Еще одной несчастной помогли расстаться с этим миром. Над прудом носились потревоженные утки, и их неистовое кряканье почему-то напоминало о наступавшей осени. Где же Иван? Илью все больше охватывала уверенность, что с ним случилась беда. Сразу после обеда позвонил Хохотва и попросил о встрече.
— Приезжайте, — бросил Безменов, а про себя подумал: «Опять предстоит услышать какие-нибудь псевдоисторические бредни». Он в который раз набрал номер редакционного телефона Осипова, потом номер его квартиры и, наконец, номер квартиры генеральши. Безрезультатно.
Часа в четыре появился Хохотва.
— У меня есть новости, — с порога сообщил он.
— Ну?
— Разыскал среди архивных залежей несколько документов, которые вроде бы свидетельствуют о реальном существовании у вогулов культа оборотничества. Документы еще дореволюционные…
— Погодите с вашими оборотнями, — раздраженно перебил его Илья, — извините за резкость, но пропал Осипов. Второй день не могу его разыскать. Побывал и дома и на работе: исчез человек. Я думаю, он скорее всего наткнулся на что-то интересное и решил сам в одиночку продолжить расследование. Удалось выяснить, что к нему в редакцию приходила генеральша Сокольская, с которой, собственно, все и началось. Помните, ее сына — студента МГИМО убили в конце апреля? Именно по ее просьбе Осипов ударился в частный сыск.
— Надо ее разыскать, — сказал Хохотва.
— Я понимаю, но и ее телефон не отвечает второй день.
— А домой съездить не пробовали?
— Собирался прямо с утра, но, сами понимаете, служба… То да се… Короче, не успел.
— Так поедемте вместе. Если, конечно, можно. Дорогой я вам расскажу подробности моих изысканий.
— Не возражаю, вы можете пригодиться. Сейчас главное найти Ивана.
«Жигуленок» рванулся с места и ввинтился в уличный поток.
— Где живет генеральша Сокольская? — поинтересовался Хохотва.
— Вестимо где: на улице Горького. Так чего вы там накопали?
— Донесение в канцелярию городской управы Югорска. Докладывает урядник… фамилия вылетела из головы. Датировано 1883 годом. Там описываются случаи массового помешательства в стойбище вогулов. Причиной якобы явился оборотень, которого предали самосуду. В принципе там описывается нечто похожее на рассказ этого Ванина, якобы один из людей племени неожиданно стал медведем и его пришлось убить, но в ходе репрессий пострадало еще несколько человек. Словом, кровавая расправа…
— Ванин! — хлопнул себя по лбу Илья, отчего на секунду выпустил руль и чуть не врезался в шедшую рядом «Скорую помощь». — Точно, Ванин! Именно к нему и надо идти за адресом этого пресловутого оборотня!
— Но он же, по-моему, убит?
— Да, конечно. Но коли он преследовал этого человека или кого уж там не один десяток лет, то наверняка родные, жена, скажем, в курсе дела. Хоть что-нибудь же он ей рассказывал. Итак, если мы не застанем генеральшу, тут же отправляемся к Ванину. Адрес у меня есть.
В огромном парадном на стульчике у лифта сидела сухопарая пожилая женщина и вязала. Она вскинула на вошедших острые глазки, поинтересовалась:
— Вы к кому, товарищи?
— К Сокольской.
— А по какому делу?
— А тебе какая разница, старая грымза? — сердито спросил Безменов, нажимая кнопку лифта.
— Вы что это себе позволяете?! — завопила сухопарая, — А ну пошел отсюда, хулиган, а то сейчас милицию вызову!
— Старший следователь уголовного розыска, — насупившись, бросил ей в лицо Безменов и сунул под нос удостоверение.
— Ай, батюшки, не признала, — залебезила бабка, — что-то не похожи вы на милиционеров.
— Поговорите у меня! — заорал Безменов.
— Вижу, вижу — свои, — совсем стушевалась сухопарая, — только нет ее дома, второй день нет.
— А где она?
— Укатила в Сочи.
— В Сочи?
— Так она сказала. Меня, говорит, не будет дней десять, уезжаю на юг. Мужчина при ней какой-то имелся.
— Как он выглядел?
— Да невидный такой. Мелковат. В кожаной куртке, штаны еще американские…
— Возраст?
— Лет тридцать пять. Она с ним сначала поднялась наверх. Потом через часок спустилась. Вся какая-то взъерошенная…
— Довольная?
— Да не то что вы думаете… Скорее напуганная.
— Бывают у нее мужчины? Вы этого, в кожаной куртке, раньше видели?
— Нет, первый раз с ней пришел, К ней обычно заходят такие вальяжные. Все один артист ходил… Прямо барин. Ну, брат еще ее бывает, иной раз заскакивает.
— У нее есть брат?
— Как же, на «Мосфильме» большой начальник, говорят, ну и мальчишечки разные наподобие покойного сыночка бывали. Но те больше к Валентину ходили. Последнее время их не видать.