупился. Всё-таки целый город на уши поставили. Тут Лит "разродился" еще одной новостью, про 100 тысяч золотых…
– Значит, с лилией нам дороги в Гиль нет? – вздохнула Рита и как-то очень по-женски искоса посмотрела на Грина. Мужчины так зыркать глазами не могут, и не могут так многозначительно вздыхать… Грин помотал головой, больше набирать воздух в грудь он не мог, и говорить не мог. Слова путались… потом слегка эта мешанина успокоилась, он потянул из клубка фразу и начал говорить её раньше, чем "досмотрел" до конца:
– В Якорной бухте стоит корабль…
И Рита сказала ему только одно очень ладное слово: "побежали!" И они взявшись за руки побежали в Якорную бухту. А остальная честная компания решила догулять торжество без главной героини праздника. Ведь ясно, что никого в эскорт не треба… Лит зашмыгал носом, предчувствуя недоброе и Яшка налил ему малость вина.
Однако даже в самой доброй компании на свете обязательно найдется один предатель. Вот и на Вересковых холмах без оного не обошлось. Не будем лить воду на его мельницу и рекламировать его имя всуе, просто скажем: побежал, да ещё как побежал! и сердце его трепыхалось, почуяв награду за вести про лилию. И всех Иудушка сдал! И Грина, который лилию украл, и Риту, которой лилию подарили, и кто за столом сидел. Никого не забыл, особенно себя.
И быстро-быстро отряд гвардейцев герцога помчался в карательную экспедицию, более всего похожую на травлю. И уйти от возмездия Грин и Рита никак бы не смогли … если бы не Кортик Сар – капитан барка "Скарлет" (что в переводе с одного древнего языка означает "алый"). Он знал про награду в 100 тысяч, да и честный Грин предупредил капитана, что скрывается в корзинке у Риты. И тогда Кортик заорал боцману: "Свистать всех наверх" и по барку раздались трели боцманской дудки. Для беглецов эти звуки означали – они спасены и скоро отправятся в далекий путь.
Почему капитан не выбрал золото? А зачем? Купить корабль? Добрый корабль у Кортика имелся. Купить дом, жениться и завести семью и детей? Так и ведь у Сара почти в каждом порту была зазноба (ну и что, что замужняя или разведенная), да и детишки, похожие на капитана, бегали по улицам разных городов. Гораздо приятнее этому морскому волку дать такой увесистый щелчок по носу герцогу Ардо.