Довольный, как напившийся медовухи гном, я стал спускаться вниз по лестнице, немелодично насвистывая попсовый мотивчик. Рабочий день еще не закончился, но нас, следователей, такие условности никогда не волновали. Да и отстранен я, так что нечего штаны на службе просиживать. Планов на вечер я не строил, у меня есть Лара, она в таких вопросах в помощи не нуждается. Кстати о медовухе: стоит по дороге заскочить в винный магазин да прихватить бутылочку-другую белого. Насколько я помню, последнее именно подружка и выпила.
Телефонный звонок застал меня уже на остановке в ожидании трамвая. С легким опасением — а ну как шеф? — вытащил коммуникатор из кармана и с удивлением увидел номер Ноба.
— Да? — не скрывая удивления протянул я.
— Ты где сейчас, Антон?
— В двух кварталах от конторы, на остановке трамвайной. А чего надо?
— Это на Книжной которая? — игнорируя мой вопрос, уточнил гном.
— Да. Ноб, какого хрена?..
— У нас труп. Госпожа Шар’Амалайя приказала…
— Что она сделала?! — аж задохнулся от возмущения я.
— …мне попросить тебя о помощи. Вдруг мы что упустим и все такое. Я еду уже.
— Это ты просишь так?
Но гном уже отключился. А через несколько секунд я услышал вдалеке рев форсированного мотора его внедорожника.
Внутри поднялась мутная волна раздражения на всех этих нелюдей, которые сперва используют тебя, потом отбрасывают в сторону, как смятую бумажную салфетку, но вдруг вспоминают, что сопли на руках еще остались, и бегут подбирать. Труп у них, подумать только! Я-то тут причем? Меня отстранили вообще-то! И планы у меня на вечер, и…
Стоп. Труп? Еще одно убийство? И по нему сейчас работают агенты Секции? Значит, запретная магия? Но… Этого не должно быть! Не было никакого ритуала, была инсценировка! Убийство Линькова криминальное, а после того как злодеи убили всю его семью, по данному делу больше не должно быть никаких убийств! Или я ошибся? Интуиция говорит, что нет, но на каком трупе тогда Секция?
Тонированный монстр под управлением Ноба появился на дальнем конце улицы, пронесся по ней, заставляя всех — и водителей, и пешеходов — испуганно убираться с его пути. Резко затормозил возле остановки, метрах в трех от меня.
Вот, значит, как это со стороны выглядит? Ясно. Не зря я глаза закрывал.
— Залезай! — стекло со стороны водителя опустилось, оттуда высунулась голова гнома.
— Волшебное слово?
Ноб побагровел, даже, кажется, засветился. Открыл рот, чтобы проорать «Быстро!», но сумел совладать с эмоциями и хрипло каркнул:
— Пожалуйста.
Я не стал выжимать из коротышки большего — зачем такие жертвы? Запрыгнул на заднее сидение и прикрыл глаза за долю секунды до того, как машина сорвалась с места. Выждал еще какое-то время, которого, по моему мнению, было достаточно, чтобы водитель вышел с узкой Книжной на оперативный простор, и спросил.
— Что за труп?
— Недельный.
— А хочешь я тоже буду так тупить, когда на место приедем?
Выдох, который он произвел, был таким шумным, что будь он прицельным, сбил бы меня с ног.
— Старый труп. Неделю уже как убили. Обнаружили сегодня. Буквально через двадцать минут, как ты ушел. На Кольцевом Обходе, западное направление.
Я присвистнул про себя. То есть это мы за город сейчас едем? Даже с учетом сумасшедшей езды гнома, это двадцать минут минимум. А я Ларе через час обещал быть. И вина еще не купил.
Чего я вообще в машину сел? Почему не послал этого недомерка в северные леса, к эльфам? У меня что, совсем гордости нет? Поманили новым трупом — а ведь даже не новым, недельным! — и я прибежал! Стыдно должно быть, господин Лисовой, стыдно!
Но одновременно с этим я понимал, что не простил бы себе отказа. Да, нелюди мерзавцы, Секция — вообще… непечатное. Но! Новое убийство в рамках ведущегося расследования значит, что я поторопился с выводами относительно инсценировки ритуала на Дашковке. Даже не просто поторопился.
Если я был не прав, и скоро я увижу этому подтверждение, значит, слух, который с Лариной помощью запустил, очень скоро вернется мне таким бумерангом, что я на ногах не устою. И классифицироваться он будет начальством не как болтливость подчиненного, у которого (это смягчающее обстоятельство), девушка из эльфов. Нет! Если я ошибся со своей версией, это назовут саботажем расследования. И самое мягкое наказание, которое меня ждет, будет строгим выговором с переводом из УБОМПа в квартальные.