— Следов тех, кто привез тело, нет. Удивительно, что они озаботились этим, но упустили из виду эту поделку.
— А, кстати, что по ней? Как-то поможет?
— Должна помочь. Это часть накопителя, — ответила эльфка. — Целиком представлял из себя четки или ожерелье. Работа гномья, дорогая, делалась на заказ. Но аура владельца наша. Возможно, принадлежал убитому, надо сравнить ауры, в полевых условиях этого не сделать. Предположу, что преступники просто забрали накопитель, и не заметили, как один из его элементов отвалился. Может, зацепился за одежду убитого.
— Но накопитель мог и убийцам принадлежать?
— Мог. Если ритуал проводили вне энергетических потоков, то для него могло потребоваться очень много энергии. В этих случаях и используют накопители.
— Если так, то убийца эльф?
— Это возможно.
Невооруженным взглядом было видно, что Шар’Амалайе этот вывод не нравится, но и не признать его она не могла.
Страшно представить, что уже завтра с утра начнется. Один эльф убит, другой числится в подозреваемых, московская бригада Секции приезжает в Екатеринодар. Я даже рад, что у меня принудительный выходной! Хотя о чем это вы, господин Лисовой? Завтра вас будет с особой жестокостью песочить начальник. За самовольно распускаемые слухи.
Ладно, перед смертью, говорят, не надышишься, но попробовать стоит. Поеду домой, завалюсь с Ларой на диван и выкину все из головы хотя бы на ночь.
— Ну, раз мы тут закончили… — я выразительно посмотрел на часы, кстати, даже не слишком опоздал к Ларе, отделаюсь внушением. Перевел взгляд на гнома.
— Отвези, — кивнула Нобу эльфка. — Потом за нами приедешь, мы с Годро еще немного поработаем. Антон, благодарю тебя за помощь. Дом Трилистника обязан тебе.
Я широко распахнул глаза. Вот даже как? Она сейчас официально сообщила, что я имею право истребовать у любого представителя ее рода одну услугу? Так я, вроде, не жизнь ей спас, чтобы такими словами разбрасываться. Или она так высоко оценила найденную улику? А может, с ней не все так просто? Может, она узнала черепушку эту? Блин, я же теперь не усну от любопытства! По сети поискать что ли?
Но тут дал о себе знать телефон, и я был вынужден ответить, так как звонила моя подружка. Я тут же переключил все внимание на нее. Кому-то такое может показаться странным, но я умею менять фокус внимания — иначе в моей работе нельзя, сгоришь.
— Двадцать минут! — клятвенно пообещал я, запрыгивая во внедорожник.
— Пятнадцать, — шепнул гном. — Час пик закончился, быстрее будет.
— Еще за вином бы заскочить…
— Ну да, тогда двадцать.
Глава 12. Интерлюдия
Сбежать удалось на четвертый день. Счет времени Кот вела не с момента похищения, поскольку не знала, когда именно оно произошло, а с момента, как Чернобород предложил ей сотрудничество. Согласившись, первые три дня она присматривалась к месту, к системе охраны, к самой себе, если уж на то пошло, а на четвертый — решилась.
Она не верила в то, что ей рассказал «профессор». Все эти их исследования ее «сверхспособностей», которые вдруг, нежданно-негаданно открылись у обычной девушки, обещания золотых гор после того, как она научится контролировать их — Кот разучилась верить в подобное после первого же свидания в старших классах.
Ясно было лишь то, что никакой случайности не было. Как человек с высшим образованием, она понимала, что все происходящее состоит из причин и следствий. Так вот — способности, которыми она сожгла львиноголового, были следствием. Точнее даже, последствиями того, что этот улыбчивый благообразный ученый с ней сделал. А вот сам его поступок — причиной.
Сыворотка, облучение, ментальное воздействие, может быть, внедрение генетического материала другого биологического (или даже инопланетного) вида. Девушка понимала, что во многом предположения, которые она конструирует в голове, были следствием неумеренного потребления фантастических сериалов, но при этом они же давали происходящему странную, но — логику.
Чернобород желал убедиться, что эксперимент прошел успешно. Что способности или мутация — устойчивы. Что возможность воспламенять взглядом существует не только в развлекательной литературе. После того, как он в этом убедится, первый опытный образец станет контрольным. Другими словами, никто не отпустит ее, когда она научится пользоваться способностями.