Элнай аккуратно постучал в дверь, но никто не открывал. Тогда он стукнул сильнее, дверь дегко распахнулась, ибо оказалась не запертой и путники зашли внутрь. У камина в кресле-качалке сидел бородатый мужичёк приятной наружности и смотрел на огонь.
- Проходите, проходите - дружелюбно произнёс он, даже не посмотрев на пришельцев - присаживайтесь. Стулья у окна. Расказывайте, кто такие?
- Приветсвуем тебя, хозяин лесного домика - отозвался Элнай - Мы слафиборги. Я Элнай, а это мой друг, Фимбр. Мы идём к ледяному кольцу.
- А зачем вам ледяное кольцо?
- Оно как ориентир. Вообще-то нам надо попасть в Синевельду к принцесе Лагасте.
- Тогда вам очень повезло - мужичёк наконец-то оторвал взгляд от камина и посмотрел на гостей - Я не просто хозяин хижины, я в какой-то стпени волшебник. Могу вам помочь.
- Правда? - выкрикнул, Фимбр.
- Правда. А то скучаю сижу вот. Но есть одно условие, ребята.
- Какое? - в один голос спросили слафиборги
- Да простое - улыбнулся мужичёк - Я лесовик - весельчак, если рассмешите меня, помогу вам, а нет, будете целый год мне воду в хижину носить.
Друзья задумались, однако, не хлотелось у лесовика на целый год задерживаться. В это время Элнай услышал в правом ухе знакомый писклявый глосок: «Соглашайтесь, баламуты, чего рты разинули. Я вам помогу. Начинайте ему рожи показывать.»
-Хорошо - промямлил Элнай - Мы согласны.
- Ну раз согласны, тогда начинайте - поторопил мужичёк.
Слафиборги по очереди начали корчить рожи. Сначала Элнай, потом, Фимбр. Весельчак не реагировал, скучал. Когда Элнай встал на руки, из мешочка незаметно выбрался Сильвер, подкрался к лесовику и давай кончиком серебряного хвоста щекотать пятки хозяина хижины, слафиборги в это время показывали языки и кривлялись. Неизвестно,точно. уж от чего, то ли от хвоста, то ли от кривых рож славных парней, лесовик не выдержал и залился смехом.
- Ладно, ладно - замахал он руками - насмешили. Ваша взяла. Помогу вам, помогу. Хо-ха-аха-ха.
Лесовик залез под лавку и достал оттуда странный свёрток. Он бережно положил его на стол и неторопливо развернул атласную ткань. Слафиборги с интиресом наблюдали за манипуляциями весельчака, но то, что они увидели, немного расстроило обоих.
- Ну, чего скисли, парни? - усмехулся лесовик - Да, это топор, однако, необыкновенный.
- Что ж в нём необыкновенного?- засомневался Элнай - обычная железяка на палочке.
- Ишь ты, железяка... - передразнил весельчак - А вот и не обычная. Вам же, чтобы попасть к ледяному кольцу, в любом случае Нилион придётся укрощать, по руслу сплавляться, а Нилион, река буйная. Посему плот нужен справный, добротный, дабы не подкачал в нужную минуту. А вот этот топор, самый, что ни на есть лучший мастер по плотам. Берите свои вещи. Пошли покажу.
Через пару минут, вся компания, включая серебряную мышь, которая благополучно спряталась в мешочке Элная, направилась по лесной тропе к берегу Нилиона.
У самой воды лесовик вытащил топор из-за пояса, склонился над ним, что-то прошеплал. Инструмент взвился в воздух, будто его подхватили невидимые руки и принялся за работу, да так ловко, что через пару часов плот был уже готов и спущен на воду.
- Оцените плот, парни - весело сказал всельчак - Нравится?
- Да-а-а-а, очень- протянул восхищённо Элнай.
- Много я чего видел, но такого - проворчал Фимбр - никогда. Славный топор.
- Конечно славный - улыбнулся лесовик - Сами понимаете, дать я вам его не могу, а вот плот пожалуйста. Можете хоть сейчас отплывать.
Слафиборги поблагодарили лесовика поклонами, погрузились на плот и отправились в путь. Нилион казался спокойным. Река неторопливо несла свои воды к заветному устью никого не спрашивая и ни на что не обращая внимания.
Слафиборги успокоились, мирно сидели на плоту и даже немного расслабились. Мягкое солнышко обволакивало тела теплом и ленью. Однако идилия длилась не долго, начались пороги, течение ускорилось и слафиборгам пришлось взять в руки шесты и они как могли удерживали плот в равновесии, но чем ближе к устью, делать это становилось всё труднее и труднее. Когда сил оставалось уже совсем немного, река неожиданно вновь стала спокойной.
- Фууу - фыркнул, Фимбр - вроде прорвались.
- Не знаю - задумчиво ответил Элнай - Что -то подозрительно слишком быстро река стала спокойной.
- Не преувеличивай, дружище - возразил, Фимбр - давай отдохнём.