Миша неожиданно возразил: поскольку ему наплевать на мерзавца Комова, то и безразличны все опасности, которые тому угрожают.
— Боюсь, если я сообщу адрес, неприятности будут у меня. Хотя мне и на это тоже наплевать, — так выразился Миша и некоторое время молчал, видно, обдумывая, говорить или не говорить.
— Ладно, — наконец произнес он, — вам нужно выехать на Кольцевую и двигаться в калужском направлении. Километров через пятьдесят по дороге на Калугу будет съезд, там стоит указатель: «поселок Мосоловка». Вот в этой самой Мосоловке и находится дача Комова. Улочка, на которой она стоит, называется Болотный тупик. Я одного только не пойму, неужели нельзя было дождаться утра. И еще прошу: не говорите Комову, кто дал наколку на его хату.
— Наколку на его хату, — задумчиво повторил Илья, положив трубку. — Такое впечатление, что наша кинематография сплошь состоит из уголовников. По фене, видишь ты, ботают. Будем надеяться, что этот Миша не соврал, ну а если все-таки соврал, то я ему устрою такой хипеш, что он у меня не только по фене ботать, по тюле вязать будет!
— А что такое «по тюле вязать»? — с интересом спросил Хохотва. Но Илья не счел нужным объяснять и приказал садиться в машину.
Выехали из Москвы еще в темноте, но когда выскочили на Калужское шоссе, начинало едва заметно светать. Местами на дорогу наползал туман, в раскрытое наполовину окно врывался холодный утренний воздух. Илья гнал машину на предельной скорости, благо шоссе было совершенно пустынно, рядом дремал Хохотва.
— А что, ученый, — спросил Илья, — может быть, оборотни действительно существуют?
Хохотва открыл глаза и посмотрел на водителя.
— А черт его знает, может быть, и вправду существуют. Уж больно легенды о них живучи, проходят сквозь века. Многие легенды бытуют до сих пор. Про домовых там разных, леших…
— Это другое. У первобытных народов существовал культ зооморфного предка. Волка или медведя, как в нашем случае. Ему поклонялись, его запрещено было убивать…
— Вы уже об этом, по-моему, рассказывали, — зевнул Илья.
— А вы заметили, что отдельные люди до странности похожи на животных?
— В основном на свиней.
— Нет, серьезно. Иной раз просто карикатурное подобие, скажем, лисы или курицы. Вот моя бывшая жена…
— При чем тут ваша жена? Я серьезно спрашиваю, бывают ли оборотни. Что на этот счет наука этнография говорит?
— В нашей Советской стране оборотней, как известно, не имеется, — холодно сказал обиженный Хохотва, — появись они — соответствующие органы тут же бы с ними разобрались. На загнивающем Западе или на разлагающемся Востоке, возможно, и существуют, но только не у нас.
— А знаете, я тут, наслушавшись этих историй про оборотней, изготовил несколько особых пулек и снарядил ими патроны. Восемь пулек, — Илья похлопал себя по левой стороне груди. — Как раз полная обойма к «Макарову». Пошел, знаете ли, к оружейнику, взял необходимые причиндалы, расплавил газовой горелкой царские полтиннички, пять полтинников ушло, в детстве собирал, — он смущенно хохотнул. — Теперь вот вооружен для охоты.
— Серебряные пули?!
— Вот-вот. Они самые. В гараже проделал всю эту операцию, чтобы никто не увидел, не дай бог. Смешно, конечно.
— А можно посмотреть?
Илья достал из-под мышки пистолет. Протянул его Хохотве:
— Умеете обращаться?
— Умею. — Хохотва вытащил обойму, выщелкнул верхний патрон, поднес к глазам. Блеснуло еще не успевшее потемнеть серебро.
— Нужно еще на пуле крест вырезать, — сказал Хохотва.
— Вы это серьезно?
— Где-то читал, что при охоте на оборотня на серебряной пуле процарапывается крест.
— А без креста не сработает?
— Кто его знает? Я лично ни разу на оборотней не охотился.
— В «бардачке» лежит отвертка, — деловито произнес Илья, — достаньте и нацарапайте на каждой пуле крест. Все должно быть по правилам, а то потом скажут: доверили дилетантам, вот и вышло черт-те что. У нас обязательно скажут!
2
Рассвело. На востоке сначала чуть заметно заалело, потом по небу расплескали море клюквенного киселя, и наконец из-за горизонта выглянул огненный глаз солнца.