— Почему вы убили брата? — выпалил Колтон.
Старуха даже не повела головой.
— Потому что он заслужил это! Потому что…
Грохот от распахнувшейся двери потряс огромный дом. До ушей слепого долетел голос:
— Так это вы сделали это! Вы! Убили отца той девушки! Вы…
— Брэкен, сядьте! — спокойно вставил Колтон. — Я ждал вас.
Проблемист услышал, как вошедший обернулся к нему:
— Кто вы? Колтон, так? Слепой! Вы пришли сюда первым, не так ли?
— Я ждал какое-то время, — терпеливо ответил Колтон.
— Где Рут? — проблемист снова услышал, как человек обернулся, обращаясь к старухе, но слепой сам ответил на его вопрос.
— Ваша жена в моем доме.
— В вашем доме?
— Да. Присядьте, и я расскажу. Серебряная Сандалия работает над шифровкой, за которой скрыто состояние девушки.
Слепой услышал резкий звук — у собеседника перевело дыхание.
— Откуда вы ее взяли?
Вопрос снова был обращен к старухе. И снова ответил Колтон:
— Я дал ее ей. Ей нужно время на разгадывание. Будущее девушки в этом папирусе.
— Ее будущее, — в голосе Брэкена больше не было рычания и гнева. Колтон мог представить, как он смотрит на застывшую старуху, все мысли которой были прикованы к лежащей перед ней бумаге. Серебряная Сандалия словно снова стала глухонемой. А так пристально наблюдавший за ней Колтон был слепым. Человек, стоявший посреди комнаты в огромном пустом доме, был тем, кого Колтон обвинил в убийстве.
— Она сказала, что убила его? — спросил он. — Она так сказала? — теперь Брэкен резко задал вопрос.
— Она призналась, — заверил его Колтон.
— Это лживое признание! — заявил Брэкен. — Поймите, это ложь! — он склонился вперед, и его слова словно били в лицо слепому. — Это я убил Неилтона!
— Знаю, — торжественно объявил проблемист.
— Да, это я убил его! — муж девушки, запертой в доме Торнли Колтона, ходил взад-вперед перед слепым, словно тигр в клетке. — У девушки никогда не было шанса. Она была его рабой. Она не оставила бы его, с его книгами и дурацкими теориями. Он предоставил мне возможность. Это было просто. И теперь она — свободна!
— Так ли? — на удивление спокойным тоном переспросил Колтон. — Разве миллион долларов не требует решения криптограммы? И я нашел доказательство ее пребывания в той квартире — волосок на полу!
— Но ее там не было! — голос Брэкена дрожал от страха, и проблемист уловил в нем удивление и даже шок. Брэкен не подозревал об этой возможности. — Это ложь, и вы это знаете! — слепой почувствовал, как колени Брэкена коснулись его собственных — так близко он был. Горячее дыхание собеседника било ему в лицо. — Вы знаете, что только я мог убить его! Я был с ним! Я знал о его плане!
Колтон не ответил. Он откинулся на спинку стула. Он вскинул голову со сдвинутыми на лоб черепаховыми очками. Его карие глаза, казалось, читали мысли стоявшего перед ним человека. Проблемист чувствовал, как дрожат колени Брэкена. Также он слышал ровное дыхание старухи. Он знал, что она ни одним движением не показала, что слышит их разговор. Она все еще изучала символы на папирусе.
— Почему вы меня не арестовываете? — хрипло вопрошал Брэкен. — Уведите меня отсюда!
— Я не полисмен, — спокойно ответил Колтон, опустив голову так, чтобы собеседник не заметил появившиеся у него морщинки вокруг глаз. Морщинки, выдававшие напряжение от прислушивания к какому-то новому звуку.
— Вы хуже полисмена! Вы с самого начала все испортили с этими вашими…
— Портить затеи убийц — что-то вроде моего хобби, — прервал его Колтон. — Серебряная Сандалия, разве не так?
— Не мешайте ей! — прорычал Брэкен. — Звоните в полицию! Телефон в соседней комнате.
— Не стоит, — махнул рукой Колтон. — Сейчас вы услышите, как они стучат в дверь. Фэрфильд капитана Макманна уже мчится сюда.
— Выйду встречу их! — Брэкен обернулся к старухе, посмотрел на нее, но не стал отрывать от шифра. После он шагнул к двери. Колтон схватил его за руку.
— Подождете здесь! — резко объявил он. — Полиция уже на крыльце.
Теперь уже все могли услышать тяжелую поступь за дверью. А затем и настойчивый звонок в дверь.
Старуха встала, и Колтон быстро сказал:
— Дверь не заперта. Я снял защелку, как только вы отвернулись, чтобы вернуться в комнату.
Проблемист услышал, как она вернулась на место. Держа Брэкена за руку, он почувствовал, как того пробирает дрожь. Они услышали, как входная дверь отворилась и затем захлопнулась. Тяжелые шаги входящих мужчин. Дверь в комнату распахнулась. Капитан полиции Макманн стоял в дверном проеме.