— Орал, как резаный, — подтвердил Ленин. — И, главное, ни к чему не придраться.
— А почему ЦК?
— Так центральная котельная же, Серёг, — вновь прыснул Рыбаков.
Так, ребята уже хорошенькие, явно давно сидят. Ну да ладно, общение с ними на период перекуса я точно выдержу — пить сверх меры сегодня неохота. Теперь главное — официантку поймать…
Впрочем, это за меня сделал Юра, подозвав как раз пробегавшую мимо Свету, весёлую деваху лет тридцати пяти — что удивительно, незамужнюю, но ничуть не любовницу туристовского директора. И тем не менее — никто к ней не смел приставать, даже по пьяни. Могла и в лоб засветить вполне серьёзно, даже без привлечения вышибал.
Судя по лицу Светы, за сегодня они дёргали её далеко не впервые.
— Привет, Волк. Пиво, как всегда?
— Привет, Свет. Поесть чего–то без наворотов. Картошка, мясо, салатик, смотри сама, что у вас хорошее. И пива кружку — светлого, если есть, — я протянул местную банкноту, выпускаемую Управой — расчёт мы получали ими.
— Есть, — кивнула Света. — Опять голодный? Я тебе сколько раз говорила — бирюк ты, а не волк. Давно б пару нашёл, — подмигнула она, вызвав очередной ржач парней.
Угу, пару. Когда неизвестно, вернусь я домой вечером или нет… Ну нафиг, какая семья при таком раскладе? Хотя… Люди тут живут, женятся, детей рожают. Война в прошлом, жизнь–то идёт. Наверное, я ещё не познал местный дзен.
— Светик, ты ж не согласишься, — съязвил я в ответ.
— Не-а, — весело согласилась Света. — Я ж на пиве разорюсь!
Уела. Светка кого угодно уест — хотя, строго говоря, не столько я пью того самого пива…
Вот чем хорош этот мир — пиво тут отменное. Хотя, если разобраться, просто оно натуральное — тут это сделать попросту проще, чем на основе химии. Поначалу я не понимал, откуда хмель и всё остальное, раз уж город стеной обнесён и вокруг дикие места, где нет связи… Потом уже понял, что город–то в здешней глубинке далеко не один, и сёла сохранились, и колхозы бывшие. Вопрос лишь в том, что просто так на машине с утречка туда не поедешь — только с колонной под охраной. Вот больше чем на сотню километров уже заберёшься вряд ли — и точно не «одним ходом».
Тарелка с тушеной картошкой и отбивной и плошка с капустным салатом появились минут через пять, как и кружка пива размером чуть не ноль–семь. Ну да, чтобы два раза не бегать…
Трепались за едой о том, о сём. Новостей особых не было, всё давно обсуждено. Сегодняшнюю провалившуюся Машу ещё никто не обсуждал — а может, и не будут, просто не заметят. Так, поболтали о том, что бензин привезли, да что мы нарвались на Болоте на водяного.
— Опасная тварь, кстати, — согласился Олег. — Как–то один вылез почти на наш пост, так его только из КПВТ и отогнали.
— В туман?
— Ну да. Дальше пули уже не берут.
— А вот если ты на самом Болоте — вполне берут, — пробормотал я, отпивая пиво и вспоминая Тищенко, орущего про Валгаллу. — Причем не крупнокалиберные.
— Да потому что не туман это, а какая–то хрень, — поддержал Юра. — Я не понимаю, что исследовательский отдел телится…
Да какое там «телится»… Скорее всего, материала для исследования мало. Либо не хотят подключать Колледж — что тоже вполне возможно, Бурденко, ректор Колледжа, тот ещё кадр… и, возможно, метит в Управу, хоть и молодой, тридцатника ещё нет. Зам его, Власов — тоже тот ещё фрукт.
— Серебро нужно, — авторитетно заявил Ленин, отхлебнув пиво.
Угу. Кто бы спорил. Как–то разговор зашёл о серебряных доспехах — высказывались предположения, что носящий их неуязвим для нечисти. Ерунда — вон тот же водяной, ничуть не нечисть. Тут комплексный подход нужен.
В общем, как всегда — сидят четверо, как говорили у нас, «диванных аналитиков», пьют пиво и решают судьбы мира. Хотя, как сказать — люди–то за нашим столом не из тех, что сидят в четырёх стенах 24/7. Опыт имеется…
Кстати, едва упомянули серебро, как Юра заёрзал. Моя кружка к тому времени уже опустела, появилась вторая и колбаски к пиву, и я поначалу внимания не обратил. И дошло лишь, когда Юра, улучив момент, сказал тихонько, но прямо:
— Волк, есть одна тема. Давай перетрём завтра вечерком? Но без лишних ушей.
Мне к этому моменту было уже хорошо — напряжение дня почти ушло, расслабился. Потому согласился, что да, завтра и спокойно, договорились, что заскочу к Юре после шести вечера, и где–то ещё через часик посиделок я направился домой — на боковую.
Глава 5
Утром было солнечно, но нежарко — отопления дома ещё нет, запустят в конце октября, не раньше.