— Хватит! Он, кем бы он ни был, во всяком случае использовал свой дар, чтобы создать плетение!
— Ага, то есть вы признаете, что Ткач там есть!
— А вы, Игорь? — не вступая с ним в спор, продолжил гнуть свою линию инка. — Что сделали вы? Человек, который пришел ко мне и сказал, что желает стать настоящим Ткачом? Записали сообщение и внедрили ему в сознание? Это, по-вашему, плетение?
— Там уже времени не было!
— Время не имеет значения, сколько можно вам это повторять!
— Блин…
Неожиданно для собеседника, Антошин рассмеялся. Искренне, открыто, без какой-то издевки, а так, будто услышал отличную шутку. Однако радовался он недолго. Видя закаменевшее от гнева лицо индейца, Игорь примирительным жестом поднял руки.
— Просто шутка из моего мира. Там фильм есть, и в нем были…
— Знать не желаю! И не пытайтесь увести разговор в сторону от вашего проступка!
— Да какой проступок! Спас жизнь нескольким разумным, всего-то делов!
— Конечно! А потом еще немного подправили информационное поле, что привело к тому, что ваши протеже вместо ареста преступника разгромили всю преступную организацию полуострова Крым?
— Это было их решение, кстати. Я вообще не вмешивался!
— Игорь!
— Аскар?
— Вы же понимаете, что вы не сможете меня обмануть?
— Как и вы меня.
Снова между двумя мужчинами повисло молчание. И на этот раз длилось оно куда дольше, чем в прошлый раз. Сапа Инка явно гневался, крылья его тонкого носа были раздуты, а верхняя губа подрагивала. Только усилием воли индеец не давал ей подняться, обнажая зубы.
Игорь же, напротив, выглядел спокойным, даже расслабленным. Внутри у него тоже все бурлило, но уж держать, как он это сам называл, покерфейс, он умел, как никто. Школа была очень хорошая.
— Ни один человек, пожалуй, не вызывал у меня такого желания причинить ему боль, — минуты через три-четыре наконец признался Аскар.
— Да, мне говорили, — тут же отозвался Антошин. — Дядька мой, Поярков, делает это даже чаще, чем мне хотелось бы. Да и Бестужев тоже. Талант, что тут скажешь.
— Сомнительное достижение. А главное — смысл?
— Вот! — Игорь даже поднялся из кресла, в котором сидел все это время. — Вот и я об этом! Смысл? Как по мне — мы на одной стороне, так почему бы тогда не играть честно? Зачем было посылать стажера на отдаленную Ветвь и давать ему задание наблюдать за развитием событий на конкретном Плоде, если вам с самого начала было понятно, что там работает Ткач?
— Не с самого начала, — неохотно признал инка.
— Вот даже как!
Антошин приблизился к окну и, казалось, полностью сосредоточил свое внимание на прячущемся в воде солнце. Руки он сложил за спиной, всем своим видом показывая, что будет так стоять, пока не услышит правду.
Аскар уже достаточно неплохо изучил своего собеседника и знал, что изображать из себя статую он может долго. Поэтому не стал затягивать с объяснениями. Можно, конечно, было окончить встречу, разорвать связь через имматериум, в котором находились обе беседующих, но стажирующийся у него Ткач заслужил узнать реальное положение дел. Пусть и озвучивать его было для Сапа Инки неприятно.
— Сядьте уже, Игорь, — устало произнес он.
Мужчина тут же исполнил его просьбу. На лице его не было и тени той обиды, что он пытался демонстрировать. Аскар ухмыльнулся — как обычный человек, а не ожившая статуя индейского вождя — и подумал, что манипулятор из Антошина прекрасный. Хотя нельзя было сказать, что и сам индеец к этому разговору не подводил. Просто нужно было дать своему протеже самому все увидеть.
— Вы же понимаете, что мы далеко не со всеми Ветвями работаем?
— Конечно, понимаю! Материум бесконечен!
— В этом и кроется корень проблемы. Мы наблюдаем и исправляем развитие лишь крохотной его части. Не допускаем перегибов, как это было с католиками в нашем родном мире, но в остальном не мешаем людям идти своим путем. Но… — тут Аскар замолчал ненадолго, после чего продолжил. — Но подобный подход разделяют не все.
Антошин изобразил на лице удивление, хотя эмоции этой не испытывал. Бесконечность Материума как бы предполагала, что инки не одни играют в эти игры. Должны быть и другие силы.
— Ваши двойники из другой Ветви?
Короткий вздох был ему ответом.
— Если бы. Пока нам не встречалась эволюция, подобная нашей. Мы продолжаем искать, вовсе не считая дар нашего народа уникальным, но пока двойников, как вы их называете, не встречали.
— Тогда, получается…
— Это наши, — был вынужден признать Сапа Инка.