Все трое так упорно стояли на своем, не сбиваясь в своих показаниях ни на йоту, что им пришлось поверить.
Через пару месяцев о странном происшествии почти забыли. Надо отметить, что обстоятельства дела, связанные с гибелью Комова, не стали известны широкой общественности. Какие-то смутные слухи некоторое время гуляли по столице, но точно никто ничего не знал. Погоревали киношники, погоревали, да и забыли о своем недавнем коллеге. Правда, какой-то энтузиаст пытался пробить идею установки на доме, где обитал Комов, мемориальной доски, но хода ей не дали.
Несколько по-иному обстояло дело с Джорджем. Никто из его знакомых не удивился его достаточно неординарной смерти. Все только понимающе качали головами и сокрушенно цокали языками, мол, допрыгался парень. Тем более никто не удивился прекращению следствия в отношении фотографа. Тут и вовсе все было ясно.
В студии Джорджа, как водится, провели обыск и нашли там достаточно странных вещей, в ряду которых коллекция черепов оказалась самой невинной.
Обнаружили множество склянок, иногда весьма причудливых, с какими-то не то лекарствами, не то ядами. Несколько пузырьков было отправлено на анализ в лабораторию, но там, к сожалению, не смогли дать четкого ответа, что конкретно в них находится. «Многокомпонентные вещества, преимущественно растительного происхождения» — так было сказано в заключении. Ладно бы только склянки с дурацкими смесями. А препарированные части человеческого тела, правая рука, например? А чучело огромного белого волка?.. Некоторые предметы вообще непонятно что собой представляли. Например, пучок старых перьев, кожаная рукавица с едва различимыми арабскими письменами, ожерелье из человеческих зубов. Имелось тут и некоторое количество книг по оккультизму, естественно, дореволюционного издания. Обнаруженные цацки (именно так их обозначил один из следователей) ясности, конечно, не внесли, а еще более запутали все дело.
Однако не больно-то и спешили разбираться. Плюнули и растерли…
2
Спустя два месяца в замызганном кафе где-то на Стромынке за мокрым столом сидели знакомые нам Илья Безменов и Марк Хохотва. Перед ними стояло по кружке, на газете лежал полуочищенный лещ. Судя по всему, они уже приняли не только пива.
— Разбавленное, — сморщился Илья, кивнув на кружку.
— Пойдет, — отозвался Хохотва.
— Пойдет-то пойдет, но как это мерзко — разводить сырой водой единственную отраду русского интеллигента, а, ученый?
— Мерзко, — подтвердил Хохотва и отпил глоток.
— Вот ты — ученый, — Илья ткнул пальцем в грудь приятеля, — а вовсе не понимаешь, отчего так происходит.
— Чего уж тут непонятного. Все жить хотят. И Зинка, — он кивнул в сторону тощенькой мадамки неопределенного возраста, стоявшей у пивной стойки.
— Зинка? — удивился Илья. — Да ее сажать пора, нахапала, курва… Жить хотят… Не все жить хотят!
— Все ты о том же, — поморщился Хохотва.
— А что, нельзя?! Почему? Ты скажи мне, почему я не могу помянуть моего лучшего товарища? Почему он жить не хотел?
— Он, как это сказать, заразился, что ли… Поэтому и решил развязаться разом.
— Заразился… Чем это он заразился? Думаешь, тоже оборотнем стал?
— Думаю.
— Глупости. Никаких оборотней не существует.
— Опять ты за свое. Мы же с тобой сами видели тогда в цирке…
— Все равно не существует. Я как убежденный… — он икнул, — убежденный…
— Кто?
— Ате… ате… атеист утверждаю: все, что мы видели, — элементарный гипноз. Нас просто гипнотизировал этот киношник.
— А медведей?
— И медведей тоже.
— Ну ты даешь!
— Утверждаю наверняка: и медведей… Почему, когда он снова стал человеком, на нем не было ни единой царапины? Вот! Ни единой! А ты заключение патологоанатома читал? Вот результаты вскрытия. Обширный инфаркт. Никаких повреждений.
Над столом повисло молчание.
— А пуля? — через некоторое время осторожно сказал Хохотва.
— Что пуля?
— Ведь в сердце у него пулю нашли, твою, между прочим, серебряную…
— Ну и нашли! Но ведь она находилась внутри предсердия, а входного отверстия не было. Не было!!! Как она там оказалась?
— Так и оказалась. Ты выстрелил в оборотня, а попал…
— В кого я попал?
— Может, закончим?
— Нет, не закончим! Ну скажи, в кого я попал? Патологоанатом чуть с ума не свихнулся, когда пулю нашел. «Не может такого быть», — говорит. Вот именно, не может. Он сам пулю подкинул…
— Кто он-то?
— Ладно. Не бывает никаких оборотней! Все это гипноз. Комов или как там его… Пантелеев, что ли, обладал мощнейшим даром, к тому же он был маньяк и педик. Заметь! И педик! И эти люди, типы, его дружки Шляхтин и Грибов, тоже. Свои способности они использовали для преступлений. Потом киношник понял, что дальше так продолжаться не может, что вот-вот их банду раскроют. Поэтому он навел на своих сообщников Ивана и с его помощью уничтожил их.