— А в милиции ты об этом не рассказывал?
Ростислав покачал головой.
— Кому? Этим?.. Они меня в первый день в капэзухе закрыли, потом избивать попробовали.
— Отбился? Конечно, с твоей мускулатурой…
— Мускулатурой!.. Они и слона уложат. Вдесятером-то. Просто я напомнил им, кто мой папа.
Стружка, выползавшая из-под рубанка, напоминала завитки сливочного масла и выглядела настолько аппетитно, что ее хотелось попробовать на вкус.
— Все-таки сосна — отличное дерево, — заявил Безменов, методично водя по доске рубанком.
— Дерево-то ничего, мягкое, красивое, — согласился Осипов, — непрочное только.
— Ну не скажи. — Безменов остановился и провел ладонью по струганной поверхности, проверяя ее на гладкость. — Из сосны корабельные мачты делали, такелаж там всякий, рангоуты…
— Такелаж — это не дерево, а снасти.
— Ну извини! Какая разница… Главное — мачты. А мачта, сам понимаешь, противостоит ветрам и ураганам. Ее из всякой дряни делать не станут. — Он усмехнулся. — А мне вовсе не мачту нужно… Обошью баньку сосновым шпоном, представляешь — аромат бора.
Воскресный день только начинался, но июльское солнце припекало не на шутку. «Денек, судя по всему, будет знойным», — подумал Осипов и покосился на Илью.
— Пива бы сейчас…
— Пивка? — Безменов отложил в сторону доску и посмотрел на товарища. — А не рано ли?
Осипов хмыкнул.
— Пиво никогда не оказывается рано или поздно. Во всяком случае, для меня.
— Даша! — крикнул Безменов. — Принеси банку из погреба! Я, ты понимаешь, не сельский человек, — сообщил он, — но вот дача, она как-то сближает меня с природой. Как-то вдохновляет на трудовые подвиги, вот, скажем, эта доска…
— Послушай, Илья, — перебил его Осипов, — я все-таки хотел бы узнать твое мнение о том, что я тебе рассказал.
— Если бы ты не связывался с разными глупостями, а каждый выходной исправно помогал мне возводить сей бельведер, пользы было бы больше, — заметил Безменов, — трудотерапия, свежий воздух, купание в речке. Плюс пиво, разумеется, за мой счет. Неужели не привлекает?
— Почему же, привлекает. Даже искушает. Но все же? — С Ильей Безменовым Осипов был знаком с семилетнего возраста, с того момента, как их обоих посадили в первом классе за одну нарту. Детская дружба переросла в юношескую, и, хотя их жизненные пути разошлись, многолетняя привязанность с годами не ослабевала. Илья Безменов подался в правоохранительные органы, и не без его помощи Осипов писал свои знаменитые криминальные статьи. Уже несколько лет Илья возводил дом в одном из подмосковных дачных кооперативов, а Осипов от случая к случаю оказывал посильную помощь, сводившуюся зачастую к потреблению огромного количества пива. Сегодня он без приглашения явился на участок с единственной целью: посоветоваться, а возможно, и узнать нечто новое по делу, которым его вынудили заниматься.
Даша, дочь Безменова, принесла запотевшую банку, и приятели, усевшись в тени за домом, наполнили стаканы.
— Ты знаешь, — задумчиво сказал Илья, — я совсем недавно выяснил, что вон в той убогой речушке водятся гигантские раки. Ты представляешь?! Кто бы мог подумать? Не организовать ли нам после обеда экспедицию в ее глубины? Раки и пиво! Это фантастика!
— Я не против, и все-таки, может быть, скажешь несколько слово по делу?
— По делу… Ну что ж. Я считаю, что ты по уши в дерьме. Говорю это совершенно серьезно, безо всяких подначек… Тебя, очевидно, хотят подставить. Не знаю уж, с какой целью, но подставка явная.
— Поконкретней, пожалуйста.
— Ради бога. Дело это, как тебе правильно объяснили, дохлое. Никому связываться неохота. Вот оно и повисло. Но даже если бы за него взялись всерьез, результат, я думаю, был бы скорее всего нулевой. Причин тут несколько. Во-первых, как я понял, у следствия слишком мало улик. Ведь так? Ты же внимательно просмотрел материалы. Труп найден в лесополосе. Никаких следов. Нанесенные увечья даже не дают возможности точно идентифицировать орудие убийства. Но, самое главное, убитый принадлежал к тому специфическому кругу людей, с которым предпочитают не связываться.