Копфшмерцен обернулся к старшему Ван Альтенбергу.
- Что же касается вашего заказа, то он доставлен, - Колин взял со стола длинный кожаный футляр с двумя позолоченными соблазнительно открытыми замками и передал его Францу.
Ландшер Ван Альтенберг аккуратно принял футляр из рук купца и протянул его сыну.
- Что ж... Поздравляю, Рутгер. Надеюсь, подарок тебе понравится.
Юный мейстер открыл крышку и не смог сдержать восторженного возгласа - внутри на черном бархате лежали меч и ножны. Длинное тонкое лезвие было украшено у гарды золоченой гравировкой, сплетавшейся в изящный узор. Среди кварцев и мелких сапфиров, которыми было инкрустировано навершие рукояти, красовался герб Ван Альтенбергов - лазурный олень в золотом поле. Цвет кожи, обтягивающей ножны, был почти не различим за золотой филигранью, украшенной небольшими опалами.
- Полагаю, Вы довольны?
Франц посмотрел на восторженное лицо сына.
- Более чем.
- Это работа Жозефа Абьятти и лучших столичных мастеров-ювелиров.
Франц усмехнулся, когда увидел внезапно расширившиеся глаза Рутгера.
Внешне меч производил впечатление парадного, но упоминание Абьятти все меняло. Его работа вполне могла поспорить по качеству металла не только со многими прославленными в боях клинками Империи, а даже с гномьей ковкой. Поэтому меч был вполне пригоден для боевого использования, если, конечно, не бояться оцарапать позолоту гарды.
- А у него есть имя? - глаза юного мейстера горели.
Копфшмерцен замялся.
- Ну... Пока нет.
Франц коснулся плеча сидящего рядом сына.
- Рутгер, если уж ты планируешь войти в легенды, то я думаю, ты должен сам дать имя своему оружию. Тем более, что клинок действительно того стоит. Во всяком случае, если судить по внешнему виду.
Ландшер поднял взгляд на коммерсанта. Наречения стоил не столько внешний вид меча, сколько цена, за него уплаченная.
- Как же я мог забыть! - в руках Копфшмерцен держал небольшой сверток, перевязанный бечевой. - Мейстер Рутгер, прошу принять мой скромный подарок в честь вашего совершеннолетия.
Благодарно улыбнувшись, Рутгер нетерпеливо размотал сверток и затаил дыхание. В его руках в солнечном свете сияла золотым тиснением роскошная ременная перевязь.
- Спасибо! - Рутгер тут же опоясался перевязью и принялся прилаживать к ней ножны.
Копфшмерцен понимающе переглянулся с ландшером.
- Кстати, Ваше Могущество, Вы осведомлены относительно последних столичных новостей? - живо поинтересовался Колин.
- Нет. Но я рассчитываю на вашу осведомленность.
- Это честь для меня. Мои поставщики сообщили, что Священный Поход, который так долго планировали, вышел из столицы сразу после Конрадового Дня, миновал Грезенбург и движется к Кённену. Я удивлен, что в соборе еще не объявили этого.
Рутгер наконец смог оторваться от меча и перевязи.
- Тот самый поход на Степь?
- Да, Рутгер, - ландшер Ван Альтенберг откнулся на спинку кресла. - По блеску твоих глаз я подозреваю, что тебя внезапно посетила идея опробовать там свой новый меч. Но об этом мы поговорим дома.
Отражаясь в полированной дверце шкафа, Колин подошел к письменному столу, взял оттуда бумаги, перо и чернильницу.
- Меня уведомили, что муниципалитет уже сделал запросы на определенные товары. Насколько я могу судить, закупается все необходимое для того, чтоб обустроить празднества, связанные с прибытием Похода. И не только. Сам бургомистр уже заказал обновки для своего семейства на значительную сумму. Я удивлен, что кённенское дворянство все еще не оповещено официально. Нет, я не хочу сказать, что...
- Что отец Винсенто, бургомистр и Его Святейшее Благолепие Трибун Кённенский снова сговорились с некой благовидной целью? - перебил деликатно замявшегося купца Франц.
Копфшмерцен едва заметно понимающе улыбнулся.
- Полагаете, они собрались заключить некоторые выгодные сделки? - продолжил Франц. - А именно прибрать к рукам продажу товаров, которые будут пользоваться спросом этой зимой, пока Поход будет стоять в городе? Ну, и устроить парадный выход Готлибу Блазенхёлюнгу, сыну бургомистра, да и его супруге заодно?
Колин подошел к столику, положил перед ландшером несколько экземпляров расписки о получении меча и поставил рядом чернильницу.
- Не имею об этом ни малейшего представления! Но Поход наверняка пробудет здесь почти до конца зимы, пока не подтянутся войска с Запада Империи. И это обещает колоссальную прибыль тому, кто первым успеет сделать правильные шаги сейчас. Пожалуйста, распишитесь в том, что меч вы получили и он вас вполне устроил.
Копфшмерцен протянул ландшеру перо.