- Да, - кивнул Франц. - Могут возникнуть проблемы, если они узнают об этом сами. Да и прохожие могли что-нибудь заметить.
- А что начнется после прихода Сестер - трудно и представить. Весь квартал будет стоять на ушах. Надо же... В кои-то веки в Кённене появилось настоящее отродье и где? У меня в камине! Вот уж, действительно, как редкость - так ко мне, - Копфшмерцен невесело усмехнулся.
- Похоже, ваши финансовые успехи вызвали зависть даже у бесов, - Франц скрестил руки на груди и о чем-то задумался.
- Не скажу, что меня это радует, - со вздохом заметил коммерсант.
Через несколько мнут, на протяжении которых в кабинете царило тягостное молчание, дверь открылась и на пороге появился Раймонд, глава охранников Копфшмерцена.
- Ваша Милость, это бесы. Вернее, одержимый с отродьем. Отродье мы убили - оно на крыше лежит. А вот одержимый сбежал. Так и не смогли поймать - шустрый, гад! Вроде, ливринг или эльф-подросток, причем мелкий. Даже, скорее, ребенок.
- Хорошо. Проверьте комнаты на всякий случай, и пусть кто-нибудь съездит и пригласит Беспорочных Сестер. Да, и пусть подают карету Его Могуществу.
- Да, Ваша Милость, - Раймонд вышел и закрыл за собой дверь.
Копфшмерцен поднял взгляд на Ван Альтенберга.
- Ну что ж, Ваше Могущество, к вечеру я пришлю ваши покупки.
- Хорошо. Я буду ждать, - ландшер кивнул. - Правда, нам с Рутгером еще следует заехать в баню...
Рутгер удивленно посмотрел на отца.
- Ну да, конечно, - улыбнулся Колин. - Кстати, про пивоварни я говорил вполне серьезно.
- Я тоже, - ухмыльнулся Франц. - И возможно, со временем к делу стоит подключить Рутгера.
- Тогда я свяжусь с Цади. Вам, пожалуй, стоит отбыть как можно скорее, пока Беспорочные не приехали. И наверное, лучше будет, если образцы тканей я перешлю сразу мэтру Кардону, чтоб завтра вашей супруге ехать не ко мне, а прямиком к нему. А то знаете...
- Да, конечно. Рутгер, бери свой меч и пойдем.
Копфшмерцен проводил своих будущих партнеров до выхода из конторы и попрощался с ними, дождавшись, пока подадут карету ландшера.
Когда за Ван Альтенбергами закрылась дверь, Колин обвел глазами помещение.
«Как говорится, беды приходят и уходят... хм... бесы приходят и уходят, а торговля остается всегда. Пока что все закончилось благополучно. А Святой Поход простоит в Кённене до тех пор, пока таящий в горах снег не позволит пройти в Степь. И за это время деньги заработает тот, кто не будет зевать сейчас.»
- Рафи! Подготовь на завтра образцы тканей из двух последних поставок. И прямо сейчас напиши письмо этому бездельнику Финке. Пусть скупает все дешевое спиртное, вплоть до пяти тайлей за бутылку и четырех марок за большую бочку. И то пиво, которое еще только собрались варить до середины зимы, тоже! Пусть снимет все склады, которые для этого потребуются, и чтоб через две недели ни у кого в городе, кроме нас, не было ни капли браги!
* * *
Изящные женские пальчики с аккуратными остреньким ноготками держали лист бумаги, исписанный крупным уверенным почерком. Четкие и прямые буквы без какого-либо украшательства были редкостью для Империи, однако это так упрощало чтение! Особенно если читать приходилось в карете, едущей по ухабам Имперского тракта.
За окнами кареты проплывали придорожные холмы. То тут, то там по обе стороны тракта расстелались поля со стерней после сбора урожая. По небу бежали все еще по-летнему легкие и курчавые облака. Легкий ветерок трепал полупрозрачные шелковые занавески, которые ничуть не спасали от пыли, поднятой ударами конских копыт.
Дама чихнула и, несмотря на раздражение, попыталась снова сосредоточиться на письме.
«... согласно плану, во время пребывания Святого Похода в Кённене провожатыми Невесты Императора на официальных мероприятиях должны стать потомок одного из дворянских родов герршерства и местный представитель Тайной Канцелярии. На действия последнего стоит обратить особое внимание.
Что касается уже упомянутой выше седьмой пластины Серебряной Скрижали, то следует получить как можно более полный ее перевод. Весьма желательно сделать или реквизировать копию означенной пластины. А чтобы дальнейшие события шли своим чередом, сама пластина должна попасть именно в нужные руки. О чем следует позаботиться с особым тщанием.
Помимо Серебряной скрижали, также не может остаться без внимания и личность ее владельца. Несмотря на кажущуюся незаинтересованность ландшера Ван Альтенберга в политической жизни герршерства, он является неформальным, но вполне однозначным лидером местного дворянства. А его слово способно изменить решение дворянского собрания в ту или иную сторону. Можно сказать, что ландшеры полагают его мнение даже более авторитетным, нежели мнение Августа Ван Кромберга, герршера Кромбергского и Кённенского.